CARNASSIERS. 109 



lonc: en boutoir solide, rsistant, propre fouir, ou en une trompe molle, mobile, et servant 

 explorer les corps qui Tenvironnent. Il n'y a quelquefois pas d'yeux, ou bien ces organes sont rudi- 

 menlaires, petits, mdiocres, et, plus rarement, un peu grands, et ces diverses particularits orga- 

 niques sont en rapport avec le genre de vie de ces animaux, c'est--dire que, plus l'espce aura des 

 hal)iludes subterranennes, moins l'organe de la vision sera dvelopp. Les oreilles, dans leur con- 

 que et dans le canal auditif externe, sont dans le mme cas : ce canal est trs-petit, trs-large, et 

 la conque tout fait nulle, petite, ou moyenne, mais jamais grande, quelquefois trs-simple, et 

 d'autres fois pourvue, son bord externe, d'un ou deux replis ou lobes qui ont quelques rapports 

 avec ce qui se voit dans les Chiroptres. Les mamelles ne sont pas pectorales comme dans ces Mam- 

 mifres; elles sont, au contraire, ventrales, et en plus grand nombre. 



Les membres sont complets, et diversement disposs, suivant les murs diffrentes de ces ani- 

 maux. La plante des mains et des pieds s'appuie constamment sur h terre; les mains de devant ont 

 cinq doigts, toutefois, dans le genre Chrysochlore, on n'a pu constater la prsence que de trois 

 ongles; le pouce est presque gal aux autres doigts, quoique plac sur le mme rang; les pieds ont 

 toujours cinq doigts, arms d'ongles robustes. 



La vie des Insectivores est, le plus souvent, nocturne et souterraine; les espces qui, comme la 

 Taupe, doivent vivre dans des souterrains qu'elles se creusent dans le sol, ont des membres antrieurs 

 trs-fortement constitus, assez courts, et leurs extrmits sont transformes en des espces de pelles, 

 tandis que dans d'autres espces, comme les Hrissons et les Musaraignes, les membres ont des 

 formes plus grles, et quelquefois sont transforms en des sortes de rames dans les espces aqua- 

 tiques. Leurs mouvements sont assez faciles. Enfin, dans un genre des plus curieux, celui des Ma- 

 crosclides, les pattes de derrire acquirent un grand dveloppement, tandis que celles de devant 

 sont courtes; l'animal ne peut gure plus marcher qu'en faisant des sauts plus ou moins forts, et, 

 sous ce point de vue, a beaucoup de rapports avec les Gerboises, et mme avec les Pramles. La 

 queue, quelquefois assez longue, est souvent peu dveloppe. 



Le pelage varie beaucoup; assez court et trs-doux dan-s les Taupes et dans quelques Musarai- 

 gnes, il devient plus rude dans d'autres groupes, et peut inme se prsenter, en partie, sous forme 

 de piquants, comme on commence le voir dans nos Hrissons d'Europe, et comme cela devient 

 tout fait manifeste dans les Tanrecs. Le systme de coloration des poils est gnralement sombre, 

 bruntre ou noir; une exception se remarque seulement dans le genre Chrysochlore, qui renferme 

 des espces vulgairement dsignes sous le nom de Taufcs dores, et qui ont, sur un fond noirtre, 

 des reflets mtalliques. Les caractres spcifiques, tirs de la coloration des poils dans son inten- 

 sit, dans sa teinte, et mme parfois dans sa distribution, ne sont pas trs-rigoureux; en effet, 

 M. Duvernoy s'est assur que che.'. les Musaraignes, genre o le nombre des espces est plus grand 

 que dans aucun autre groupe de cette famille, les variations sont nombreuses, suivant les sexes, 

 l'ge, et mme la saison. 



Beaucoup d'Insectivores passent l'hiver en lthargie; cela a principalement lieu pour les espces 

 qui habitent les pays froids; mais, toutefois, quelques-unes de celles qui vivent dans les rgions 

 chaudes, comme les Tanrecs, prouvent galement le mme phnomne. 



Leur nourriture la plus habituelle, et presque exclusive, consiste en Insectes, dont ils dvorent 

 un nombre immense; c'est ainsi qu'ils rendent de grands services l'agriculture; cependant, et 

 cela s'applique surtout la Taupe, on cherche continuellement les dtruire, parce qu'ils mangent 

 parfois les racines, et parce que les espces dont la vie est tout fait souterraine font des 

 galeries nombreuses qui nuisent la culture. Quelques-uns fouissent la terre pour rechercher les 

 Vers dont ils se nourrissent. Quant aux lieux qu'ils habitent, les uns, comme les Taupes, restent 

 constamment dans les troits conduits qu'ils se creusent sous le sol; dautres, comme les Hrissons 

 et les Musaraignes, se cachent sous les dbris qu'ils rencontrent; il en est, comme les Tupaia, 

 qui grimpent sur les arbres la manire des cureuils, et un petit nombre ne cherche pas de re- 

 fuge. Cela se conoit facilement, car, par leur taille trs-petite et trs-rarement moyenne, ils sont 

 exposs plus que d'autres Mammifres la voracit des Carnivores; ils ne peuvent gure se servir 

 de leurs dents contre leurs ennemis; quelques-uns d'entre eux, les Hrissons, les Tanrecs, les ri- 

 cules, etc., se dfendent en hrissant les poils de leur corps, qui sont transforms en piquants. 

 Un trs-petit nombre de Musaraignes se trouvent dans les eaux et nagent avec facilit; les Macros- 



