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bords des grands fleuves. Toutefois les espces paraissent limites des contres plus ou moius cir- 

 conscrites, et il en est de mme des groupes gnriques vritablement naturels. Les Pliyllostomes et 

 les Sliiodermes semblent n'exister que dans l'Amrique mridionale, sur les deux versants des 

 Cordillres et jusque dans la Caroline. Les Mgadermes sont au contraire, tous sans exception, des 

 parties les plus chaudes de l'ancien continent, aussi bien en Afrique qu'en Asie. 11 en est de mme 

 des Rhinolophes, dont TEurope possde mme deux espces rpandues jusque dans ses parties les 

 plus septentrionales. Les Rhinopomes et les Nyctres se trouvent exclusivement dans les parties 

 chaudes de l'ancien monde. Il n'en est plus ainsi des Taphiens, qui sont des deux continents, bien 

 qu'on n'en connaisse pas en Europe. LesNoctilions redeviennent amricains; mais les Molosses sont de 

 presque toutes les parties du monde; il en existe mme une espce dans les partieschaudesde l'Europe, 

 sur les bords de la Mditerrane, et les espces amricaines en ont t distraites pour former le genre 

 Nyctinome. Les Emballonures semblent uniquement propres l'Amrique. Les nombreuses espces 

 du genre Yespertilion proprement dit sont dissmines dans toutes les parties du monde, depuis la 

 Nouvelle-Hollande jusqu'en Norwge, et l'Europe en possde une vingtaine. Au reste, nous ferons 

 observer que les Vespertilioniens sont au nombre de ces espces animales que l'homme transporte 

 avec lui et qu'il peut rpandre dans tous les climats avec les navires dont il fait usage : c'est peut-tre 

 une circonstance semblable, ainsi que le fait remarquer De Blainville, qu'est d le fait d'un Oreillard 

 {Vespcrniio auriius, Linn), rapport, dit-on. de la Nouvelle-Hollande par Prou et Lesueur, et qui 

 ne diffrait en rien de celui de nos contres. 



On connat un certain nombre de dbris fossiles de Vespertilioniens, mais l'on comprend que, 

 comme ces animaux, et principalement les espces europennes, peu prs les seules tudies sous 

 ce point de vue, sont d'une petite taille, et que leurs os sont trs-fragiles, les traces qu'ils ont lais- 

 ses dans le sein de la terre n'ont pu tre aperues que depuis que l'attention des naturalistes s'est 

 porte d'une manire plus spciale sur les fossiles en gnral. Ces traces ne consistent que dans une 

 partie plus ou moins considrable des os du squelette, ou dans leurs empreintes, lorsque les os, par 

 une cause quelconque, ont disparu. Les premiers ossements fossiles signals l'ont t en 1805 par 

 Kurg; ils doivent probablement se rapporter au Vcsperlilio murinus et proviennent de la Souabe. 

 G. Cuvier, en 1822, a indiqu une portion assez complte de squelette, dcouverte dans les couches 

 de gypse du terrain tertiaire de Montmartre, et qu'il a nomm Vespert'dio Parisicnsis, et De Blain- 

 ville, qui le dcrit dans son Ostographe, le regarde comme trs-voisin, sinon identique, avec le 

 Vcsperlilio serotinus. M. Richard Owen a observ des molaires d'une grande espce fossile de Chi- 

 roptres insectivores, provenant de l'argile de Londres. D'autres dbris de Vespertilioniens ont t 

 indiqus dans le diluvium, soit clans les cavernes, soit dans les brches osseuses, en Saxe, par 

 M. de Munster, aux environs de Kostritz; en Sardaigne et en France, auprs d'ntibes, par Wagner; 

 Lige, par M. Schmerling, comprenant des fossiles de Rfnolophus fcrrum-cquinus et de Vcspcr- 

 tilio mystacinus et serotinus; en Angleterre, par Mac Leay; en Russie, par M. Eischer de Waldheim, 

 et enlin rcemment en France, dans le dpartement de l'Aude, par M. Marcel de Serres, et en Auver- 

 gne, par M. Bravard. 



De sorte que, dans l'tat actuel de nos connaissances sur les ossements fossiles de Chauves-Sou- 

 ris, l'on peut, avec De Blainville, tirer les conclusions suivantes : T des animaux de l'ordre des 

 Chiroptres, et exclusivement de la tribu des Vespertilioniens, existaient dans nos pays avant la 

 formation des terrains tertiaires moyens de nos contres europennes, puisqu'on en a trouv des 

 restes indubitables dans la formation gypseuse des environs de Paris; 2" ces animaux taient trs- 

 probablement contemporains des Anoploilierium et des Palothcriiun; 5 ils ont continu d'exister 

 sans interruption depuis ce temps jusqu' nous, et cela dans toutes les parties de l'Europe, puis- 

 qu'on en a rencontr des restes dans le diluvium des cavernes et des brches osseuses; 4 ces 

 Chauves-Souris si anciennes ne diffraient que fort peu, si mme elles diffraient, des espces ac- 

 tuellement vivantes dans les mmes contres, do l'on peut induire que les conditions dexisience 

 qui leur sont ncessaires aujourd'hui taient les mmes cette poque plus ou moins recule de 

 celle laquelle nous vivons, et que par consquent il n'y a rien de chang dans l'ensemble de ces 

 circonstances, ou du moins que ces changements ont t trs-peu importants et dans des limites de 

 variations dont les maxhua et les viinima oscillaient comme aujourd'hui, sans influence apprciable 

 sur les corps organiss. 



