CARNASSIERS. 



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La reclit^rche des aliments et de la scurit , qui faisait la condition principale de l'existence 

 du Chien sauvage, n'est plus paur ainsi dire, comme le fait remarquer Fr. Cuvier dans son savant 

 articles CIncn du Dict'wunaire des Sciences naturelles, qu'une condition secondaire de l'existence 

 du Chien domestique; ce n'est plus en poursuivant une proie qu'il obtient sa subsistance, ce n'est 

 pas en fuyant le danger ou en le bravant qu'il peut s'y soustraire, mais c'est en se consacrant 

 au service de l'homme. Ce service est devenu la premire condition de sa vie, et ce sont les diff- 

 rentes empreintes qu'il en reoit qui caractrisent les diffrentes races; de sorte qu'on pourrait, 

 jusqu' un certain point, juger de la civilisation d'un peuple, ou d'une de ses classes, par les murs 

 des animaux qui lui sont associs. Des causes aussi puissantes que celles des murs des peuples et 

 des classes dont ils se composent, des climats, de la nourriture, du sol, etc., suffiraient presque 

 pour expliquer les nombreuses modifications que le Chien domestique a prouves, et qui forment ces 

 diffrentes races. Cependant, ces modifications sont si considrables, et de telle nature, que plu- 

 sieurs naturalistes ont cru tre fonds penser que nos Chiens n'avaient pas pour souche une seule 

 espce; qu'ils devaient leur existence des espces diffrentes qu'on ne pouvait plus reconnatre 

 aujourd'hui cause du mlange de leurs races. Nous ne partag'erons point cette manire de voir 

 (c'est Fr. Cuvier dont nous transcrivons ici ce passage) : outre la difficult bien reconnue des Mulets 

 pour se reproduire, difficult qui n'existe point entre nos Chiens, nous verrons que les modifications 

 les plus fortes n'arrivent au dernier degr de dveloppement que par des gradations insensibles, qu'on 

 les voit natre vritablement, et que, ds lors, il est impossible de supposer leur existence dans une 

 espce qui aurait antrieurement exist. D'ailleurs, tous les Chiens ont une disposition instinctive 

 qui les porte se runir en famille, et qu'ils nous montrent ds qu'ils sont dans la situation de le 

 faire. Nous avons vu que les Chiens rendus l'tat sauvage vivent ainsi, et les villes d'Orient nous 

 montrent le mme phnomne dans ces Chiens, qui n'ont aucun matre, qui se sont runis en fa- 

 milles, et qui, aprs avoir adopt un quartier, n'y souffrent la prsence d'aucun Chien tranger. 



Fig. 21. Chien du nord de rAmriquc, 



Entre les diffrentes races rie Chiens, la faille varie considrablement, et les individus n'en sont pas 



