176 HISTOIRE NATURELLE. 



Les Petits-Ours, que l'on peut dsigner sous le nom gnrique, la manire de Linn, de Su- 

 birsus, conservent encore une partie de ces caractres dans leur forme lourde, ramasse, dans leur 

 marche plantigrade, la presque galit des cinq doigts aux deux mains et la grande facilit s'en- 

 graisser et s'engourdir pendant l'hiver, du moins pour les espces septentrionales. 



Les mmes raisons dterminent la place des Miistelas de Linn immdiatement aprs les Petits- 

 Ours, puisque tous ont encore cinq doigts presque gaux, qu'ils sont au moins subplantigrades, 

 que leur systme de coloration est uniforme ou au plus bicolore, que Tintestin est entirement d- 

 pourvu de ccum, et que l'humrus est perc d'un canal pour le passage du nerf mdian. 



(( Aprs eux, les Viverras viennent ncessairement, quand on les considre dans la srie entire 

 qu'ils forment, et quoique les premires espces soient encore plantigrades, parce que les der- 

 nires deviennent en effet de plus en plus Felis mesure que des Mangoustes, qui sont la tte, 

 on passe par des nuances presque insensibles jusqu'aux Genettes, qui sont presque des Chats. Dans 

 ce groupe commence l'existence d'un ccum, qui deviendra de plus en plus dvelopp mesure que 

 nous descendrons dans la srie. 



Le genre Felis doit tre plac ensuite; chez lui, le tarse s'lve d'une manire dj assez forte, 

 et n'est jamais nu; le pouce ne manque pas en avant, mais il manque compltement en arrire; le 

 ccum est encore court, quoique bien marqu; il y a un canal au condyle interne de l'humrus; en 

 outre, ce grand genre offre des caractres qui lui sont propres dans le systme dentaire, dans la 

 brivet des mchoires et la disposition des phalanges onguales. 



(( Les Cans deviennent encore plus digitigrades; le tarse s'lve encore plus; les ongles sont plus 

 obtus, appuyant sur le sol; le ccum est plus long; l'humrus n'a pas de canal au condyle interne; 

 la poitrine est plus comprime, et l'animal devient plus essentiellement quadrupde. 



Enfin, tous ces caractres se prononcent encore plus dans les Hynes, par lesquelles se termine 

 la famille, et qui n'ont plus en effet que quatre doigts aux quatre membres, le pouce ayant tota- 

 lement disparu; dont les tarses sont encore plus levs, les doigts proportionnellement plus courts, 

 les ongles plus obtus, le ccum plus long, et qui joignent cela un assez bon nombre de carac- 

 tres qui leur sont propres dans le systme dentaire, dans l'appareil crypteux anal, ainsi que dans 

 le nombre des vertbres costales et des ctes. 



La disposition des espces, dans chacun de ces grands genres, se dduit absolument des mmes 

 principes, et c'est surtout dans la partie molaire du systme dentaire que l'on trouvera le plus de 

 diffrences propres la formation des subdivisions gnriques. 



Enfin, la classification la plus rcente est celle de M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, dont nous 

 avons dj dit quelques mots, et dont nous allons actuellement exposer le tableau. 



PREMIERE SECTION. CARMVORES. 



Extrmits non emptres; molaires alternes h couronnes an moins en partie tranchantes; circon- 

 volutions crbrales plus ou moins dveloppes. 



PREMIRE FAMILLE. POTIDS, 



Doigts profondment diviss. 

 Genres : Kinkajou on Potto. 



DEUXIME FAMILLE. VIYERRIDS. 

 Doigts non profondment diviss. 



PREMIRE TRIBU. URSIENS. 



Planiifjrades; membres courts; mchelieres courtes, tuberculeuses. 

 Genres : Ours, Nlours ou Prochil, Union, Couii. 



