196 HISTOIRE NATURELLE. 



le premier, il distingua le vritable Ours blanc [Ursus maritimus) des rgions arctiques. G. Agricola 

 et Gesner crurent devoir distinguer des espces diffrentes dans l'Ours d'Europe. En 1655, Worm, 

 outre la distinction d'Ours grands et petits, noirs et blancs, terrestres et maritimes, ajoute que les 

 Norwgiens en sparent trois espces : une plus grande, de couleur fauve, plus frugivore que les 

 autres; une deuxime, noire, plus petite et plus carnassire, et une troisime encore plus petite, 

 mais aussi malfaisante, et qu' cause de son got pour les Fourmis on nomme Ours des Fourmis; 

 et il ajoute que ces trois espces prtendues produisent ensemble, en donnant lieu des espces 

 intermdiaires, ce qui prouve que ce ne sont que des varits d'une seule et mme espce; enfin, le 

 mme auteur donne une bonne description de TOurs blanc. En 1695, Ray, qui eut le tort de joindre 

 les Ours avec les Chats, runit toutes ces varits en une seule espce. Linn, dans la premire di- 

 tion de son Sifstemanatur, en 1755, tablit le genre Ursus; et sa note caractristique principale 

 portant sur le nombre des doigts, il y comprit non-seulement les Ursiens, mais encore tous les 

 Plantigrades de taille mdiocre qui forment notre division des Petits-Ours, partage elle-mme 

 en plusieurs groupes gnriques trs-distincts, et il confondit, sous le nom commun ( Ursus 

 nrctos, les Ours d'Europe et d'Amrique. Brisson, en 1756, imita Linn; mais, 1 exemple de 

 Klein, il spara, sous le nom d'Ursus albus, l'Ours blanc, qu'il avait runi celui d'Europe. Mais 

 c'est surtout dans ["Histoire naturelle inrale et particulire de Buffon, en 1760, que l'on 

 commena distinguer et reconnatre, outre l'Ours brun et l'Ours noir d'Europe , un Ours 

 noir et un Ours brun de l'Amrique septentrionale, diffrents de l'Ours blanc maritime. Ces dis- 

 tinctions spcifiques furent faites plus nettement par Pennant (1770), Erxleben (1777), et Dlu- 

 menbacb; ce dernier, en outre, fit, le premier, connatre deux espces fossiles, les Ursus spelus 

 eXarctoideus. En 1782, Pallas, et depuis (1789j, Gmelin, tablirent, d'une manire comparative, les 

 trois espces qui furent seules longtemps admises; savoir : Y Ursus arctos, ou Ours d'Europe; Y Ur- 

 sus albus ou marilimus, ou Ours polaire et Y Ursus Amcricanus, ou Ours noir d'Amrique. En 1805, 

 G. Cuvier, ayant discuter sur les espces fossiles, commena par dfinir les espces vivantes, 

 et, d'aprs la considration de la forme du crne et surtout de celle du front et des mchoires, il 

 crut pouvoir en distinguer quatre; savoir : l'Ours noir d'Europe, l'Ours brun d'Europe, l'Ours d'A- 

 mrique et rOurs blanc. Sur ces entrefaites, plusieurs espces vivantes bien distinctes furent suc- 

 cessivement introduites dans le systme mammalogique : d'abord une grande espce connue dans les 

 Indes orientales, et qui, considre pendant un assez long temps comme une espce de Paresseux par 

 Shaw, et qui est devenue depuis le type du genre Procliilus d'IUiger elMclursus de Meyer, fut re- 

 connue par De Blainville comme appartenant au genre Ours, et nomme Ursus labiatus, cause de 

 la grandeur de ses lvres; puis deux autres de la mme partie du monde, l'une de l'Archipel et 

 l'autre du Thibet, furent envoyes, par MM. Raftles et Alfred Duvaucel, et acceptes par G. Cuvier, 

 d'aprs les travaux de son frre, sous les noms ( Ursus Malaianus et Thibetanus. Les voyages 

 dans l'Amrique mridionale en procurrent une septime espce des Cordillires, qui fut nomme 

 Ours orn, Ursus ornatus, par Fr. Cuvier. Les voyageurs dans l'Amrique du Nord, aprs avoir 

 vaguement reconnu une trs-grande espce particulire, ont fini par en apporter des dpouilles, sur 

 lesquelles les natundisles amricains ont tabli l'Ours gris ou froce, Ursus ciuercus, ou ferox, ou 

 liorribilis. A ces huit espces bien distinctes, on pourrait peut-tre en joindre deux autres qui ne 

 sont pas encore suffisamment distingues, et sur lesquelles nous reviendrons bientt. Quant la 

 disposition sriale des espces, suivant De Blainville, en faisant entrer la considration de la lon- 

 gueur proportionnelle du pouce aux pieds de devant, du nombre des etes, du trou ou condyle 

 interne de l'humrus, et de la proportion des deux arrire-molaires d'en haut, commenant jtar 

 l'Ours marin, on doit suivre par les Ours d'Europe, puis par l'Ours noir de l'.Xmrique septentrio- 

 nale, par les Ours de l'archipel indien, et finir par les Ours des Cordillires. C'est, peu de chose 

 prs, l'ordre que nous suivrons dans nos descriptions spcifiques. 



Ces diverses espces vivantes ont t partages par les naturalistes modernes en plusieurs groupes 

 gnriques particuliers; pour M. Cray, les quatre principaux sont ceux des Thalassarcios, pour Y Ur- 

 sus maritimus; Ursus proprement dit, pour les Ursus arctos, n(jcr et ferox; Uelarctos, pour les 

 Ursus or},atus, Thibcianus et Malaianus, et Procliilus. d'aprs llliger, pour Y Ursus labiatus. Nous 

 n'adopterons pas ces divers genres, mois nous les indiquerons comme subdivisions secondaires du 

 grand genre Ours. 



