CARNASSIERS. r>f, 



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tour; iiulpeiKlamment des glaiulos du museau, elle en a, dans Tanglc des mftclioires, une seconde 

 paire, et de plus une glande veiruqueuse la nuque. Ces glandes sont plus grandes suivant les 

 lieux qui servent de retraite, ou de sjour habituel et constant, aux diverses espces : celles qui vi- 

 vent dans les souterrains humides et celles qui habitent le bord des eaux ont des glandes plus d- 

 veloppes : aussi rpandent-elles une odeur plus forte que les autres. 



L'osselet, qui se trouve, chez les Roussettes et dans certains Chiroptres insectivores, dans le 

 tendon du triceps brachial, et qui y forme une rotule olcranienne, ne se rencontre pas dans toutes 

 les espces de ce genre. 



Quelques femelles de Vespertilions produisent deux petits, d'autres, en plus grand nombre, n'en 

 ont qu'un; et il parat que la porte varie, soit priodiquement, soit accidentellement, car il est 

 certain que chez la mme espce, la Noctule par exemple, on a observ celte variation d'une anne 

 l'autre : aussi n'est-il pas tonnant de voir des auteurs assurer, comme rsultat de leurs observa- 

 tions, que la Nodule porte deux petits, tandis que d'autres prtendent avoir reconnu qu'elle n'en 

 produit qu'un seul. 



Une autre particularit dans le genre de vie des Vespertilions, et qui s'tend probablement tout 

 l'ordre des Chiropties, c'est la runion d'un grand nombre de femelles fcondes qui s'isolent des 

 mfdes et vont se choisir un gte commun, spacieux, pour y dposer leur progniture et vaquer en- 

 semble aux premiers soins que les nouveau-ns exigent. Pendant ce temps, les mles restent ga- 

 lement isols et loin des lieux choisis par les femelles, et, dans quelques cas, ils se runissent 

 entre eux. Nos Vespertilions d'Europe reprennent leurs habitudes sociales vers l'approche de leur 

 torpeur hivernale; pendant ce temps, souvent assez long, mais quelquefois interrompu par quelques 

 beaux jours d'hiver pendant lesquels ils reprennent leur vie ordinaire, un grand nombre d'individus 

 se cramponnent les uns aux autres et forment des tas dans les lieux o ils se sont mis l'abri du 

 froid. On peut juger de l'innombrable quantit de ces animaux, en voyant sur le plancher des com- 

 bles de nos vieux difices, principalement dans ceux de l'glise Saint-Gervais Paris, des tas de 

 crottes dont l'paisseur peut, tre value prs de vingt centimtres. Lorsque les femelles sont 

 runies, et sont au moment de mettre bas, elles se suspendent et ramnent la queue vers le ventre, 

 de manire former un sac avec la membrane inlerfmorale. C'est dans cette espce de berceau que 

 le jeune est tout d'abord dpos et reoit les premiers soins de sa mre, qui, plus lard, le trans- 

 porte avec elle. Lorsqu'elle n'a qu'un petit, ce qui a lieu le plus habituellement, celui-ci se cram- 

 ponne en sautoir la poitrine de sa mre, et, quand il y en a deux, ils se suspendent le long des 

 tlancs et sont soutenus par la membrane interfmorale. 



La nourriture des Vespertilions consiste uniquement en Insectes crpusculaires ou nocturnes, et 

 principalement, dans nos pays, en Phalnides; quelques petites espces semblent, toutefois, ne se 

 nourrir que d'Hymnoptres. Leur gloutonnerie est extrme; Kuhl a vu une Noctule avaler de suite 

 treize Hannetons, et soixante-dix Mouches suffisent peine au repas d'une Pi))istrelle. 



Les Vespertilions, ou, d'une manire plus gnrale, les Vespertilioniens munis d'une queue longue, 

 se servent de ce membre pour faire entrer dans leur gueule, et pousser dans l'sophage, les Insectes 

 trop gros qu'ils ne peuvent engloutir facilement. Leur queue leur tient alors lieu de doigt; ils la ra- 

 mnent vers la tte, qu'ils baissent lgrement en volant, et parviennent ainsi se rendre matres 

 de leur proie. D'aprs cela, on voit que la forme de la queue peut influer beaucoup sur les habitudes 

 de ces animaux; aussi a-t-on pu se servir de la conformation plus ou moins diffrente de cet organe 

 pour distinguer ])lusieurs groupes gnriques de Vespertilioniens, et quelquefois mme, disons-le, 

 un trop grand nombre. 



On ne peut que trs-difficilement conserver en domesticit des Vespertilions, et ils ne tardent pas 

 mourir. Aussi croyons-nous devoir rapporler des observations assez rcentes qui ont t faites sur 

 plusieurs de ces Carnassiers tudis vivants. En juillet 1855, M. Daniell reut cinq femelles fcon- 

 des de Pipistrelles, et les mit dans une cage, o elles furent fort turbulentes. Elles mangeaient 

 avec avidit les Mouches et la viande crue, mais refusaient obstinment la viande cuite. Lorsqu'une 

 Mouche entrait dans la cage, elles l'tourdissaient d'un coup d'aile, et se jetaient sur elle les ailes 

 tendues comme pour lui fermer la retraite. La mastication et la dglutition taient lentes et pni- 

 bles Plusieurs minutes taient ncessaires pour dvorer une grosse Mouche. Au bout de dix-neul 

 jours, les cinq Pipistrelles taient mortes. A l'autopsie, on trouva qu'elles ne portaient qu'un seul 



