-jn? IIISTOmE NATURELLE. 



(Ic'.pens des Tanrecs, le premier, son genre ricule, et le second, son genre climops, qui tous les 

 deux se correspondent. 



Le systme dentaire constitue, pour le genre Tanrec, un caractre des plus tranchs et des plus 

 remarquables. Comparable, en effet, par la disposition des dents de trois sortes, au systme den- 

 taire des Carnivores, il s'carte tout fait des conditions ordinaires aux autres Insectivores, quoi- 

 que prsentant certaines ressemblances avec le systme des Hrissons et des Taupes : tous ceux-ci, sans 

 aucune exception, manquant de longues canines, et offrant, quant leurs incisives, des arrange- 

 ments variables suivant les genres, mais toujours trs-diffrents, et qui rendent, le plus souvent, 

 extrmement diflicilc la dtermination des dents antrieures. Les auteurs ont, depuis longtemps, 

 signal l'importance de ces dernires dents, et, cependant, ils sont loin d'tre d'accord sur ce su- 

 jet. Pour M. Isidore Geoffroy Sainl-llilaire, les vritables nombres des incisives sont, pendant une 

 partie de la vie des Tanrecs, f , puis, plus tard, lorsqu'ils sont parvenus l'ge adulte, i\ et la rai- 

 son de cette diffrence entre les jeunes individus et les vieux est videmment l'accroissement consid- 

 rable qu'ont pris, dans ces derniers, les canines infrieures, dont les pointes, quand la bouche est 

 ferme, sont reues dans deux larges et profondes chancrures de la portion postrieure de l'inter- 

 niaxillaire, et occupent prcisment de chaque cot la place o se trouvait d'abord la troisime 

 incisive infrieure. Quant aux incisives infrieures, rien de semblable n'a lieu : les canines sup- 

 rieures, quand la bouche est ferme, se trouvent derrire les canines infrieures, et, par consquent, 

 leur accroissement peut se continuer sans dterminer la chute des dents places tout en avant de la 

 mclioire. Les auteurs qui n'ont indiqu que quatre incisives infrieures se sont donc tromps, ou 

 bien ont fait leurs descriptions d'aprs des mchoires dentitions incompltes, en exceptant toute- 

 fois ceux d'entre eux qui ont appliqu le nombre de quatre l'animal dcrit par Buffon sous le nom 

 de Tendrac, et qui entre dans un groupe particulier, celui des ricules. D'aprs De Blainville, le 

 systme dentaire des Tanrecs, quoique rgulier, et par l se rapprochant de celui des Carnivores, 

 tient aussi d'une manire assez vidente celui des Didelphes; selon lui, il est compos de dix dents 

 en haut comme en bas : trois incisives, une canine et six molaires. 



Le squelette de ces animaux a t tudi par plusieurs auteurs, et particulirement par De Blain- 

 ville, G. Cuvier et M. Isidore Geoffroy; d'aprs ces auteurs, sa forme gnrale rappelle assez bien celle 

 des Hrissons, quoique peut-tre moins qu'on ne le croirait l'extrieur. Le nombre total des vert- 

 bres est de quarante-sept : quatre cplialiques, sept cervicales, dix-neuf dorsales, deux sacres et dix 

 coccygiennes. La tte est allonge, et cela a un certain effet sur les cavits, loges sensoriales et fosses 

 d'insertion musculaire; mais ce n'est qu'une exagration de ce qui a lieu dans le Hrisson : la m- 

 choire infrieure est plus longue et plus troite, moins courbe dans sa branche horizontale, et 

 avec, une apophyse bien plus longue que dans le genre Erinaceus. Les vertbres cervicales sont un 

 peu moins courtes, moins entasses, que celles du Hrisson; elles offrent toutefois les mmes particu- 

 larits, si ce n'est que l'apophyse pineuse est plus leve et les apophyses transverses plus longues 

 et plus imbriques. Les vertbres dorsales sont plus nombreuses, et remarquables parla grande l- 

 vation et la grande inclinaison de leur apophyse pineuse, qui, en mme temps, est plus troite. 

 Les lombaires ressemblent tout fait celles du Hrisson. Les vertbres sacres n'ont pas d'apo- 

 physes pineuses; les coccygiennes ne prsentent rien de particulier. L'hyode est plus simple que 

 celui des Eilnaccus; le sternum est allong, plutt comprim que dprim, compos de sept pices. 

 H y a dix ctes, longues, grles. Les membres sont aussi bien dans les mmes proportions que dans 

 le Hrisson : aux antrieurs, l'omoplate est plus large, la clavicule est un peu aplatie, l'humrus 

 l)lus robuste, le radius acqurant plus de prpondrance que le cubitus; la main n'offre pas de diff- 

 rences apprciables : aux membres postrieurs, le bassin est plus articul la symphyse pubienne; 

 le fmur a son troisime Irochanter moins prononc; la jambe ressemble presque compltement 

 celles des Tupaias, c'est--dire que les deux os, proportionnellement un peu moins longs cepen- 

 dant, sont entirement spars dans toute leur longueur; la rotule est courte, presque triqutre, 

 Irs-convexe d'un ct, et presque plate de l'autre; le pied est un peu plus long que dans le 

 Hrisson. 



Le pelage, comme dans le Hrisson, est pineux la partie suprieure du corps et sur les flancs; 

 mais il se prsente des diffrences remarquables entre les tguments des Tanrecs et ceux des Hris- 

 sons. Dans ces derniers, la tte est garnie de poils en dessus comme en dessous, jusqu' la nuque, 



