i:,o riFSTOinE naturelle. 



ivpe n un Q;enve. nouveau que M. Isidore Geoffroy Sainl-llilaire nomme Mijgniina (diminutif do M//- 

 (inle), et M. Kaup (Eni. G. Etiropas, 1. 1, 18'29) Galcmys {-^^.Xr^ Belette; y.\,:, Rat), et qui ne diffre 

 du i^enre des Dcsmaiis proprement dits que par sa queue moins comprime, ainsi que par quelques 

 particularits de son systme dentaire. Les caractres des Mygales et des Mygalines ne nous ayant 

 pas paru trs-importants, nous avons laiss runis dans un seul groupe les deux animaux qui leur 

 servent de types. 



Les Desmans, dont la taille gale environ deux fois celle du Rat d'eau, se tiennent sur le bord des 

 ruisseaux et des rivires, o ils se creusent des galeries souterraines dont Touverture est sous l'eau, 

 et dont une portion est assez leve pour n'tre jamais submerge; ces galeries sont trs-longues, 

 car elles ont de douze quinze mtres, ils nagent trs-facilement; les pieds de derrire sont palms, 

 et leur queue, plus ou moins comprime, leur sert comme de rames. Ils restent souvent plongs 

 dans l'eau, en faisant seulement sortir au dehors l'extrmit de leur trompe pour respirer. Ils se 

 nourrissent d'Insectes, de Vers et surtout de Sangsues, et aussi, dit-on, des racines de Nijmplia. 

 Ils ne se montrent jamais sur la terre ferme, et vivent isols ou seulement par couples. Leur 

 corps est assez allong, couvert de poils trs-doux, les uns soyeux, plus ou moins iriss, les autres, 

 au contraire, duveteux et formant une sorte de bourre. Les conques auditives n'existent pas. Les 

 pattes pentadactyles sont armes d'ongles robustes, les antrieures propres fouiller, les post- 

 rieures disposes pour la natation. Ils rpandent en tout temps une trs-forte odeur de musc, qui se 

 communique aux poissons qui mangent leur chair. La liqueur qui produit cette odeur est scrte 

 par une double range dcryptes glanduleux de la grosseur d'un petit pois, au nombre de quatorze 

 ou quinze de chaque ct, placs sous la base de la queue. Ils n'prouvent pas d'engourdissement 

 hibei'nal, mais ils se trouvent parfois prisonniers sous la glace. 



Le squelette de ces animaux prsente quelques particularits, qui toutes pourraient les faire rap- 

 procher de la division des Talpids plutt que de celle des Soricids, avec lesquels toutefois ils ont 

 un assez grand nombre d'autres points de rapport. L'ensemble du squelette ressemble celui des 

 Musaraignes, mais la tte rappelle tout fait celle des Condylures, le crne tant large, dprim, 

 tout fait lisse, et l'arcade zygomatique tant complte et hliforme comme dans les Taupes. Les ver- 

 tbres cervicales sont courtes, en forme d'anneaux, sans apophyses pineuses; il n'y a que treize ver- 

 tbres dorsales; les six vertbres lombaires sont hrisses des trois sortes d'apophyses; les vert- 

 bres sacres sont au nombre de cinq; enfin, et cela doit tre not, on compte vingt vertbres coc- 

 cygiennes canneles par des sillons longitudinaux, sans trace d'apophyse, dcroissant peu peu de 

 longueur et de diamtre, de manire constituer une queue conique, trs-pointue. Le sternum est 

 court. Le thorax, galement court, est brivement conique, dilat fortement en arrire, largi sur 

 les cts et dprim comme dans les Taupes. Les membres antrieurs participent de ceux des animaux 

 de ce dernier genre et de ceux des Sorex; l'omoplate est longue, troite; la clavicule droite, courte; 

 l'humrus peu dvelopp, robuste; les deux os de l'avant-bras et mme ceux de la main rappellent les 

 parties analogues chez les Musaraignes. Aux membres postrieurs, le bassin est plus court dans sa 

 partie antrieure que dans la postrieure; le fmur est peu allong, dilat, aplati ses extrmits; 

 la jambe est plus allonge et plus grle que celle des Sorcx; mais le pied est beaucoup plus long 

 que dans ce genre, principalement par le grand allongement des mtatar.siens. D'aprs ce., parli- 

 cularils, que nous avons empruntes De Rlainville, on voit que les Desmans servent d'une ma- 

 nire parfaite tablir le passage des Taupes aux Musaraignes. 



Les deux espces de ce genre sont : 



1. UESMAN DE MOSCOVIE. MYGALE MOSCOVITICA. El. GeollVoy Saiiit-Hilairc. 



CAr.ACTREs SPCIFIQUES. Pelage trs-beau et trs-luisani, form de deux sortes de poils, comme 

 celui des Castors, d'un brun plus ple en dessus et plus fonc sur les flancs; ventre d'un blanc ar- 

 gent; (|uelqucs parties blanches sur la face; queue plus courte que le corps, caillcuse, presque 

 nue, trangle la base, cylindrique et renfle vers le milieu, trs-comprime verticalement son 

 extrmit. Longueur de la tte et du corps, 0"',2r); de la queue, 0"',1*J. 



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