CARNASSIERS. 197 



Il nous reste dire quelques mots sur Tliistoriquo des diverses espces d'Ours fossiles. En 1072, 

 Pelerson Ilayn, te premier, reprsenta plusieurs os fossiles tirs des cavernes ossements dont 

 nous avons prcdemment parl, et qu'il indiqua sous le nom de /)m/yos. Rruekman, en 1752, 

 dans une description des cavernes de Hongrie, annona que la plupart des os qu'elles contenaient, 

 aussi bien que ceux des cavernes d'Allemagne, taient des os d'Ours. Une fois celte affinit admise, 

 on voulut les comparer aux espces vivantes, et les premiers qui s'occuprent de ce sujet crurent 

 reconnatre, dans les ttes d'Ours des cavernes, la tte de l'Ours blanc. Rientt aprs, Camper, Ro- 

 senniiiller, Ilunter et Rlumenbach, annoncrent que ces ttes diffraient de celles des espces ac- 

 tuelles, et le dernier tablit mme deux espces parmi elles, sous les dnominations cVUrsus spe- 

 liis et arctoideus. G. Cuvier {Ossements fossiles, t. IV, 2" dition) admit la premire comme es- 

 pce distincte, et la seconde avec doute, ainsi qu'une troisime, dcrite par Goldfuss sous le nom 

 d'Ursiis prisons. Depuis ce temps, plusieurs palontologistes, tels que MM. Oken, Croizet et Jobert, 

 Devze et Bouillet, Marcel de Serre, Nesti, Buckland, Smerling, Falconner et Cautley, etc., firent 

 connatre de nouvelles espces, en sorte qu'en les inscrivant toutes, elles s'lveraient douze, 

 dont onze pour l'Europe ; mais De RIainville, de son ct (Oslographie : fascicule des Ursus), 

 n'en admet que deux espces : l'Ours des cavernes et l'Ours d'Amrique; encore regarde t-il la 

 premire comme constituant, avec les Ours bruns et noirs d'Europe actuels, et l'Ours froce d'A- 

 mrique, une seule et unique espce, qui atteignait une taille gigantesque, comparativement avec les 

 races actuelles, et il forme un groupe distinct avec VUrsus Sivcdensis de M. Falconner, et Cautley 

 son genre Amplarclos, qu'il nomme aussi Sivalarclos. 11 est certain que plusieurs de ces espces 

 fossiles ont t tablies sur des caractres trop fugitifs; mais nous croyons avec MM. Laurillard, 

 Owen, Pictet, Wagner, etc., que les Ours des cavernes diffrent autant, et mme plus, de l'Ours brun, 

 que celui-ci diffre des autres espces vivantes, et nous dcrirons, dans leur ordre zoologique, cinq 

 ou six de ces esnces. 



!' SOUS-GINRE. THI.ARCOS. TIIALARCTOS. Gray, 1825. 



Aimais ofNat. pliilosopliical. 



Qy.\y.Gay., mer; apxTo;, Ours. 



CARACTRES DISTINCTIFS. 



Ci'ne aplati, formant avec le cluni frein une seule ligne arque en dessus. 

 Museau fm, long, aijanl un peu d'analogie avec celui des Maries. 

 Corps allong, bomb sur le dos. 

 Ongles courts, peu recourbs. 

 Sjistme de coloration : blanchtre 



Cette division sous-gnrique ne renferme qu'une seule espce 



1. L'OURS BLA^C ou POLAIRE. URSUS MARITIMUS. 



Caracteies SPCIFIQUES. Cct animal est bas sur jambes, et nanmoins son corps, son cou, sa 

 tte, sa main et son pied, sont trs-allongs, et beaucoup plus que dans les autres espces du mme 

 genre. Sa taille est trs-grande et atteint plus de 2"; les voyageurs disent mme qu'ils en ont vu 

 d'normes, et vont jusqu' leur attribuer une longueur totale de 4""; mais dans cela il faut faire 

 la part de lexagration de ceux qui les ont observs. Un de ses traits les plus remarquables 

 est la saillie de ses sourcils, qui rsulte de la conformation particulire des os du front. Les poils 

 blancs qui recouvrent tout le corps sont longs, soyeux et trs-touffus; il y en a jusque sous une 

 partie de la paume des mains et de la plante des pieds, ce qui assure sa marcbe sur les glaces les plus 

 unies. Son il est petit et noir, ainsi que sa langue et tout l'intrieur de la gueule. 



Cct animal semble, ainsi que nous l'avons dit, n'avoir pas t connu des anciens; car il parat cor- 



