180 HISTOIRE NATURELLE. 



compris dans la famille des Carnivores de l'ordre des Carnassiers; et l, d'aprs G. Ciivier, on le 

 rangeait enire les Coatis et les Rlaireaux, tandis que nous, pour nous conformer la classilicalion 

 (le M. Isidore Geoffroy Saint-llilairi', nous le mettons la tte de la famille et auprs des Ours. 



C'est Lacpdc {Tableau des Mammifres, 1799-1800) qui Ton doit rellement la cration de 

 ce genre, form avec une seule espice indique par Gmelin et Sclireber sons le nom de Viverra caii- 

 (livolviila, et par Pennant, sous celui de Lemnr caudivolvulus, car il Tindique sous la dnomination 

 de Kinlmjoii; presque immdiatement, G. Cuvier adopta ce groupe, et Et. Geoffroy Saint-llilaire lui 

 ajipliqua le nom latin de Polos, tir de la dnomination spcifique la plus vulgaire, celle de Potol, 

 Polos ou Polo En 1800, M. Constant Dumril (Zoologh'. anahjiique), imit par Tiedmann, appliqua 

 ce groupe le nom latin de Caudivolvulus Scanda, queue: volvo, j'enroule), et Illiger, en 1811 [Pro- 

 droma sijstemaca Mammal'mm et Avium), celle de Cercoleptes (icco^-c;, queue; /.stttc;, aminci); et 

 ces deux dernires dnominations ont t assez gnralement adoptes aux dpens de celle d'Et. 

 Geoffroy Saint-llilaire, qui avait cependant l'antriorit sur elles. 



D'aprs la forme du systme dentaire des Kinkajous, Fr. Cuvier fait observer que ce genre s'- 

 loigne, beaucoup d'gards, des Quadrumanes, mais qu'il ne se rapproche gure non plus des Car- 

 nassiers, et c'est pour cela qu'il le range intermdiairement entre les deux. Pour nous, qui recon- 

 naissons qu'aujourd'hui la caractristique ne peut pas tre tire d'un caractre unique, ainsi que 

 le faisait Fr. Cuvier, la question est tout fait rsolue, comme nous l'avons dit. Quoi qu'il en soil, 

 la mchoire suprieure les deux premires incisives se ressemblent; elles sont termines par des 

 lignes droites, et, uses obliquement leur face interne, elles ont la forme d'un coin; la troisime, 

 plus grande que les autres, est coupe obliquement du ct de la canine, et elle est arrondie son 

 extrmit; aprs un intervalle assez grand, vient la canine, arrondie sa face externe, aplatie sa 

 face interne, sillonne longitudinalement sur l'une et sur l'autre, et tranchante postrieurement. 

 Les deux fausses molaires qui suivent sont petites et une seule pointe : la premire est un peu 

 plus longue que la deuxime, mais celle-ci est plus paisse. La premire molaire est fortement creu- 

 se dans son milieu longitudinalement aux mchoires; il en rsulte deux crtes, une au bord interne 

 et l'autre au bord externe : la premire est peu pineuse, et simple; la deuxime, plus paisse, est 

 partage, dans son milieu, par une lgre dpression qui forme deux petits tubercules : cette dent 

 est plus troite sa partie interne qu' sa partie externe. La suivante ne diffre de celle qui la pr- 

 cde que parce qu'elle est aussi large sa partie intrieure qu' sa partie extrieure, et qu'elle est 

 plus grande : la dernire, plus [lite que les deux autres, est circulaire, creuse dans son milieu, 

 et revtue, sur ses bords, d'un bourrelet d'mail. A la mchoire infrieure, les incisives, un peu 

 plus petites que celles de la mchoire oppose, leur ressemblent, du reste, tout fait, except la 

 troisime, qui est moins longue, et coupe moins obliquement. La canine est trs-paisse sa base, 

 et termine, postrieurement, par une face oblique et aplatie. Les fausses molaires sont semblables 

 celles de l'autre mchoire, avec une forme un peu plus crochue. La premire molaire est plus le- 

 ve antrieurement que postrieurement, creuse dans son milieu, et garnie, sur ses bords, d'une 

 crte d'mail. La deuxime, qui est plus grande, ainsi que la troisime, prsentent galement pour 

 caractre une partie centrale creuse et des bords d'mail relevs en crtes, sur lesquels s'obser- 

 veiil de lgres dpressions. Dans leur position rciproque, ces dents sont assez semblables celles 

 des Quadrumanes. 



Le squelette des Kinkajous a surtout t tudi par De Blainville; d'aprs lui, les os qui le com- 

 posent, comme ceux de tous les Petits-Ours, sont frquemment sujets s'imprgner d'une grande 

 quantit de graisse. Ce squelette diffre de celui du type des Ours, pour se rapprocher de la forme 

 vermiforme assez allonge de celui des Martes, et il est surtout remarquable par la longueur de 

 sa queue. En totalit, il y a soixante-quatre vertbres : quatre cphaliques, sept cervicales, qua- 

 torze dorsales, six lombaires, trois sacres et trente coccygiennes. Les vertbres cphaliques sont 

 tellement courtes, aussi bien dans leur corps, du reste assez large, que dans leur arc, arrondi et 

 vot sans tranglement postorbitaire, qu'il en rsulte une tte qui a quelque ressemblance avec 

 celle des Chats et des dernires espces dOurs, et cela d'autant plus que les mchoires sont elles- 

 mmes encore beaucoup plus courtes, au point que la moiti de la ligne basilaire se trouve au del du 

 bord postrieur de l'orbite, au milieu de l'arcade zygomalique : la boite cphalique est, du reste, sans 

 crte sagittale, l'occipitale tant mme peu maque, et, en outre, remarquable par la grande saillie 



