156 HISTOIRE NATURELLE. 



Lige, des fragments de (rois demi-mchoires infrieures qui doivent, sans nul doute, se rapporter 

 au Hrisson commun, VErnaccus Enropus; et, ce qui est digne de remarque, c'est que ces os se 

 sont rencontrs, briss et disperss comme ceux des espces teintes, diffrentes profondeurs 

 dans la terre ossements, et par consquent avec des dbris d'espces que l'on regarde comme 



perdues. 



De Blainville dcrit aussi des dbris fossiles de trois espces plus ou moins voisines des Hrissons, 

 et dcouverts, en Auvergne, dans un terrain fluviatile. Ce sont : 1" son Erinacciis Arvernensis, 

 fond principalement sur une portion peu prs complte de tte, dcouverte par M. l'abb Croizet, 

 et dont les dents montrent un grand rapprochement avec celles de nos Erhiaceus aujourd'hui exis- 

 tants; 2" son Erinaccus soricino'ules, qui comprend une moiti gauche de mchoire infrieure qui se 

 rapporte un animal fossile reprsentant un degr d'organisation insectivore intermdiaire aux Mu- 

 saraignes et aux Hrissons, et dont la taille tait assez considrable; et 3" son Erinaccus [Centelcs] 

 aniHiuus, provenant de la collection de M. De Laizer, et consistant en un fragment de mandibule 

 du ct gauche; ce dernier fossile semble se rapporter une espce du genre Tanrec, ce qui est on 

 ne peut plus remarquable, puisqu'on ne retrouve plus les espces actuellement vivantes de ce groupe 

 qu' Bourbon et Madagascar; mais l'on doit encore conserver quelques doutes relativement cette 

 espce, car l'on ne connat pas assez de dbris pour pouvoir la dterminer positivement 



1 . HKRISSON. ERINACEUS. Linn. 



Caractres spcifiques. Corps oblong, convexe en dessus; tte trs-pointue; oreilles courtes, 

 larges, arrondies; yeux saillants; cou trs-court; jambes trs-basses, laissant toucher le ventre 

 terre dans la marche; parties suprieures du corps revtues de piquants roides, trs-aigus leur ex- 

 trmit, peine longs de O^jOo, implants par petits groupes, divergents et s'entre-croisant dans 

 toutes les directions, ayant chacun la pointe blanchtre, ainsi que les deux tiers de la longueur de- 

 puis la racine, et un anneau brun dans le commencement du troisime tiers; museau, front, cts de 

 la tte, dessous et cts du cou, poitrine, aisselles, jambes, couverts de poils rudes d'un blanc jau- 

 ntre sale; pieds et queue revtus de poils courts et roides. Mesure du corps depuis le haut du mu- 

 seau jusqu' lanus, 0'",20; de la queue, O^.OO^. 



Le Hrisson avait reu des Grecs le nom d'Ex^vo?, et des Latins celui ! Erinaccus, qu'on lui a g- 

 nriqucment conserv dans nos nomenclatures zoologiques modernes. 



Beaucoup de naturalistes ont distingu deux races dans le Hrisson commun, et quelques-uns 

 d'entre eux les ont mme regardes comme des espces distinctes. L'une de ces races porte le nom 

 dllKiiissoN-CHiEN (Erinaccus caninus), Et. Geoffroy, et l'autre celui d'HnissoN-PoRC {Erinaccus 

 suillus, Et. Geoffroy). Leurs caractres particuliers sont tirs de la forme du museau, qui ressemble 

 celui du Chien dans la premire, et qui, dans la seconde, rappelle le groin du Cochon. Outre son 

 museau plus court et plus mousse, le Hrisson-Chien n'aurait pas les crtes occipitales qu'Etienne 

 Geoffroy Saint-IIilaire a trouves dans le Hrisson-Porc; chez celui-ci l'tendue de la peau couverte 

 de piquants serait moins considrable; la queue serait plus longue et plus mince, et les poils plus 

 grossiers, plus roides et d'un roux fonc. Perrault assure que le Hrisson-Chien est plus rare, et 

 Ray affirme, au contraire, que le Hrisson-Porc ne se rencontre pas en Angleterre. Daubenton, de 

 son ct, aprs avoir examin plusieurs Hrissons qu'on lui prsentait comme appartenant l'une et 

 l'autre de ces deux races, dit ne pas avoir reconnu de diffrences tant soit peu considrables entre 

 elles; il conteste Perrault la valeur de ses observations et Texactilude de ses dessins, en mme 

 temps qu'il se sert de la contradiction qui existe entre les assertions de Perrault et celles de Ray, 

 comme d'une induction contre l'existence des deux races. . G. Desmarest semble tre du mme 

 avis que Daubenton : il pense que les diffrences qu'on a pu remarquer dans cette espce ne sont 

 peut-tre que des diffrences de sexes, et nous admettrions ce point comme entirement clairci si 

 l'opinion d'Etienne Geoffroy Saint-Ililaire, qui est d'un grand poids scientifique, ne venait le con- 

 tredire. 



