iO HISTOIRE NATURELLE. 



parce que. dit-il, ces deux espces d'Oiseaux participent de la nature des Quadrupdes. Scaliger 

 signale la Chauve-Souris comme le plus singulier des Oiseaux, couvert de poils au lieu de plumes, 

 manquant de bec et portant des dents. Ce n'est que beaucoup plus tard que les Chauves-Souris furent 

 places parmi les Quadrupdes; et enfin Linn, s'exagrant peut-tre la valeur de quelques-uns de 

 leurs caractres, qui les rapprochent des Quadrumanes, les runit l'Homme et aux Singes dans son 

 ordre des Primates. liliger, par une combinaison moins ingnieuse, loigne les Chiroptres des 

 Quadrumanes, et les classe aprs les dents. G. Cuvier, et la plupart des zoologistes jusqu' notre 

 poque, en forme la premire famille de Tordre des Carnassiers. Enfin, dans ces derniers temps, 

 M Isidore Geoffroy Saint-Hilaire en fait un ordre tout fait distinct; et cette disposition parat 

 devoir tre gnralement adopte par les zoologistes. 



Linn ne plaait dans cette famille qu'un seul genre, celui des Vespcriilio, dans lequel il forma 

 cependant le groupe gnrique des Nociilio; Brisson en distingua, plus tard, celui des Roussettes ou 

 Pieropus; mais on peut dire que c'est rellement Etienne Geoffroy Saint-Iiilaire qui a fond les bases 

 de la classification de ces animaux, en y crant plusieurs genres et en donnant les caractres exacts 

 de nombreuses espces. Puis vinrent ensuite les importants travaux de Buffon, G. Cuvier, De Blain- 

 ville, A. G. Desmarest, Kulil, Leach, Bafinesque, Fr. Cuvier, Spix, Lesson et enfin ceux de MM.Tem- 

 minck, Is. Geoffroy Saint-Hilaire, Gray, Quoy et Gaimard, Ch. Bonaparte, Neuwied, P. Gervais, etc. Il 

 rsulte de tous ces travaux que la famille des Chiroptres est aujourd'htii l'une des mieux connues de 

 la classe des Mammifres, et peut-tre qu'on y a cr un trop grand nombre de coupes gnriques. 



En effet, cette famille comprend plus de trois cents espces rparties dans environ quatre-vingts 

 genres. Elle renferme deux tribus bien distinctes : celle des Uoussettes, ou Cliiroptres frugi- 

 vores, et celle des Vespertilioimejss, ou Chiroptres insectivores. 



G. Cuvier, avons-nous dj dit, y joignait les Galopithcques, que nous avons cru devoir runir, 

 l'exemple de De Blainville, aux Quadrumanes; enfin, disons, en terminant ces gnralits, que les 

 Ptcrodaclijles, ces gigantesques fossiles, dont Smmering et Oken faisaient de grandes espces de 

 Chauves-Souris, doivent tre rapprochs des Reptiles, de Tordre des Sauriens, comme Ta dmontr 

 l'immortel auteur des Ossements fossiles. 



PREMIERE TRIRU. 



LES ROUSSETTES. PTEROPII. Vicq d'Azyr, 1792. 



Systme analoniiquc. 



Molaires non munies de pointes aigus la couronne, qui est lisse, offrant seulement sur ses 

 bords une crte plus ou moins apparente. 



Les Boussettes sont des Chiroptres frugivores, et, ds lors, par le genre de nourriture qu'elles doi- 

 ventprendre, on comprend que l'un de leurs meilleurs caractres doit tre tir de leur systme dentaire. 

 En effet, les molaires, au lieu d'tre hrisses de tubercules et de pointes aigus, comme cela a lieu 

 dans les Chauves-Souris ordinaires qui se nourrissent exclusivement d'Insectes, prsentent, leur cou- 

 ronne, une surface allonge, lisse, et borde seulement, sur chacun de ses cts latraux, principale- 

 ment sur l'externe, par une crte plus ou moins apparente. Ce type, comme le fait observer M. Isidore 

 Geoffroy Saint-Hilaire, qui peut plus ou moins varier, semble intermdiaire entre celui des Carnassiers 

 et des Herbivores, et ne se retrouve dans aucun autre Mammifre. Les incisives et les canines rap- 

 pellent, par leur disposition, leur direction, leur forme, et souvent mme par leur nombre, celles 

 des Singes; mais ce caractre n'est pas gnral, il offre quelques exceptions, surtout dans le genre 

 Ceplialotes : on doit toutefois le noter, car, ainsi que le rapporte M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, 

 la disposition de ces mmes dents, chez les Chauves-Souris insectivores, rappelle, au contraire, la 

 structure des mmes dents chez les Makis. Cela pouvait, jusqu' un certain point, tre dit a priori, 



