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HISTOIRE NATURELLE. 



not, c'est que les Chiens sauvatfes n'entrent qu'une seule lois en ehaleur dans l'anne, tandis que 

 le Chien domestique prouve au moins deux fois par an le besoin du rut, et quelquefois un plus grand 

 nombre de fois. La gestation dure soixante-trois jours, et chaque porte produit depuis quatre ou cinq 

 petits jusqu' dix ou douze. Ceux-ci naissent les yeux ferms, et ne voient la lumire qu'au bout d'une 

 douzaine de jours. 



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Fi. '24. Terrier d'Ecosse. 



Les poils des Chiens diffrent, dans les diverses races, par leur nature, par leur couleur, par leur 

 finesse, par leur longueur, parleur disposition, et surtout par leur systme de coloration. Les con- 

 sidrations tires du pelage de ces animaux tant des plus importantes, nous croyons devoir rappor- 

 ter ici ce qu'en dit Fr. Cuvier. Les Chiens des pays froids ont gnralement deux sortes de poils : les 

 uns, courts, fins et laineux, couvrent immdiatement la peau, tandis que les autres, soyeux et longs, 

 colorent l'animal. Dans les rgions quatoriales, cette laine lgre et chaude s'oblitre, et finit par dis- 

 paratre tout fait; et il en est de mme dans nos habitations, o la plupart des Chiens peuvent se sous- 

 traire l'intluence de nos climats et au froid de nos hivers. Le Chien turc a la peau nue et iiuileuse; 

 le Dogue, le Doguin, le Lvrier, le Carlin, ont le poil court et ras; le Chien de berger, celui de la 

 Nouvelle-Hollande, le Matin, le Chien d'Islande, ont les poils plus longs que les espces prcdentes, 

 mais j)lus courts que le Chien-Loup, que l'Epagneul, que le Barbet, et surtout que le Bichon, dont 

 les poils descendent ([uelquefois jusqu' terre. Si l'on considre le poil sous le rapport de la finesse, 

 on ne distingue pas moins de races : le Chien de berger, le Chien-Loup, le Griffon, ont les poils 

 durs, tandis que le Bichon, quelques Barbets, le grand Chien des Pyrnes, l'ont soyeux et doux; 

 chez les uns, il est droit et lisse; chez les autres, laineux et boucl; quelques races ont le corps cou- 

 vert de longs poils, tandis que la tte et les jambes n'ont que du poil ras; d'autres, au contraire, 

 ont la tte et le cou garnis d'une crinire, et le corps couvert de poils courts: tel est, dans le pre- 

 mier cas, le Chien-Loup, par exemple, et, dans le second, le Chien-Lion. Sous ce rapport, les Chiens 

 offrent presque toutes les variations que prsentent les poils dans la classe entire des Mammifres. 

 Quant aux couleurs, c'est du blanc, du brun plus ou moins fonc, du fauve et du noir, que celles 

 des Chiens se composent. On voit de ces animaux qui sont entirement de l'une ou de l'autre de ces 

 couleurs; mais le plus souvent elles sont disperses irrgulirement [ar faciles, tantt grandes, tan- 

 tt petites; quelquefois, cependant, on voit qu'elles tendent se disposer symtriquement; souvent 

 elles se partagent chaque poil et produisent alors des nuances diffrentes, suivant que le blanc, le 

 noir, le fauve ou le brun, dominent; mais on voit des Chiens dont le pelage est semblable celui 

 (lu Loup par le mlange du blanc, du fauve et du noir; d'autres, plus rares, chez lesquels il est d'un 

 beau gris ardois. Ces couleurs n'accompagnent pas toujours exclusivement certains autres carac- 

 tres : les races de Chiens qu'elles distinguent ne se remarquent pas ncessairement par les formes 



