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HISTOIRE NATURELLE. 



Doicjl hulcaleur avec une phalanic; mdius en offrant ivo'is; anmtlaire cl peth do'ijl n'en pr- 

 scnlnnl que deux. Pouce spar des autres doicjls, court, assez robuste, et termin par un onfjle 

 crochu. 



Membrane inierfmorale trs-grande, enveloppant la queue: celle membrane et lesmiles gnra- 

 lement nues. 



Queue assez longue. 



Pelaqe doux, pais, aijanl habituellement une coloration grise. 



Glandes sbaces en dessous de la peau de la face, affectant diverses formes et de variable di- 

 mension. 



Taille petite. 



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Fig. 21. Vcspertilion Ivirivoul;i. 



Le genre Vespertilio, connu vulgairemenl sous la dnomination de Chauves-Souris proprement 

 dites, a t cr par Linn, qui y comprenait la presque totalit des Chiroptres; Brisson et quel- 

 ques aulres naturalistes, tels que Pallas, Daubenton, Leach, Rafinesque, etc., en avaient dj s- 

 par certains groupes, mais c'est Etienne Geoffroy Saint llilaire qui, le premier, en fixa les limites 

 d'une manire prcise. Plus tard, cependant, le nombre des espces de Vespertilions venant aug- 

 menter considrablement, il devint encore ncessaire d'y faire des subdivisions nouvelles, el de 

 nombreux travaux furent publis sur ces animaux, principalement par MM. Kubl, Brehm, Leister, 

 Beclistein, Horsfield, de Neuwied, Temminck, Charles Bonaparte, Isidore Geoffroy Sainl-Hilaire, 

 De Blainville, Fr. Cuvier, A G. Desmarest, Gray, P. Gervais, etc.; et ce genre, quoique renfermant 

 encore beaucoup d'espces propres toutes les parties du monde, fui cependant considrablement 

 restreint. Nous n'adopterons pas tous les groupes gnriques qui ont t forms ses dpens, et 

 nous n'indiquerons quelques-uns d'entre eux que comme des sous-genres. 



Les Vespertilions sont des Chiroptres essentiellement nocturnes; ce n'est qu'au crpuscule qu'ils 

 commencent prendre leur vol, qui est irrcgulier, incertain. Pendant le jour, ils se rfugient dans 

 les troncs des arbres, dans les crevasses des rochers, dans les vieux difices, o on les trouve 

 parfois runis en trs-grand nombre. Dans nos climats, ils prouvent tous un engourdissement 

 hivernal. 



Les diffrentes espces de ce genre, quelques exceptions prs, sont pourvues, comme les Bhi- 

 nolophes et quelques autres Chiroptres frugivores et insectivores, de glandes odorifrantes, 

 d'o suinte, par des orifices presque imperceptibles de la peau, une matire onctueuse d'une 

 odeur pntrante et dsagrable. Ces glandes, qu'on observe dans les deux sexes, se trou- 

 vent places prs des yeux ou entre ces organes et le mufle; elles sont quelquefois trs-dvelop- 

 pes, et recouvrent une grande partie de la tte. Ce sont elles qui produisent, chez certaines espces 

 de nos Vespertilions europens, cette forte odeur si rebutante qui indique, mme une grande 

 distance, les lieux o se cachent ces Chauves-Souris. Ces glandes, qui se trouvent sur diffrentes par- 

 ties du corps, suivant les genres el les espces, sont parfois munies d'un double appareil de s- 

 crtion : l'un d'une matire onctueuse, l'autre d'une poussire colore produite par la bourse du 

 front. La Nodule d'Europe, dont l'odeur est si forte et si nausabonde, a un norme appareil scrc- 



