GG HISTOIRE NATUREI.LR. 



tte, au devant ilc ronvertnro des oreilles, ceux du cou et de la partie antrieure du dos, des fesses 

 et de la queue tant les plus longs et ayant jusqu' G'", 14, les autres beaucoup plus courts, princi- 

 palement sur le museau et sur les oreilles : tous ces poils tant fermes et durs, et recouvrant un 

 ieulre plus doux et de couleur cendre; une bande oblique noire sur le poignet des jambes de devant 

 dans les individus adultes; museau noir. Quelquefois, par albinisme ou par vieillesse, certains indi- 

 vidus sont presque entirement blancs, ainsi que cela a galement lieu pour quelques-uns de ceux qui 

 liabitent les rgions septentrionales. Longueur totale, mesure depuis le bout du museau jusqu 

 l'origine de la queue : l''\16; hauteur au train de devant : 0"\80; celui de derrire : 0'",75; tou- 

 tefois la taille varie beaucoup, et il paratrait que les individus qui habitent les contres septentrio- 

 nales sont plus grands que ceux qu'on trouve dans les rgions mridionales. 



Buffon nous a trac un tableau exact en beaucoup de points des murs de cette espce du genre 

 Chien. Le Loup, dit-il, est l'un de ces animaux dont l'apptit pour la chair est le plus vhment; 

 et, quoiqu'avec ce got il ait reu de la nature les moyens de le satisfaire, qu'elle lui ait donn des 

 armes, de la ruse, de l'agilit, de la force, tout ce qui est ncessaire, en un mot, pour trouver, atta- 

 quer, vaincre, saisir et dvorer sa proie, cependant il meurt souvent de faim, parce que l'homme, 

 lui ayant dclar la guerre, l'ayant mme proscrit en mettant sa tte prix, le force fuir, demeu- 

 rer dans les bois, o il ne trouve que quelques animaux sauvages qui lui chappent par la vitesse de 

 leur course, et qu'il ne peut surprendre que par hasard ou par patience, en les attendant longtemps, 

 et souvent en vain, dans les endroits o ils doivent passer. Il est naturellement grossier et poltron, 

 mais il devient ingnieux par besoin, et hardi par ncessit; press par la famine, il brave le danger, 

 vient attaquer les animaux qui sont sous la garde de l'homme, ceux surtout qu'il peut emporter ais- 

 ment, comme les Agneaux, les petits Chiens, les Chevreaux; et, lorsque cette maraude lui russit, 

 il revient souvent la charge, jusqu' ce que, ayant t bless ou chass et maltrait par les hommes 

 et les Chiens, il se recle, pendant le jour, dans son fort, n'en sort que la nuit, parcourt la campa- 

 gne, rde autour des habitations, ravit les animaux abandonns, vient attaquer les bergeries, gratte 

 et creuse la terre sous les portes, entre furieux, met tout mort avant de choisir et d'emporter sa 

 proie. Lorsque ses courses ne lui produisent rien, il retourne au fond des bois, se met en qute, 

 cherche, suit la piste, chasse, poursuit les animaux sauvages, dans l'esprance qu'un autre Loup 

 pourra les arrter, les saisir dans leur fuite, et qu'ils en partageront la dpouille. Enfin, lorsque le 

 besoin est extrme, il s'expose tout, attaque les femmes et les enfants, se jette mme quelquefois 

 sur les hommes, devient furieux par ses excs, qui finissent ordinairement par la rage et la mort. 



Le Loup, tant l'extrieur qu' l'intrieur, ressemble si fort au Chien, qu'il parat tre model 

 sur la mme forme, cependant, il n'offre tout au plus que le revers de l'empreinte, et ne prsente les 

 mmes caractres que sous une forme entirement oppose; si la forme est semblable, ce qui en r- 

 sulte est bien contraire; le naturel est si diffrent, que non-seulement ils sont incompatibles, mais 

 aniipathiques par nature, ennemis par instinct. Un jeune Chien frissonne au pn'mier aspect du Loup, 

 il fuit l'odeur seule, qui, quoique nouvelle, inconnue, lui rpugne si fort, qu'il vient en tremblant 

 se ranger entre les jambes de son matre: un Mtin qui connat ses forces se hrisse, s'indigne, l'at- 

 taque avec courage, tche de le mettre en fuite, et fait tous ses efforts pour se dlivrer d'une pr- 

 sence qui lui est odieuse; jamais ils ne se rencontrent sans se fuir ou sans combattre, et combattre 

 outrance, jusqu' ce que la mort suive. Si le Loup est le plus fort, il dchire, il dvore sa proie; le 

 Chien, au contraire, plus gnreux, se contente de la victoire, et ne trouve pas que le corps d'un 

 cuiicuii morl sente bon; il l'abandonne pour servir de pture aux Corbeaux, et mme aux autres Loups; 

 car ils s'entre-dvorenl, et, lorsqu'un Loup est grivement bless, les autres le suivent au sang, et 

 s'attroupent pour l'achever. 



Le Chien, mme sauvage, n'est pas d'un naturel farouche; il s'apprivoise aisment, s'attache et 

 demeure fidle son matre. Le Loup, pris jeune, se prive, mais ne s'attache point, la nature est 

 plus forte que l'ducation; il reprend avec l'ge son caractre froce, et retourne, ds qu'il le peut, 

 son tat sauvage. Les Chiens, mme les plus grossiers, cherchent la compagnie des autres animaux, 

 ils sont naturellement ports les suivre, les accompagner, et c'est par instinct seul, et non par 

 ducation, qu'ils savent conduire et garder les troupeaux. Le Loup est, au contraire, l'ennemi de 

 toute socit, il ne fait pas mme comi)agnie ceux de son espce; lorsqu'on les voit plusieurs en- 

 semble, ce n'est point uii(> socit de paix, c'est un attroupement de guerre, qui se fait grand bruit, 



