CAHNASSIEHS. 19 



Tapptit oarnassiiM' des Cliats; les petites espces, eependant, semblent plus carnassires que les 

 grandes, et elles sont aussi plus ruses et plus eourai;euses; mais, du reste, il est rare qu'elles attaquent 

 une proie vivante, et, lorsqu'elles le font, elles sont runies en troupes nombreuses et suivent alors leur 

 proie la piste, par suite de leur odorat rendu trs-dlicat par le prodigieux dveloppement de la 

 membrane pituitaire sur les nombreux replis des cornets tlimodiens. Tous voient et entendent 

 trs-bien, et tous boivent en lapant. 



Les femelles sauvages prouvent le besoin du rut en hiver; elles portent trois mois, et quelquefois 

 davantage : chaque porte produit de trois cinq petits. Les espces domestiques peuvent produire 

 toutes les poques, et surtout deux fois par an, en t et en hiver. 



Quelques espces se creusent des tanires, ou profitent des terriers forms par d'autres animaux; 

 mais le plus grand nombre tablissent leur domicile dans les taillis des forts les plus fournis, etc. 

 Un trs-grand nombre de ces animaux tant devenus domestiques sont les commensaux de l'homme, 

 qu'ils suivent partout, et dont, en quelque sorte, ils reproduisent les murs. 



Les Chiens proprement dits, ou ceux pupille en forme de disque, sont des animaux diurnes, et, 

 par l'exercice, leur vue peut acqurir beaucoup de force; les Renards, ou Chiens pupille allonge, 

 voient mieux, au contraire, la nuit que le jour. Les Chiens, mais il faut en excepter les Renards, sont 

 loin d'avoir la propret des Chats. Ils hurlent ou aboient, et font surtout entendre leur voix lorsqu'ils 

 chassent : alors cette voix se modifie suivant les sentiments qu'ils prouvent. La couleur de leur 

 pelage est le brun, qui, d'une part, se fonce jusqu'au noir, et, de l'autre, se plit jusqu'au fauve; le 

 blanc s'y joint souvent, et c'est du mlange de ces trois couleurs que rsultent toutes les varits 

 qu'offrent, sous ce rapport, les diffrentes espces ou races de ce genre. 



En rsum, on peut dire avec Fr. Cuvier que les Chiens proprement dits sont des animaux de 

 taille moyenne, et que leurs proportions annoncent de la force et de l'agilit; la partie antrieure de 

 leur corps est forte et ramasse, et la partie postrieure svelte et lgre; leurs jambes sont leves; leur 

 cou est long et pais, leur tte effde, leur poitrine large; leurs cuisses et leurs paules sont charnues, 

 et leurs jambes tendineuses; leurs muscles se dessinent fortement, mais leurs allures ne sont pas en 

 parfaite harmonie avec leurs organes; ils ont la dmarche un peu indcise, et ne portent pas la tte 

 haute; leur regard manque de hardiesse, et ils sont gnralement prudents : ils n'ont du courage que 

 lorsqu'ils sont presss par la faim. Les Renards diffrent encore des Chiens ces divers gards : ils 

 sont gnralement plus petits et plus bas sur jambes; leur corps parat plus allong, et ses propor- 

 tions n'annoncent pas de vigueur; leur tte parat plus pointue, plus fine : ils la portent dans les 

 paules, et toutes leurs formes sont arrondies; aussi ont-ils un naturel plutt timide que courageux; 

 ils ne chassent que des animaux sans dfense, les Lapins, les Oiseaux; ils ont toujours recours la 

 ruse, au silence; c'est la nuit ordinairement qu'ils se mettent la recherche de leur proie, et la 

 fuite est la seule ressource qu'ils opposent au danger; s'ils se dfendent, ce n'est qu' la dernire 

 extrmit, et lorsqu'on les poursuit jusqu'au fond de leur retraite. 



Nous n'tendrons pas plus loin ces dtails de murs, parce que nous ne voudrions pas nous r- 

 pter, et qu'ils seront complts lorsque nous nous occuperons spcialement du Chien domestique, 

 du Loup, du Renard, du Chacal, de l'Isatis et des autres espces principales. Cependant, nous 

 donnerons, avant de passer aux descriptions particulires, des dtails sur l'ostologie et le systme 

 dentaire, bases de la partie zoologique ; puis, aprs avoir dit quelques mots de la distribution go- 

 graphique, nous indiquerons les points principaux de l'histoire zooclassique des Chiens, ainsi que des 

 classifications qu'on a formes dans ce genre. 



L'tude de l'ostologie du Chien ordinaire, ainsi que celle du Loup, a t commence une po- 

 que dj recule, mais ne l'a pas t d'une manire complte; c'est ainsi que Vsale et G. Blasius 

 s'en sont occups. Daubenton ne fut pas plus heureux que ses devanciers, car il fit porter sa compa- 

 raison du squelette du Chien avec ceux du Cochon, du Cheval, et autres animaux domestiques par 

 lesquels Buffon, l'ouvrage duquel il joignit son travail, avait cru devoir commencer sa vaste His- 

 toire naiurelk gnrale et parlicuUre : toutefois, il donna des dtails sur trois espces de ce grand 

 genre : le Loup, le Chacal et le Renard. G. Cuvier, d'abord dans ses Leons d'Ami tomie compare, 

 mais surtout dans ses Recherches sur les ossements fossiles des Quadrupdes, publi en 1825, dcrivit 

 l'ostologie du Chien et du Loup, qu'il prit pour type du groupe des Carnassiers, et il donna de bonnes 

 figures. MM, Meckel, Pander et D'Alton, n'ajoutrent que peu de chose ce qu'on savait avant eux; 



