G HISTOIRE NATURELLE. 



Oreilles nioijemies, arrondies, droites. 

 Pieds pentadaclytes, doigts spars. 

 Ongles demi rtractiles. 

 Queue longue, couverte de poils. 



Poche plus ou moins profonde, ou simplement un enfoncement de la peau, prs de l'anus, renfer- 

 mant, dans (juclqucs espces, une matire grasse trs-odorante. 



Pelage assez doux, marqu de bandes longitudinales ou de taches plus colores que le fond. 

 Ccum petit. 



Le mot Civette est d'origine arabe, et depuis longtemps il est usit en Europe pour indiquer une 

 substance odorante comparable au musc, et il dsigne aussi l'animal qui produit ce parfum. Dans la 

 nomenclature scientifique, les zoologistes l'ont souvent tendu un certain nombre d'espces de 

 Mammil'res plus ou moins semblables la Civette; Linn leur a donn le nom gnrique de Vivei^ra, 

 qui a t lui-mme transform en celui de Viverriens lorsqu'on a eu cr plusieurs groupes dans ce 

 genre, et qu'on en a fait ainsi une tribu particulire. Quoique les Viverrn soient exclusivement de 

 l'ancien monde, les Grecs et les Romains taient loin d'en connatre un grand nombre d'espces; 

 part la vraie Civette, Llchneumon ou Mangouste d'Egypte, et peut tre la Genette, les autres n'avaient 

 pas encore t observs de leur temps. Si l'iine emploie la dnomination de Viverra, il est bien cer- 

 tain que ce n'est pas pour une des espces du groupe qui porte ce nom aujourd'hui. Belon est le pre- 

 mier, au seizime sicle, qui se soit servi du nom de Civelta; d'aprs Ruell, le mme animal portait 

 chez les Grecs celui de Zapction, et, selon M. Dureau De La Malle, il avait plutt, de mme que 

 plusieurs Muslliens, celui de ra).r,. On croit que la petite Panthre d'Oppien et des Grecs tait la 

 Genette. 



l^ir. 3. Civette. 



De nos jours, l'ancien genre Viverra ou Civette est partag lui-mme en un assez grand nombre de 

 coupes gnriques, toutes de l'ancien continent, et dont les espces sont rpandues en Asie, en 

 Afrique et Madagascar. Plusieurs de ces genres, qui constituent notre tribu des Viverriens presque 

 tout entire, ont dj t tudis; il ne nous reste plus qu' parler des Civettes proprement dites, 

 ainsi que des subdivisions qu'on y a formes, telles que celles des Civettes, Genettes, Priono- 

 dontes, qu'on regarde comme en tant gnralement distinctes. Enfin, nous devrons dire quelques 

 mots des Viverra fossiles, et nous terminons l'iiistoire de cette tribu par la description du genre 

 Cynctis, qu'on en a rapproch, et qui, jusqu'ici, n'est pas compltement connu. 



Le squelette de l'espce type de ce genre, la Civf.tte {Viverra civetta), est bien connu, et De 

 Dlainville, qui La pris pour type de sa division principale des Viverra, Ta dcrit avec soin; aussi 

 croyons-nous devoir lui emprunter la plupart des dtails qui vont suivre. La nature, la dispo- 

 sition et le nombre des os qui constituent ce squelette sont peu prs semblables ce qui se 

 prsente dans la Fouine, type du groupe des Mustliens, et les diffrences ne portent gure que 



