CARNASSIERS. 207 



(( Lorsqu'un Lapon, dit-il, connat la retraite d'un de ces formidables animaux, il se munit d'une longue 

 lance, ayant un fort bAton attach en travers, di\-liuit pouces ou deux pieds de sa pointe. Avec 

 cette arme il a l'audace de s'approcher de TOurs et de lui prsenter le fer de sa lance devant la poi- 

 trine au moment o le Carnivore se lve sur les pieds de derrire pour treindre le chasseur dans ses 

 terribles bras; l'Ours bless, loin de se reculer pour fuir, saisit avec ses doux pattes le bAton plac 

 en travers de la lance, le tire lui, et ainsi s'enfonce lui-mme le fer dans la poitrine quand il croit 

 tirer lui son ennemi. 



Un missionnaire, Canots Leems, raconte galement la manire dont on fait la chasse en hiver ces 

 animaux. Il arrive souvent, rapporte-t-il, que le Lapon, tant la poursuite du gibier, dcouvre, au 

 moyen de ses Chiens, la retraite que l'Ours s'est choisie. Alors, le chasseur se dispose surprendre l'a- 

 nimal, et, pour y parvenir, il coupe un certain nombre de branches des arbres voisins, qu'il plante et 

 entrelace fortement l'entre du repaire, ne laissant qu'un espace suffisant pour que l'Ours puisse y 

 fourrer la tte. Cela tant fait, le chasseur, qui s'est pourvu d'une hache, se met en devoir d'veiller 

 l'animal quand il est dans son plus profond sommeil. L'Ours, provoqu par la tmrit et les insultes 

 de l'assaillant, s'avance avec la plus grande rage vers l'ouverture; mais il n'a pas plutt mis la tte 

 l'espce de guichet fait dessein, que le chasseur lui porte un coup avec sa hache, qui, s'il touche 

 au bas des yeux, abat srement l'animal par terre. 



4. L'OURS NOIR rrAMIRIQUE. G. Cuvier. IIRSUS AMERICANUS. Ricliardson. 



Caractres spcifiques. Pelage ordinairement noir, lisse, long, brillant, prsentant parfois une 

 tache fauve au-dessus de chaque il, et du blanc ou du fauve la gorge ou la poitrine; dans quel- 

 ques cas assez rates, le pelage est entirement fauve. Le front est plat, presque sur la mme ligne 

 que le museau. Le nombre des dents est quelquefois plus considrable que dans l'Ours ordinaire. 

 Plante des pieds et paumes des mains trs-courtes. La taille ne dpasse gure 1,50. 



Cette espce est regarde, par la plupart des naturalistes modernes, comme ne devant former 

 qu'une simple varit de l'Ours ordinaire d'Europe; et nous avouerons que l'on ne peut rellement 

 pas trouver dans ses caractres spcifiques de quoi la diffrencier d'une manire rellement complte. 



L'Ours noir d'Amrique habile les parties septentrionales des tats-Unis; il est possible que son 

 habitat s'tende plus loin, et il n'est pas improbable qu'on ne le rencontre au Kamtchatka, et 

 que les Ours collier et de Sibrie n'en soient que des varits. Quoi qu'il en soit, ce point n'est 

 pas encore compltement dcid; mais il est sr que VUrsiis gidaris d'Etienne Geoffroy Saint-Hilaire 

 n'en diffre spcifiquement pas; car on ne peut se fier au systme de coloration, puisqu'il varie 

 beaucoup, depuis le jaune clair jusqu'au chocolat. 



Selon Duprals, cit par Buffon, cet Ours parat l'hiver dans la Louisiane, parce que les neiges qui 

 couvrent les terres du Nord l'empchent de trouver sa nourriture et le chassent des pays septentrio- 

 naux. Il vit de fruits, et entre autres de glands et de racines, et ses mets les plus dlicieux sont le 

 lait et le miel; lorsqu'il en rencontre, il se laisserait plutt tuer que de lcher prise. Malgr la pr- 

 vention o Ton est que l'Ours est carnassier, je prtends, avec tous ceux de cette province et des 

 pays circonvoisins, qu'il ne l'est nullement. Il n'est jamais arriv que ces animaux aient dvor des 

 hommes, malgr leur multitude et la faim extrme qu'ils souffrent quelquefois, puisque, mme dans 

 ce cas, ils ne mangent pas la viande de boucherie qu'ils rencontrent. Dans le temps que je demeurais 

 au Natchez, il y eut un hiver si rude dans les terres du Nord, que ces animaux descendaient en grand 

 nombre; ils taient si communs qu'ils s'affamaient les uns les autres et taient trs-maigres; la grande 

 faim les faisait sortir des bois qui bordent le fleuve, et on les voyait courir la nuit autour des habita- 

 tions et entrer dans les cours qui n'taient pas bien fermes; ils y trouvaient des viandes exposes 

 au frais; ils n'y touchaient pas et mangeaient seulement les grains qu'ils pouvaient trouver. 

 Outre cette alimentation, l'Ours d'Amrique se nourrit aussi de Poissons qu'il va chercher la nage 

 et en plongeant. C'est surtout pendant l'hiver qu'il descend des hautes montagnes boises pour ve- 

 nir pcher sur le bord des lacs et des rivires. Son cri ressemble des pleurs et diffre ainsi nota- 



