CARNASSIERS. H9 



faon que celles-ci tombent obliquement la paroi infrieure du conduit; ces fourches sont situes en 

 sens oppos, et leurs pointes se regardent. Ce pige tant plac dans une coupure que l'on fait la 

 galerie la plus nouvellement creuse par la Taupe que l'on veut atteindre, sa cavit intrieure est 

 comme la continuation de sa galerie. Or, si la Taupe veut la traverser, elle rencontre d'abord une 

 des fourches, dont elle soulve facilement les branches; mais, lorsqu'elle a pass, celles-ci retombent 

 et empchent son retour; de mme elle ne peut passer au del de la seconde fourche, qui s'oppose 

 de la mme manire que la prcmire^ sa sortie, une fois qu'elle est entre les deux. Une petite tige 

 mobile et termine par un peu de papier fait connatre par son mouvement que l'animal est pris, et 

 alors on va relever le pige. Un autre pige, invent pariM. Lecourt, consiste en deux branches car- 

 res et croises, runies par une tte ressort, la manire des pincettes ordinaires; la tte est en 

 acier aplati; les branches sont en fer, leur extrmit est arme de deux crochets plies en contre- 

 bas et angle droit, de cinq lignes; sa longueur totale est de 0'",22. Ce pige est tendu, les bran- 

 ches ouvertes, dans le sens des galeries, et une dtente empche le rapprochement des branches; 

 mais, si la Taupe touche cette dtente, elle se trouve immdiatement saisie par les deux branches, 

 qui se rapprochent par l'effet du ressort. 



La meilleure manire de prendre un grand nombre de Taupes, celle employe le plus gnrale- 

 ment par les taupiers, consiste plutt les guetter dans leurs travaux du matin, et, quand on en 

 voit une pousser la terre, on coupe vivement avec une bche le boyau dans lequel elle se trouve, 

 ainsi que derrire elle; alors on est sr de la saisir dans la taupinire qu'elle forme. Lorsque Ton a 

 reconnu la position d'un nid de Taupe, l'poque des amours, plusieurs hommes arms de houes 

 Qu de bches se placent autour de ce gte, et, un signal donn, coupent toutes les galeries qui 

 sont en communication avec la chambre o se tient cet animal; ensuite on attaque cette chambre et 

 l'on dtruit la Taupe et ses petits. Ajoutons que, loin de dtruire les Taupes, des agriculteurs de 

 quelques pays en achtent souvent pour les mettre dans leurs vignobles quand les racines des 

 vignes sont attaques par les Insectes, et qu'ils s'en sont toujours bien trouvs. Ainsi, les agricul- 

 teurs tireraient peut-tre avantage de la propagation des Taupes, car elles leur seraient trs-utiles 

 en dtruisant des animaux qui nuisent beaucoup plus qu'elles leurs cultures, et, comme l'a crit 

 M. Pouchel, comme l'a dit de nouveau rcemment la Socit eulomologique de France M. Mocque- 

 rys, les Taupe^, aprs avoir dtruit les Insectes nuisibles l'agriculture, ne tarderaient pas dispa- 

 ratre d'elles mmes, au moins en grande partie, parce qu'elles ne trouveraient plus assouvir leur 

 faim vorace. 



Le pelage de ces Insectivores, doux et iin, a t employ comme fourrure, mais rarement, parce 

 qu'il est diflicile de trouver un nombre considrable de peaux qui prsentent exactement les mmes 

 teintes. L'on en fit mme, dit-on, des couvertures de lit; mais l'immense quantit de peaux qu'il 

 fallait pour cela, et surtout les frais de fabrication, qui l'emportait. sur leur produit, ont fait renon- 

 cer depuis longtemps cette industrie. Sous Louis XY, quelques femmes de la cour s'imaginrent 

 de faire servir cet animal leur toilette en alliant sa peau aux mouches et au fard dont elles se cou- 

 vraient le visage, elles s'en firent des sourcils; mais cette mode absurde fut de courte dure. Quanta 

 la chair des Taupes, elle a une mauvaise saveur, se corrompt promptement et n'est pas employe. 



Ainsi que nous l'avons dit, on ne connat que trois espces de Taupes aujourd'hui vivantes; mais 

 l'tat fossile on en a trouv plusieurs espces dans des couches gologiques assez rcentes, et 

 qui se rapportent exclusivement au terrain tertiaire. Le plus grand nombre des dbris fossiles que 

 l'on a recueillis jusqu'ici doivent se rapporter notre espce vulgaire encore existante, et l'on en 

 a constat la prsence dans un assez grand nombre de localits; c'est ainsi que M. Schmerling en a 

 trouv dans plusieurs cavernes des environs de Lige; M. Schlotheim dans une caverne prs de Kos- 

 trig; M. Richard Owen en Angleterre; De Blainville aux environs de Sansans (Aude) d'aprs M', l'abb 

 Lartet, et en Auvergne d'aprs M. Bravard. De Blainville indique, mais avec doute comme en tant 

 distincts, sous le nom de Taupe dents a'ujus, des dbris de mchoires dcouverts en Auvergne; 

 mais il dcrit comme tout fait particulires les Talpa minuta et aniiqnana; la premire, recueillie 

 Sansans par M. Lartet, et la seconde en Auvergne, et provenant de la collection de M. De Laizer. 

 Les caractres ostologiques ou odontologiques qu'offrent ces fossiles permettent de les distinguer 

 facilement les uns des autres et d'avec les espces rcentes. 



Parmi les espces vivantes, nous ne dcrirons que le type. 



