CARNASSIERS. 1 ( 



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ri-ion partir de laquelle toute la face suprieure du corps est couverte de piquants dont la Iom- 

 i^ueur et la force sont sensiblcmont les mmes partout, cl qui sont les seuls ti^umeiits de la partie 

 suprieure; chez les Tanrecs, a|)rs un espace assez tendu, qui est un proloiic,enienldu muno, vien- 

 nent des poils courts de nature ordinaire, puis d'autres un ]uui plus durs, ensuite d'aulres j)Uis durs 

 encore, et ainsi de suite, par gradation insensible, jusqu' ce qu'au niveau des yeux on trouve de 

 petits piquants, suivis eux-mmes d'autres plus forts et plus longs. Le passage des piquants aux 

 j)oils se fait de mme par nuances insensibles sur les flancs, tandis qu'il en est tout autrement dans 

 les Hrissons. Un troisime caractre des tguments des Tanrecs est que la partie postrieure du 

 corps est couverte, non plus de piquants forts et rsistants comme ceux de la partie antrieure, mais 

 de poils assez faibles et demi-fexibles, ou mme de soies. Enfin, du milieu des piquants et des 

 soies, naissent, de dislance en distance, de trs-longs poils, comparables ceux des moustaches. 

 Toutes ces diffrences entre les Tanrecs et les Hrissons ne peuvent assurment tre considrs 

 comme tant de valeur gnrique, mais elles mritent d'tre apprcies, en raison de leur gnralit, 

 puisqu'on les retrouve dans toutes les espces qui, par le reste de leur organisation, se rapportent 

 au genre Tanrec. En outre, tandis que chez les Tanrecs le corps est couvert, en dessous, de poils, 

 et en dessus de piquants, avec des soies roides intermdiaires, par lesquelles s'opre graduellement 

 le passage des poils aux piquants, il est, chez les Ericules, garni galement, en dessous, de 

 poils, mais, en dessus, il n'offre que des piquants roides, sans intermdiaires. 



La tte est considrablement allonge; le museau prolong en une sorte de groin trs-certaine- 

 ment mobile, et qui, en avant, dpasse de beaucoup les dents. 



Les cinq doigts des Tanrecs sont symtriquement disposs; savoir : le mdian le plus long de 

 tous, le deuxime et le quatrime presque aussi longs que lui, les deux latraux trs-courts. Les 

 trois premiers portent des ongles robustes, assez longs, trs-peu arqus, plus ou moins obtus leur 

 extrmit; les deux autres, des ongles plus courts et un peu plus arqus. La disposition des doigts 

 et la proportion des ongles sont sensiblement les mmes aux pieds de devant et ceux de derrire, 

 c'est la seule diffrence de quelque intrt que l'on ait remarquer, quant aux pieds, entre les Tan- 

 recs et les Hrissons, qui ont les membres conforms sur des types consquenimenl peu diffrents. 



La queue manque chez les Tanrecs; seulement, on voit sa place un petit tubercule form par la 

 pointe du coccyx : mais ce caractre est de peu d'importance, puisque les Hrissons n'ont eux- 

 mmes qu'une queue extrmement courte et presque rudimentaire. 



Les Tanrecs se creusent des terriers dans le voisinage des eaux, et s'y endorment plusieurs mois 

 de Tanne, et cela, au rapport de Bruguire, pendant les grandes chaleurs. Ils ne peuvent se mettre 

 en boule comme les Hrissons, et prennent une nourriture semblable la leur et presque unique- 

 ment-compose d'Insectes. Ils se vautrent dans la fange et sjournent plus longtemps dans l'eau que 

 sur la terre. Ils multiplient beaucoup. Ils sont tous originaires de Madagascar, mais ils ont t na- 

 turaliss aux les de France et de Bourbon. Buffon rapporte que ces petits animaux grognent 

 comme des Pourceaux; qu'ils se vautrent comme eux dans la fange; qu'ils aiment Teau et y sjour- 

 nent longtemps, et qu'on les prend dans les petits canaux d'eau sale et dans les lagunes de la mer. 

 Puis il ajoute qu'ils sont trs-ardents en amour; qu'ils se creusent des terriers o ils se retirent et 

 s'engourdissent pendant plusieurs mois; que dans cet tat de torpeur leur poil tombe, et qu'il re- 

 nat aprs leur rveil; qu'ils sont ordinairement fort gras, et que, quoique leur chair soit fade et 

 mollasse, les Indiens la trouvent de leur got et en sont mme friands. 



M. Ch. Coquercl {Revue zoologique, 1848) a donn des dtails sur les murs du Tanrec soijeux 

 et de Viicule noirtre, et nous croyons utile de reproduire en partie cette note. Les habitudes de 

 ces deux espces sont trs-diffrentes : les Tanrecs, quand on les saisit, se dfendent avec fureur et 

 mordent cruellement; Tricule, au contraire, se blottit sur lui-mme et se roule en boule ds qu'on 

 l'inquite, n'offrant ses agresseurs qu'une dfense purement passive. Il ne se roule pas cependant 

 en boule aussi compltement que le Hrisson; il se renverse sur le dos, rapproche seulement 

 ses deux extrmits en fourrant sa tte entre ses pattes et l'embrassant souvent avec ses mendjres 

 antrieurs. 11 demeure dans cette position jusqu' ce que le danger qu'il redoutait semble s'tre 

 loign; il revient alors peu peu sur lui-mme, se rtablit sur ses pattes et cherche fuir, mais sa 

 course est alors moins rapide que celle des Tanrecs. L'ricule est beaucoup plus rare Sainte-Marie 

 de Madagascar que les Tanrecs; pendant les trois mois que j'y passai terre, je n'ai pu me procu- 



