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clides sautent, mais la plupart des autres Insectivores marchent et mme courent avec une grande 



clrit. 



Relativement la distribution gographique des Insectivores, nous dirons que les trois genres 

 principaux de cette famille sont essentiellement propres l'ancien continent, et que tous trois sont 

 europens. Un seul, celui des Musaraignes, se trouve dans toutes les parties du monde, l'Amrique 

 mridionale et la Nouvelle-IIollandc exceptes. Les Taupes sont exclusivement de l'ancien continent, 

 ou tout au plus des parties septentrionales du nouveau, car il semble peu probable qu'on en ait 

 rencontr en Amrique, et c'est peine si elles dpassent, en Asie et en Afrique, le littoral de la 

 Mditerrane. L'Amrique mridionale seule offre les Chrysochlores, et l'Amrique du Nord les Tu- 

 pains. Les Gymnures ne se rencontrent qu'en Asie, et l'Afrique offre les Macrosclides. Enfin, les 

 Jlrissons sont particulirement de l'ancien continent, tandis que les Tanrecs elles ricules n'habi- 

 tent que les les de Bourbon et de Madagascar. 



Comme rsultat de l'anciennet la surface du globe, on peut dire que les types europens des 

 Mammifres de cette famille sont connus depuis la plus haute antiquit historique. Des individus 

 qui se rapportent l'un d'eux, au genre Musaraigne, taient conservs l'tat de momie par les 

 Egyptiens; et les deux ou trois espces qui ont t admises cet tat ne paraissent pas, De Rlain- 

 villc, surtout d'aprs les remarques de M, Ehrenberg, diffrer d'une espce actuellement vivante en 

 Afrique et mme en Egypte. En outre, on peut voir, au muse du Louvre, des figurines gyptiennes 

 qui reprsentent des Musaraignes. 



Les trois genres typiques des Insectivores se trouvent l'tat fossile : 1 dans les brches os- 

 seuses du littoral de la Mditerrane; 2 dans le sol des cavernes de l'Allemagne, de l'Angleterre, 

 de la Belgique et de la France; 5 dans un terrain tertiaire moyen des montagnes sous-pyrnennes; 

 4 dans un terrain d'eau douce d'Auvergne. Des dix espces qui ont t reconnues jusqu'ici, six, 

 savoir; une Taupe, trois Musaraignes, un Desman et un Hrisson, ne semblent pas, l'illustre au- 

 teur de VOsiograpliie, diffrer spcifiquement de celles qui existent aujourd'hui l'tat vivant; 

 elles se rencontrent ple-mle avec des restes d'animaux qui ne vivent plus dans nos contres; les 

 quatre autres, dont on ne connat pas encore les analogues l'tat vivant, savoir : une Taupe, une 

 Musaraigne, un Hrisson et un Tanrec, forment des espces nouvelles, et intermdiaires celles qui 

 existent aujourd'hui. 



Les anciens naturalistes connaissaient peine les trois types europens de la famille des Insecti- 

 vores, et ils ne se sont nullement occups de leurs rapports naturels ni de la place qu'ils doivent 

 occuper dans la classification des Mammifres. Aristote, trois cent cinquante ans avant l're chr- 

 tienne, dit nanmoins quehjues mots de la Taupe, qu'il dsigne sous le nom d'ka-y.\7l; des Musa- 

 raignes, qui sont pour lui ses Murales, et des Hrissons, ses Ecliinos. Pline, cinquante ans avant 

 Jsus-Christ, n'ajoute que peu de chose aux crits d'Arislote, et, le premier, il cre les mots Talpa, 

 Mus araneus et Erinacens. Du reste, il augmente encore le nombre des fables dj rpandues sur 

 la Musaraigne, en rapportant que sa morsure est venimeuse en Italie, que cet animal ne se trouve pas 

 au del des Apennins, et qu'elle meurt lorsqu'elle a travers, ou mieux, qu'elle est tombe dans 

 une ornire; quant au Hrisson, il se borne en dire avec plus de raison que, comme l'Ours, il 

 se cache pendant les mois d'hiver. Elien ne fit que rapporter les fables de ses devanciers; toutefois, 

 il indique la manire dont le Hrisson trompe la voracit du Renard. 



Au moyen ge, les auteurs qui se sont occups d'histoire naturelle, Isidore de Seville, Albert le 

 Grand, Agricola, Scaliger, ne firent que rectifier ce qu'avaient dit Aristote et Pline, et n'augment- 

 rent que peu les connaissances acquises sur les Insectivores. Gesner, en 1520, est le premier qui ait 

 passablement dfini, au moins dans les deux genres Taupe et Musaraigne, les Insectivores, qui ait 

 donn des figures passables des trois genres types de cette famille, et ait dmontr qu'on ne devait 

 pas les confondre avec les Rats, ainsi qu'on le faisail avant lui. Puis vinrent Walton (1552), Aldro- 

 vande (1045), Marc-Aurle Sverin, Johnston (1657), Charleton (1G68), qui ajoutrent quelques ma- 

 triaux leur histoire. Ray, en 1695, est le premier qui, sentant leurs rapports naturels, les ait 

 rapprochs tous convenablement dans un systme mammalogiquc. 



Linn, de 1 755 1 766, dans les diverses ditions de son Sijstema natur, rassembla ce qu'avaient 

 dit ses devanciers, fonda dfiniiivement les grands groupes des Hrissons, Taupes et Musaraignes; il 

 dtourna le nom de Sorcx, qu'il appliqua aux Musaraignes, et celte dnomination latine leur est 



