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des troupeaux. On voit en outre qu'ils les conservaient l'tat de momies, et qu'ils les adoraient en 

 quelque sorfe. 



Chez les Grecs, les Chiens taient employs pour la garde des maisons et des troupeaux, et en 

 outre pour la chasse. C'est ce qui peut tre constat dans plusieurs passages de V Iliade et de 

 rOdiissce d'Homre, ainsi que dans les fables fameuses des mylhographes, qui montrent le Chien 

 comme tant tellement considr comme instrument ncessaire de la socit humaine, qu'il entrait 

 dans la reprsentation symbolique des dieux lares, qui, sous la forme de deux jeunes gens, taient 

 accompagns d'un Chien en repos, ou couverts de la peau d'un de ces animaux. A l'poque o crivait 

 Aristote, non-seulement on connaissait les rapports des Loups et des Renards avec les Chiens, puis- 

 qu'on avait vu par exprience que ces animaux peuvent produire ensemble; mais encore on avait dj 

 obtenu au moins trois races de Chiens domestiques dsignes sous les noms de Chiens molosses, 

 Chiens de Laconie et Chiens de Mnlte, races que l'on considre aujourd'hui comme le Chien mtin, 

 le Chien de chasse, suivant Gesner, le Chien de berger, suivant Buffon, et le Bichon ou Chien de 

 dame. Xnophon indique quelques races particulires de Chiens de chasse, et montre le grand dve- 

 loppement que l'art de la vnerie avait pris l'poque o il crivait. 



Les Romains furent sans doute assez longtemps ne connatre de ce genre que les deux espces 

 sauvages qui existaient on Italie, outre l'espce domestique qu'ils employaient la garde des trou- 

 peaux, ainsi qu' celle de leurs maisons et mme des forteresses, comme le prouve l'histoire clbre 

 de l'attaque du Capitole par les Gaulois, qui fut sauv par la vigilance des Oies, les Chiens tant res- 

 ts muets. Pline s'occupa plus spcialement des murs de ces animaux, et mla ce qu'il en dit de 

 vrai une foule de contes inexacts. Mais d'autres auteurs, tels que Columelle, Oppien, et surtout Gra- 

 tins et PoUux, indiqurent un grand nombre de races de Chiens de chasse. 



Les nations barbares qui envahirent l'empire romain au cinquime sicle connaissaient beaucoup 

 de races de Chiens de chasse, et cela devait tre, puisque ces peuples habitaient primitivement des 

 forts o ils devaient se dfendre contre l'attaque des btes froces. 



Beaucoup plus tard, Albert le Grand, dans l'article qu'il a consacr aux Chiens, parle du Chien de 

 garde, qu'il dit tre dj nomm Mastin, du Chien de chasse courant ou du Lvrier, et enfin du Chien 

 de chasse quteur. 



Depuis Albert le Grand jusqu'aux naturalistes de la Renaissance, c'est--dire jusqu' Gesner, on ne 

 peut gure trouver que les auteurs de vnerie qui aient port leur attention sur la distinction des 

 races de Chiens, tels sont Blisaire Aragonais, Michel-Ange Blond, Guillaume Tardif, et principale- 

 ment J. Cay, qui indiqua presque toutes les races principales de Chiens. 



Les naturalistes qui suivirent, et mme Linn, n'augmentrent que peu les connaissances acquises 

 sur les animaux de ce genre. Buffon devait envisager le Chien autrement qu'on ne l'avait fait avant 

 lui, et c'est ce qu'il fit en 1 755. En effet, non-seulement il dnomma, dcrivit et figura toutes les 

 races de Chiens que l'on connaissait alors en Europe, mais il chercha les grouper d'aprs une ide 

 de fdiation et d'loignenient de la souche, qu'il regardait comme originelle, et d'aprs la considra- 

 tion de la forme des oreilles entirement droites dans la famille du Chien de berger, qui comprend les 

 Chiens-Loups et les Chiens de Sibrie, deLaponie, du Canada, des Hottentots; en partie droites seule- 

 ment dans la famille des Mtins, laquelle il rattache le grand Danois, le Lvrier, et entirement molles 

 et tombantes dans les Chiens de chasse, courant, braque, basset, pagneul et barbet. Il va plus loin, 

 en pensant que le climat a pu produire dix-sept des trente varits qu'il a reconnues dans le Chien 

 domestique, et les treize autres tant considres par lui comme des mtis des dix-sept premires. Enfin, 

 traitant la question de savoir si le Chien domestique constitue une espce distincte ou s'il doit tre 

 considr comme un Loup dgnr, il conclut d'expriences tentes pour la premire fois ce sujet 

 que c'est une espce distincte. Zimraermann, beaucoup plus tard, en se fondant sur ce que le Loup 

 s'accouple certainement avec la Chienne, et le Chien avec la Louve, et que les produits sont fconds, 

 soutint l'opinion que le Chien domestique ne constitue pas une espce distincte, et que son origine 

 remonte au Loup de nos forts, qui se trouve rpandu partout. Guldenstdt donne, lui, le Chacal 

 pour origine du Chien domestique. Quelques autres naturalistes, et Blumenbach leur tte, eurent 

 l'ide que notre Chien commun provenait de plusieurs espces particulires. 



En 1817, Fr. Cuvier reprit de nouveau ce sujet d'une manire diffrente, en faisant entrer dans la rso- 

 lution de la question une considration nouvelle, celle de l'intelligence, traduite par la grandeur du crne, 



