<)fi HISTOIRE NATURELLE. 



avaient introduit, et qui commenait s'y multiplier. Ces faits sont confirms par plusieurs autres 

 historiens et voyageurs, lierre Martyr, qui a crit assez peu de temps aprs la conqute de l'Am- 

 rique mridionale, dit qu'il y a, dans les terres de Tistlime de Darien, des Chauves-Souris qui sucent 

 le sang des hommes et des animaux pendant qu'ils dorment, jusqu' les puiser, et mme au point 

 de les faire mourir. Jumilla assure la mme chose, aussi bien que dom George-Juan et dom An- 

 tonio de Ulloa. Il parat, en confrant ces tmoignages, que respce de ces Chauves-Souris qui su- 

 cent le sang est nombreuse et trs-commune dans toute l'Amrique mridionale. Plus loin, Rnffon 

 dcrit la manire dont les Vampires parviennent percer ta peau des animaux pour sucer le sang. Nous 

 avons cru devoir examiner comment il est possible que ces animaux puissent sucer le sang sans causer 

 en mme temps une douleur au moins assez sensible pour veiller une personne endormie. S'ils 

 entamaient la chair avec leurs dents, qui sont trs-fortes, et grosses comme celles des autres Qua- 

 drupdes de leur taille, l'homme le plus profondment endormi, et les animaux surtout, dont le 

 sommeil est plus lger que celui de l'homme, seraient brusquement rveills par la douleur de cette 

 morsure; il en est de mme des blessures qu'ils pourraient faire avec leurs ongles ce n'est donc 

 qu'avec la langue qu'ils peuvent faire des ouvertures assez subtiles dans la peau pour en tirer du 

 sang et ouvrir les veines sans causer une vive douleur. La langue, en effet, est pointue et hrisse 

 de papilles dures trs-fines, trs-aigus, et diriges en arrire; ces pointes, qui sont trs-fines, 

 peuvent s'insinuer dans les pores de la peau, les largir, et pntrer assez avant pour que le sang 

 obisse la succion continuelle de la langue. Cette dernire observation de Buffon, quoique 

 faite, ainsi qu'il le dit, sur une langue de Roussette, est des plus exactes*, et il a parfaitement dcrit 

 le mcanisme au moyen duquel les Vampires peuvent tirer du sang des animaux pour se l'assimiler; 

 mais il a exagr le rsultat des blessures que font ces Chauves-Souris. En effet, les plaies produites 

 par la langue des Vampires sont trop petites pour occasionner une perte de sang capable de faire 

 prir l'animal attaqu; il est donc trs-probable que ces blessures ne sont pas dangereuses, moins 

 qu'elles ne soient envenimes par le climat. 



Aux observations publies par Buffon, nous ajouterons que Pison avait dj donn des dtails trs- 

 circonstancis sur les habitudes sanguinaires des Vampires, et nous transcrirons ce qui est dit sur le 

 mme sujet par Flix D'Azara dans son Hisloire naturelle du Paraguay, a Les espces de Chauves- 

 Souris amricaines feuille sur le nez diffrent des autres espces en ce que, poses terre, elles y 

 courent presque aussi vite qu'un Rat, et en ce qu'elles aiment sucer le sang. Quelquefois, elles 

 mordent les crtes et les barbes des volailles qui sont endormies, et en sucent le sang; d'o il r- 

 sulte que ces volailles meurent, mais parce que la gangrne s'engendre dans les plaies. Elles mor- 

 dent aussi les Chevaux, les Mulets, les Anes et les btes corne, d'ordinaire aux fesses, aux paules 

 ou au cou, parce qu'elles trouvent dans ces parties la facult de s'attacher la crinire et la 

 queue. Enfin, l'homme n'est point l'abri de leurs attaques, et, cet gard, je puis donner un t- 

 moignagne certain, puisqu'elles ont mordu quatre fois le bout de mes doigts de pied, tandis que je 

 dormais en pleine campagne dans des cases. Les blessures qu'elles me firent, sans que je les eusse 

 senties, taient circulaires ou elliptiques, de deux trois millimtres de diamtre, mais si peu pro- 

 tondes, qu'elles nepercrent pas entirement la peau, et l'on reconnaissait qu'elles avaient t produites 

 en arrachant une petite bouche, et non pas en piquant, comme on pourrait le croire. Le sang qui 

 provient de la blessure ne vient ni des veines, ni des artres, mais seulement des vaisseaux ca- 

 pillaires de la peau, d'o les Vampires les tirent sans doute en suant ou en lchant. Enfin, nous 

 citerons le passage suivant d'Et. Geoffroy Saint-Hilaire, publi dans sa monographie des Phyllosto- 

 mes {Min. du Musum, t. XV, 1810). Tous les Phyllostomes (et l'on sait que le Vampire tait le 

 l^lniUostoma spcclrum du savant zoologiste qui crivait ces lignes), qu'ils aient ou non les mchoires 

 courtes ou allonges, sucent le sang des animaux. Il ne faudrait pourtant pas croire qu'ils se nour- 

 rissent absolument et exclusivement de sang; ils ne se sont dj rendus que trop redoutables 

 en dtruisant en totalit, Borja et dans divers endroits, le gros btail que les missionnaires 

 y avaient introduit, sans ajouter encore ces faits par des exagrations qui tiennent du merveilleux, 

 fous vivent d'Insectes, la manire des autres Chauves-Souris; je m'en suis assur en ouvrsnt 

 1 estomac de plusieurs d'entre eux; et ils ne se hasardent mme se jeter sur le btail que 

 dans les nuits o ils prouvent disette d'autres aliments. Il n'est pas vrai que les blessures qu'ils 

 i> ut soient aussi dangereuses pour les hommes que le rapporte le pre Jumilla. Outre que cela ne se 



