lOfi HISTOIRE NATURELLE. 



nuire nmvcrsel, dans lequel M. Isid. Geoffroy expose les motifs qui l'ont engag adopter cette 

 classification, qui est la plus rcente et semble tre la plus naturelle. 



Les Carnivores et les Insectivores de G. Cuvier constituant seuls notre ordre des Carnassiers, il 

 devient ds lors possible de caractriser ce groupe avec exactitude, soit par un ensemble de modifi- 

 cations organiques d'une grande valeur, soit par des caractres indicateurs trs-faciles saisir. 

 Ainsi, pour les dfinir en deux mots, les Carnassiers ont seuls, parmi les Mammifres gnration nor- 

 male, les quatre extrmits termines par des pattes, quelquefois disposes en nageoires elles dents dis- 

 semblables, disposes en srie continue. De ces deux caractres, le premier diffrencie immdiatement 

 les Carnassiers Tgard, soit des ordres suprieurs, oii les extrmits antrieures sont conformes en 

 bras ou en ailes, soit des derniers ordres, o les quatre membres sont en colonnes. Le second complte 

 la distinction en sparant les Carnassiers des Rongeurs, chez lesquels les dents antrieures sont s- 

 pares des postrieures par un large intervalle connu sous le nom de barre. Les Carnassiers ont 

 d'ailleurs les molaires ou une partie d"entre elles plus ou moins comprimes; l'estomac est simple et 

 peu volumineux, l'intestin court, caractres organiques qu'on ne retrouve pas chez les Rongeurs, 

 dans lesquels le rgime dittique vgtal est gnralement prdominant, et par suite l'appareil di- 

 gestif plus ou moins complexe. Les divisions primaires tablies sous les noms de Carnivores et 

 iV Insectivores sont trs-naturelles, et doivent conserver les caractristiques qu'on leur donne gn-, 

 ralement. Les Carnivores ont les molaires non hrisses de pointes, et de grandes canines saillantes 

 entre lesquelles sont comprises des incisives beaucoup plus petites, presque toujours au nombre de 

 six chaque mchoire. Les Insectivores ont, au contraire, des molaires hrisses de pointes, au de- 

 vant desquelles sont des fausses molaires disposes comme chez les Chiroptres; puis des dents an- 

 trieures dont la disposition est extrmement variable. En conservant ces caractristiques, ajoute 

 M. Is. Geoffroy, nous n'avons pu toutefois conserver pour les groupes gnriques, ni l'ordre relatif 

 dans lequel les place G. Cuvier, ni la valeur qu'on leur attribue. Les Insectivores sont lis par les 

 rapports les plus intimes avec les Rongeurs, et doivent en tre rapprochs dans la classification; ils 

 doivent donc tre immdiatement placs avant ceux-ci, la suite des Carnivores, auxquels l'en- 

 semble de leur organisme, et spcialement l'existence de circonvolutions crbrales plus ou moins 

 dveloppes, assignent d'ailleurs un rang plus lev dans l'chelle zoologique. Les Insectivores, que 

 G. Cuvier place avant les Carnivores, doivent donc les suivre. Les uns et les autres sont, du reste, 

 loin de se distinguer par de simples caractres de familles; ils constituent deux sous-ordres dont le 

 premier se subdivise en deux sections trs-distinctes : les Carnivores ordinaires, dont les extrmits 

 sont en forme de pattes (ce sont les cinq genres Canis, Felis, Viverra, Mustela et Ursiis de Linn), 

 et les Carnivores amphibies ou emptrs, chez lesquels les membres, excessivement courts et en 

 forme de nageoires, ne peuvent plus soutenir l'animal, condamn ds lors, quand il est terre, se 

 mouvoir par une reptation lente et difficile. Tels sont les Plioca de Linn, auxquels il faut ajouter 

 le Morse que Linn avait plac la fin de son ordre des Brla. 



Pour M. Isidore Geoffroy Saint-IIilaire, son second sous-ordre, ou celui des Insectivores, est par- 

 tag en sept familles, dont les types gnriques sont ceux des Eupleres, Tiipaia, Gijninura, Ma- 

 croscciules, Sorcx, Talpa, Chrijsochlora et Erinaceus. 



M. De Rlainville regarde les Chiroptres, les Carnivores et les Insectivores comme formant, par 

 l'ensemble des caractres de chacun d'eux, trois ordres particuliers, et il place ces derniers inter- 

 mdiairement entre les deux autres; les genres types qu'il y range sont, dans son ordre sriai, ceux 

 des Taupe, Musaraigne et Hrisson, 



Enfin G. Cuvier, faisant remarquer que les Insectivores ont la fois des caractres qui les rap- 

 prochent d'une part des Chauves-Souris, et de l'autre des Plantigrades, les considre comme ne 

 devant constituer qu'une famille de son ordre des Carnassiers, famille comprenant les genres 

 Hrisson, Tanrec, Cladobale, Musaraigne, Desman, Clinjsoclilore, Taupe, Condijlure et Sca- 

 lope, qui suit les Chiroptres et prcde les Carnivores. C'est cette classification, la plus gnrale- 

 ment admise, que nous suivrons, et nous dirons bientt l'ordre que nous avons adopt dans l'tude 

 des genres. 



Le systme dentaire des Insectivores, rarement normal dans les incisives et mme dans les canines 

 toutes les fois qu'il y en a, le devient davantage pour les molaires, et surtout pour la principale et les ar- 

 rire-molaires. Le nombre des dents, tant en totalit que dans chacune des sortes, varie beaucoup; on 



