CARNASSIERS. 07 



avec dos liurlenienls affreux, et qui dnote un projil d'attaquer (|uelque gros animal, comme un (lerf, 

 un Buf, ou se diaire de quelque redoutable Mtin. Ds que leur expdition militaire est consomme, 

 ils se sparent, et rclonrnenl en silence leur solitude. Il n'y a pas mme une grande habitudt' entre 

 le mle et la femelle; ils ne se cherchent qu'une fois ]>ar an, et ne demeurent (pie peu de tem[)s en- 

 semble. C'est en hiver que les Louves deviennent en chaleur : i)lusieui's mles suivent la mme 

 femelle, et cet attroupement est encore plus sanguinaire que le premier, car ils se la disputent cruel- 

 lement; ils grondent, ils frmissent, ils se battent, ils se dchirent, et il arrive souvent qu'ils mettent 

 en pices celui d'entre eux qu'elle a prfr. Ordinairement, elle fuit longtemps, lasse tous ses aspi- 

 rants, et se drobe, pendant qu'ils dorment, avec le plus alerte ou le mieux aim. . Le temps de la 

 gestation est d'environ trois mois et demi (i), et l'on trouve des Louveteaux nouveau-us depuis la 

 lin d'avril jusqu'au mois de juillet... Lorsque les Louves sont prtes mettre bas, elles cherchent, au 

 fond du bois, un fort, un endroit bien fourr, au milieu duquel elles aplanissent un espace assez 

 considrable en coupant, en arrachant les pines avec les dents; elles y apportent ensuite une 

 grande quantit de mousse, et prparent un lit commode pour leurs petits; elles en font ordinaire- 

 ment cinq ou six, quelquefois sej)t, huit, et mme neut, et jamais moins de trois; ils naissent les yeux 

 ferms comme les Chiens; la mre les allaite pendant quelques semaines, et leur apprend bientt 

 manger de la chair, qu'elle leur prpare en la mchant. Quelque temps aprs, elle leur apporte des 

 Mulots, des Levrauts, des Perdrix, des volailles vivantes; les Louveteaux commencent par jouer avec 

 elles, et finissent par les trangler; la Louve, ensuite, les dplume, les corche, les dchire, et en 

 donne une part chacun. Ils ne sortent du fort o ils ont pris naissance qu'au bout de six semaines 

 uu deux mois; ils suivent alors leur mre, qui les mne boire dans quelque tronc d'ai'bre ou quehpie 

 source voisine; elle les ramne au gite, ou les oblige se receler ailleurs lorsqu'elle craint quelque 

 danger, ils la suivent ainsi pendant plusieurs mois. Quand on les attaque, elle les dfend de toutes 

 ses forces, et mme avec fureur; quoique dans les autres temps elle soit, comme toutes les femelles, 

 plus timide que le mle, lorsqu'elle a des petits, elle devient intrpide, semble ne rien craindre pour 

 elle, et s'expose tout pour les sauver : aussi ne l'abandonnent-ils que quand leur ducation est 

 faite, quand ils se sentent assez forts pour n'avoir plus besoin de secours; c'est ordinairement dix 

 mois ou un an, lorsqu'ils ont refait leurs premires dents, et lorsqu'ils ont acquis de la force, des 

 armes, et des talents pour la rapine... Les mles et les femelles sont en tat d'engendrer l'ge d'en- 

 viron deux ans. 



(( Le Loup a beaucoup de force, surtout dans les parties antrieures du corps, dans les muscles du 

 cou et de la mchoire. Il porte avec sa gueule un Mouton, sans le laisser toucher terre, et court 

 en mme temps plus vite que les bergers, en sorte qu'il n'y a que les Chiens qui puissent l'atteindre 

 et lui faire lcher prise. Il mord cruellement, et toujours avec d'autant plus d'acharnement qu'on lui 

 rsiste moins, car il prend des prcautions avec les animaux qui peuvent se dfendre. Il craint pour 

 lui, et ne se bat que par ncessit, et jamais par un mouvement de courage. Lorsqu'on le tire, et que 

 la balle lui casse quelque membre, il crie, et cependant, lorsqu'on l'achve coups de bton, il ne 

 se plaint pas comme le Chien; il est plus dur, moins sensible, plus robuste; il marche, (ourt, rde 

 des jours entiers et des nuits; il est infatigable, et c'est peut-tre de tous les animaux le plus difficile 

 forcer la course. Le Chien est doux et courageux; le Loup, quoique froce, est timide. Lorsqu'il 

 tombe dans un pige, il est si fort et si longtemps pouvant, qu'on peut le tuer sans qu'il se d- 

 fende, ou le prendre vivant sans qu'il rsiste; on peut lui mettre un collier, l'enchaner, le museler, 

 le conduire ensuite partout o l'on veut sans qu'il ose donner le moindre signe de colre ou mme 

 de mcontentement. Le Loup a les sens trs-bons, l'il, l'oreille, et surtout l'odorat; il sent souvent 

 de plus loin qu'il ne voit; l'odeur du carnage l'attire de plus d'une lieue, il sent aussi de loin les ani- 

 maux vivants; il les chasse mme assez longtemps en les suivant aux portes... Il prfre la chair vi- 

 vante la chair morte, et cependant il dvore les voiries les plus infectes : il aime la chair humaine. 

 On a vu des Loups suivre les armes, arriver en nombre des champs de bataille o Ton n'avait en- 

 terr que ngligemment les corps, les dcouvrir, les dvorer avec une insatiable avidit... On est 

 oblig quelquefois d'armer tout un pays pour se dfendre des Loups. Dans les campagnes, on fait 



(1)11 parat, m ilgr ce qu'on dit Biiflon et d'aprs des expriences rcentes, que la gcslalion, de mme que pour 

 les Ciii'iis, ne si rail que de soixaiUc-truis jours. 



