154 HISTOIRE NATURELLE. 



dil M. Emile Bauclement, ne consiste pas dans un organe particulier cr exclusivement dans ce but; 

 elle n'est autre chose qu'un large bouclier form par la peau, dont les poils, lgrement modilis, 

 sont devenus des pines acres. Ces piquants, qui garnissent le sommet de la tte, le dos, les 

 paules, la croupe et les cts du corps, sont de forme conique, et se rtrcissent leur base en une 

 sorte de petit pdicule qui les attache la peau. Ils sont blanchtres dans les deux tiers de la lon- 

 gueur, prsentent ensuite un anneau d'un brun noirtre, et sont termins par une pointe d'un blanc 

 terne. Dans toute l'tendue du bouclier hriss de ces piquants, on ne trouve aucune aulre espce 

 de poils. Le front et les cts de la tte, la gorge, la poitrine et le ventre, les aisselles et les jam- 

 bes, sont couverts de poils soyeux et durs, bruntres ou blanchtres, au-dessous desquels se trouve 

 une bourre paisse, presque toujours peuple par des Parasites. La peau est noire partout o 

 elle est couverte de piquants; elle est d'un blanc roux dans ia partie o elle est revtue de poils; 

 le museau, les oreilles et les doigts, sont d'un brun violet. Le tour des yeux et des lvres, le mu- 

 seau, les oreilles et le dessus des doigts, sont dpourvus de poils, et on ne trouve que de lgres 

 moustaches sur le ct de la lvre suprieure. La queue, trs-courte et noire, est nue el de couleur 

 brune. Quand le Hrisson n'est pas inquit, les piquants restent couchs en arrire; son corps se 

 prsente alors comme une masse oblongue, convexe, porte sur quatre jambes trs-courtes dont on 

 n'aperoit que les pieds, et termine, en avant, par un museau mince. Mais, est-il effray par quel- 

 que bruit, essaye-t-on de le saisir ou de le toucher, est-il menac par quelque Carnassier, il se pe- 

 lotonne aussitt, en flchissant la tte et les pattes sous le ventre; ce n'est plus un animal; on ne 

 voit qu'une sorte de boule hrisse de piquants entre-croiss en tous sens, qu'on ne saurait 

 prendre d'aucun ct, et devant laquelle s'arrte l'audace de celui qui l'attaque, qui n'ose aller 

 dchirer sa gueule et ses pattes sur cette pelote menaante. Cependant, et ce fait est racont de- 

 puis la plus haute antiquit, le Renard ne se laisse pas rebuter par ces difficults, et il parvient, 

 non sans avoir reu de nombreuses blessures, forcer son ennemi se dvelopper. On a pu aussi 

 dresser des Chiens cette chasse. C'est la peur qui rend le Hrisson immobile pendant cette d- 

 fense toute passive; c'est aussi la peur qui l'oblige rpandre son urine, dont l'odeur ambre, ds- 

 agrable, loigne encore, dit-on, les assaillants. 



Quand les Hrissons n'ont rien qui les inquite, leurs piquants, si hrisss lorsqu'ils se mettenten 

 dfense, sont couchs en arrire les uns sur les autres comme le poil des autres Mammifres. 



Pour que ces Insectivores puissent, ainsi que nous l'avons dit, hrisser si fortement leurs piquants, 

 il leur fallait une disposition particulire de certains de leurs muscles. C'est ce qui a lieu en effet, 

 et leurs peaussiers sont trs-dvelopps et disposs d'une manire admirable pour cet usage, ainsi 

 que pour permettre aux diverses parties de Taniuial de se transformer en une espce de boule. 



Les intestins sont assez dvelopps; mais il n'y a pas de ccum. Les piploons, le foie, la raie, les 

 reins, sont logs dans d'normes paquets de graisse; et ces paquets graisseux, trs-volumineux avant 

 l'poque o l'animal doit se mettre en lthargie, le sont, au contraire, trs-peu celle o il sort de 

 son tat d'engourdissement annuel. C'est, en quelque sorte, une espce de nourriture qui sert con- 

 server la vie ces animaux pendant qu'ils ne prennent pas de nourriture extrieure. La parotide, 

 les glandes maxillaires, sous-maxillaires et cervicales, peuvent quelquefois ne former qu'un seul et 

 mme appareil runi au thymus. Le systme nerveux prsente des dispositions paiticulires; nous 

 nous bornerons noter que la moelle pinire se termine, assure-t-on, la deuxime vertbre lom- 

 baire; le nerf optique est presque rudimentaire, et il en rsulte que leur vue est faible et trs-peu 

 tendue, surtout pendant le jour. 



Si les Hrissons passent le jour dans un tat d'inaction et de somnolence peu prs complet, et 

 s'ils restent caches dans les pierres, sous les troncs des vieux arbres ou dans la mousse qui couvre 

 leurs racines, ils deviennent, au contraire, assez actifs pendant la nuit, et marchent presque toujours, 

 n'approchant pas des habitations et recherchant la proie dont ils doivent se nourrir. On ne les voit 

 pas boire, dit-on; quoiqu'ils mangent beaucoup, ils peuvent supporter une longue dite. Ils sont 

 trs-carnassiers, et mangent parfois des cadavres de grands Mammifres nouvellement morts, et qu'ils 

 trouvent dans les bois. Ils font mouvoir sans cesse autour d'eux leur mufle, la manire des Co- 

 chons, fouissent la terre une petite profondeur, et prennent le vent avec une trs-grande dlica- 

 tesse. Ils se jettent l'eau quand le pril est imminent, et nagent pendant longtemps avec une grande 

 facilit. Un fait trs-remarquable a t signal par MM. Prvost et Dumas sur la rsistance qu'oppose 



