CARNASSIERS. 153 



assez courtes, sauf le manubrium, qui est toujours un peu plus long; le xiphode, au contraire, est si 

 court, qu'il semble rudimentaire. Les ctes, au nombre de quinze, huit vraies et sept fausses, sont 

 larges, assez fortes, assez longues, courbes en dehors et surtout sur leurs bords; les deux 

 dernires sont mme presque toutes droites, trs-petites, tandis que la premire est notablement 

 plus paisse et plus courbe. Les membres sont peu prs gaux en longueur, mais les antrieurs 

 sont un peu plus robustes que les postrieurs. L'omoplate, de la longueur de l'humrus, est 

 troite, triangulaire et cavit glnode offrant une apophyse coracode paisse, assez avance. 

 La clavicule est longue, aplatie, et n'offre qu'une seule courbure. L'humrus, assez court, ro- 

 buste dans ses crtes et ses tubrosits, prsente la particularit unique dans cette famille d'tre 

 ouvert dans la cavit olcranienne et de n'tre pas perc au condyle interne. L'avant-bras est assez 

 bien comme dans les Musaraignes, le cubitus tant cependant plus large et plus comprim, et son 

 olcrane comme tronqu, pais, mais non dilat, ni contourn. La main est galement courte, le 

 carpe compos du mme nombre et des mmes os que celui des Tupaias, seulement avec des formes 

 et des proportions un peu diffrentes : il y a trois os au premier rang, un l'intermdiaire et quatre 

 au second, sans compter les ssamodes. Les doigts tant aussi bien dans les mmes proportions que 

 dans les Musaraignes, les os qui les composent suivent ces proportions; cependant les mtacarpiens 

 sont notablement plus courts et plus robustes, et les onguaux un peu plus longs. Les membres pos- 

 trieurs rentrent aussi dans la forme de ceux des Sorex. Ainsi le bassin s'articule par un ilon assez 

 largi avec les vertbres sacres ; il n'y a pas de symphyse pubienne , quoique les dtroits 

 soient considrablement agrandis. Le fmur est trs-robuste, aplati, largi suprieurement par un 

 troisime trochanter en forme de crte, et infrieurement par une large poulie cartant les deux tu- 

 brosits, d'ailleurs fort paisses. Les deux os de la jambe, en se soudant intimement dans la moiti 

 infrieure de leur longueur, reproduisent ce qui existe dans presque tous les Insectivores, except 

 chez les Tupaias et les Tanrecs. Dans le pied, le pouce est plus court proportionnellement que chez 

 les Musaraignes; la tubrosit du calcanum est plus large, plus recourbe en dessous, et les mta- 

 tarsiens sont bien moins longs en proportion, ce qui indique une marche plus essentiellement 

 plantigrade. La rotule est fort paisse, troite, semi-cylindrique, arrondie aux deux extrmits. Il 

 n'y a pas d'os du pnis. 



Les Hrissons sont des animaux de taille moyenne. Leur nourriture ordinaire se compose princi- 

 palement d'Insectes, de Mollusques, de Crapauds et de petits Mammifres Ils sont trs-voraces et 

 trs-avides de chair; ils peuvent, toutefois, se passer assez longtemps de nourriture. Ils man- 

 gent aussi des racines et des fruits, et quelquefois des bourgeons, mais ils ne montent pas sur les 

 arbres, comme on l'a prtendu, leurs ongles ne pouvant leur permettre de grimper, et ils n'empor- 

 tent pas non plus les fruits en les perant avec leurs pines, comme on l'a prtendu, car il leur serait, 

 en effet, impossible de se dbarrasser ensuite de leur butin. C'est galement tort que les anciens 

 naturalistes rapportaient que ces animaux s'approvisionnaient pour l'hiver dans le creux des arbres; 

 cela ne leur serait d'aucune utilit, puisqu'ils passent en lthargie la saison hibernale. Comme les 

 Lapins, ils supportent aisment la privation d'eau. Pallas dit qu'ils peuvent impunment manger 

 plus d'une centaine de Cantharides sans prouver aucun accident, tandis que la plupart des Carnas- 

 siers n'en mangeraient pas une seule sans ressentir les douleurs violentes d'un empoisonnement, et 

 qu'un petit nombre de ces Insectes leur donnerait invitablement la mort. Si ce fait, avanc par un 

 naturaliste en qui on doit avoir toute confiance, tait vrifi par des observations nouvelles, il serait 

 trs-intressant pour la physiologie, et nous appelons sur lui l'attention des personnes qui pour- 

 raient le constater. 



Le Hrisson tablit sa demeure dans les trous au pied des vieux arbres, sous la mousse, sous les 

 pierres, dans tous les trous forms par les corps qui se trouvent la surface du sol, ou dans des 

 anfractuosits de terrain. Il y reste plong dans l'obscurit pendant le jour, et ne sort gure mo- 

 mentanment du repos dans lequel il est comme engourdi que pour chercher sa proie, ce qu'il fait 

 surtout vers le crpuscule, et, ds qu'il a trouv la matire animale dont il se nourrit, il la dvore 

 et rentre dans son immobilit. Les formes paisses de cet animal, ses membres courts, sa marche 

 plantigrade, tout indique un tre lourd et indolent; son intelligence est trs-borne, et Ton n'a russi 

 que trs-rarement l'apprivoiser. H deviendrait trs-souvent la victime des Carnivores, s'il n'avait 

 reu de la nature une armure puissante qui arrte l'imptuosit de ses adversaires. Cette armure, 

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