CARNASSIERS. 117 



tympan est trs-large, rouie est trs-fine, bien que la conque auriculaire manque, et que l'oreille 

 externe ne consiste qu'en un long conduit sous-cutan, dcrit par Etienne Geoffroy Saint-IliJairc^ 



Les organes reproducteurs prsentent chez la Taupe des particularits des plus curieuses. Dans le 

 mle les organes externes sont trs-dvelopps. Chez la femelle, les appareils gnital et urinaire d- 

 bouchent l'extrieur par deux orifices distincts. La vulve des jeunes femelles n'est pas perfore. 

 Le clitoris est perfor par le canal de l'urtre, et l'extrieur ressemble beaucoup au pnis du mle. 

 Le seul caractre extrieur qui permet de distinguer les jeunes femelles des mles, c'est que le pnis 

 de ces derniers est plus distant de l'anus que le clitoris des femelles. Le bassin, comme nous l'avons 

 dit, est trs-troit, mais les pubis ne se joignent pas, de sorte que les organes gnito-urinaires et le 

 rectum ne sont pas compltement renferms dans sa cavit, et que le ftus, en naissant, no traverse 

 pas le bassin. Cette circonstance permet la Taupe de produire des petits, qui, proportion garde 

 avec la mre, ont un volume plus considrable que dans aucune autre espce. Le nombre des ma- 

 melles est de huit : deux pectorales, quatre dans la rgion ombilicale et deux dans la rgion in- 

 guinale. 



Les Taupes entrent en amour au commencement du printemps, et ensuite au mois de juillet. Les 

 femelles mettent bas deux fois par an; leur porte est peu considrable et compose de trois cinq 

 petits et quelquefois d'un nombre moindre; depuis le mois de mars jusqu' celui d'aot, on les 

 trouve accompagnes de leurs petits, qui naissent tout nus et tout rouges. La mre soigne ses enfants 

 avec beaucoup de tendresse et les dpose sur un lit de feuilles et d'herbes qui tapisse le sol d'une 

 sorte de chambre assez spacieuse de ses galeries, dont la vote est supporte par des piliers de 

 terre, et qui est situe dans la partie la plus leve et la plus sche du terrier, de faon tre tout 

 fait l'abri des inondations. 



L'intestin n'est pas dix fois aussi long que l'animal; son diamtre est peu considrable et varie 

 peu dans ses diverses rgions; il n'existe aucune trace de ccum. L'estomac est cependant trs- 

 ample; il reoit le cardia son centre. 



Pour dchirer la terre et la pousser derrire elle, la Taupe a reu un instrument merveilleusement 

 appropri sa destination. Par la disposition ostologique de ses membres antrieurs, de son ster- 

 num et surtout de ses mains, elle se trouve arme de deux sortes de pelles trs-robustes l'aide 

 desquelles, le museau plac en avant, elle s'avance quelquefois si rapidement dans la terre qu'elle y 

 semble nager. Mais, d'un autre ct, en raison de la gracilit de ses membres de derrire, et parce 

 que le ventre trane sur la terre, la Taupe se meut aussi pniblement sur la terre qu'elle le fait rapi- 

 dement en dessous. Toutefois, et malgr l'opinion universellement admise, nous devons dire que 

 M. Pouchet rapporte, au contraire, que, sur le sol, la Taupe est un animal dont les mouvements 

 sont extrmement vifs, et qui court avec une si grande rapidit, que Pocil ne peut suivre l'action de 

 ses membres. 



On considre gnralement la Taupe comme nuisible, et on lui fait une guerre active cause des 

 dommages auxquels elle donne lieu; cependant ce n'est que par exception qu'elle mange les racines 

 des plantes, car sa nourriture consiste presque entirement en Insectes et en Vers de terre, qu'elle 

 dcouvre en perant ses galeries, et auxquelles elle joint, assure-t-on, quelques bulbes du colchique 

 d'automne. Elle se nourrit principalement de mcins ou larve de Hanneton; mais elle dtruit aussi en 

 grand nombre les Courtillres; ce n'est qu'accidentellement qu'on la voit manger des graines ou des 

 fruits tombs des arbres. Enfin, d'aprs des observations d'Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, il arrive 

 parfois la Taupe de s'emparer, pour construire son nid, de tiges de diverses gramines qu'elle 

 saisit par la racine, et fait descendre verticalement et peu peu sous terre; c'est ainsi que l'on a 

 trouv, dit-on, dans un seul nid quatre cent deux tiges de bl parfaitement conserves et avec leurs 

 feuilles entires. 



Le vritable tort qu'elle cause rsulte de la destruction des plantes de prairie ou des crales 

 qu'elle trouve sur son chemin, et surtout des irrgularits que ses nombreuses taupinires tablissent 

 sur le sol, ce qui empche de faucher aussi prs de terre qu'on peut le faire lorsque la surface en est 

 unie. Mais, toutefois, elle rend de grands services en dtruisant un trs-grand nombre d'Insectes qui 

 nuiraient beaucoup plus qu'elle l'agriculture; en effet son apptit est extraordinaire, et, pour nous 

 servir de l'heureuse expression d Etienne Geoffroy Saint-Hilaire, nous dirons qu'elle n'a pas faim 

 comme tous les autres animaux, mais que, chez elle, ce besoin est exalt, que c'est un puisement 



