CARNASSIERS. 



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dernire extrmit; toutefois, quand ils sont familiariss avec le danger qu'ils courent en attaquant 

 la jiroie vivante qu'ils peuvent vaincre, ils s'y exposent et le bravent quelquefois. C'est srement, 

 ditF.Cuvier, pour avoir observ desOurs placs dans des circonstances diffrentes, l'gard de la 

 nourriture qu'ils avaient t plus ou moins mme de se procurer, que quelques auteurs ont dis- 

 tingu ces Mammifres en espces carnassires et en espces lierbivores; car, sous ce rapport, 

 tous ont le mme naturel, except l'Ours blanc, qui, par le got qu'il a pour la chair dans son tat 

 de nature, confirme ce que nous venons de dire sur les effets de l'habitude. En effet, ces Carnivores 

 ne se nourrissent exclusivement de chair que parce qu'ils ne peuvent trouver d'autre nourriture 

 dans les rgions glaces qu'ils habitent, et la preuve, c'est qu'en domesticit on les habitue sans 

 peine ne se nourrir presque uniquement de pain. C'est en humant au moyen de leurs lvres 

 extensibles que les Ours boivent; on sait qu'ils aiment, surtout l'Ours blanc, se vautrer souvent 

 dans l'eau. 



Fis. 67. Ours du I( ni'iil 



Ce sont des animaux qui recherchent la solitude. Ce que dit Buffon de l'Ours brun peut s'appli- 

 quer toutes les espces de ce genre, si ce n'est toutefois l'Ours blanc, qui n'est pas moins sau- 

 vage que les autres, mais qui, ne pouvant trouver son abri dans le creux des arbres et dans l'int- 

 rieur des forts, est forc de rester sur le sol des pays dsols qu'il habite, et mme souvent 

 sur les blocs de glace qui couvrent les mers de ces rgions polaires. L'Ours, dit l'illustre au- 

 teur de Vllisloirc nalurellc gnrale cl parl'iculihn\ est non-seulement sauvage, mais solitaire; il 

 fuit par instinct toute socit; il s'loigne des lieux o les hommes ont accs; il ne se trouve sou 

 aise que dans les endroits qui appartiennent encore la vieille nature : une caverne antique dans 

 des rochers inaccessibles, une grotte forme par le temps dans le tronc des vieux arbres, au milieu 

 d'une paisse fort, lui servent de domicile; il s'y retire seul, y passe une partie de l'hiver sans 

 provision, sans en sortir pendant plusieurs semaines. Cependant il n'est point engourdi ni priv de 

 sentiment, comme le Loir et la Marmotte; mais, comme il est naturellement gras et qu'il l'est exces- 

 sivement vers la fin de l'automne, temps auquel il se recle, cette abondance de graisse lui fait sup- 

 porter l'abstinence, et il ne sort de sa bauge que lorsqu'il se sent affam. L'espce de lthargie 

 de l'Ours varie suivant la rigueur de Ihiver; lorsque cette saison est trs-douce, il n'y tombe point; 

 au contraire, son sommeil devient assez profond quand le froid est rigoureux. Dans ces habitudes, 

 ne voit-on pas la prvoyance de Dieu? D'aprs son genre de vie, et cela s'applique principalement 

 aux espces des pays froids, comment l'Ours trouverait-il la nourriture qui lui convient pendant la 

 froide saison? C'est pour remdier cette difficult qu'il tombe en une sorte de torpeur et qu'il 

 peut se passer de prendre des aliments. Une preuve que nous pouvons donner de ce que nous 

 venons d'avancer, c'est qu' l'tat de domesticit l'Ours est aussi veill en hiver qu'en t; toutefois 

 nous devons faire remarquer qu'il mange beaucoup moins et qu'on le voit mme passer parfois plu- 

 sieurs jours sans prendre aucune nourriture; mais, malgr cela, il ne cesse pas de remuer et n'- 

 prouve nullementl'lat lthargique qu'il prouve dans la nature. Ajoutons, en terminant ce sujet, que 



