70 HISTOIRE NATCUt^l.LK. 



celte disposition prirait iiifailliblemeiit; rhomme n'est pour lui qu'un tre, comme tous les autres 

 tres de la nature; l'impossibilit absolue de s'habituer avec lui entranerait celle do s'habituer avec 

 les autres. Et comment un animal qui serait perptuellement dans un tat de dfiance absolue pour 

 tout ce qui l'environnerait pourrait-il exister? 



Ajoutons que Fr. Cuvier, propos de la familiarit de quelques Loups, a donn l'histoire de 

 deux de ces animaux, qui vivaient la mnagerie du Musum, et qui ont montr pour leur matre 

 un attachement aussi grand, aussi passionn qu'aucun Chien ait pu l'prouver. L'un d'eux, le seul 

 dont nous voulions parler, ayant t pris fort jeune, fut lev de la mme manire qu'un Chien, et 

 devint familier avec toutes les personnes de la maison; mais il ne s'attacha d'une affection trs-vive 

 qu' son matre : il lui montrait la soumission la plus entire, le caressait avec tendresse, obissait 

 sa voix, et le suivait en tous lieux. Celui-ci, oblig de s'absenter, en lit prsent la mnagerie du 

 Musum, et l'animal souffrit de cette absence, au point qu'on craignit de le voir mourir de chagrin. 

 Pourtant, aprs plusieurs semaines passes dans la tristesse, et presque sans prendre de nourriture, 

 il reprit son apptit ordinaire, et l'on crut qu'il avait oubli son ancienne affection. Au bout de dix- 

 huit mois, son matre revint au Musum, et, perdu dans la foule des spectateurs, il s'avisa d'appeler 

 l'animal. Le Loup ne pouvait le voir, mais il le reconnut la voix, et aussitt ses cris et ses mouve- 

 ments dsordonns annoncrent sa joie. On ouvrit sa loge; il se jeta sur son ancien ami, et le cou- 

 vrit de caresses, comme aurait pu le faire le Chien le plus lidle et le plus attach. Malheureusement 

 il fallut encore se sparer, et il en rsulta pour ce pauvre animal une maladie de langueur plus lon- 

 gue que la premire. Trois ans s'coulrent; le Loup, redevenu gai, vivait en trs-bonne intelligence 

 avec un Chien, son compagnon, et caressait ses gardiens. Son ancien matre revint encore; c'tait le 

 soir, et la mnagerie tait ferme. 11 l'entend, le reconnat, lui rpond par ses hurlements, et fait 

 un tel tapage, qu'on est oblig d'ouvrir. Aussitt l'animal redouble ses cris, se prcipite vers son ami, 

 lui pose les pattes sur les paules, le caresse, lui lche la ligure, et menace de ses formidables 

 dents ses propres gardiens, qui veulent s'interposer. Enfin, il fallut bien se quitter. Le Loup, triste, 

 immobile, refusa toute nourriture; une profonde mlancolie le fit tomber malade; il maigrit, ses poils 

 se hrissrent, se ternirent; au bout de huit jours, il tait mconnaissable, et l'on ne douta pas qu'il 

 mourt. Cependant, force de bons traitements et de soins, on parvint lui conserver la vie; mais il 

 n'a jamais voulu, depuis, ni caresser ni souffrir les caresses de personne. 



Disons encore, et cela avec la plupart des auteurs modernes, que c'est surtout pendant la nuit que 

 le Loup affam oublie sa prudence ordinaire pour montrer un courage qui va jusqu' la tmrit. 

 Pencontre-t-il un voyageur accompagn d'un Chien, il le suit, s'en approche peu peu, se jette tout 

 coup sur l'animal effray, le saisit mme auprs de son matre, l'emporte, et disparat. Du en 

 a vu souvent suivre un cavalier pendant plusieurs heures, dans l'esprance de trouver un mo- 

 ment propice pour trangler le cheval et le dvorer. On sait, en outre, la poursuite que les Loups, 

 runis, font dans le Nord aux traneaux qui emportent des voyageurs. Si, pendant la nuit, le Loup 

 peut se glisser dans une bergerie sans tre dcouvert, il commence par trangler tous les Moutons 

 les uns aprs les autres, puis il en emporte un et le mange. 11 revient en chercher un second, qu'il 

 cache dans un hallier voisin, puis un troisime, un quatrime, et ainsi de suite, jusqu' ce que le 

 jour vienne le forcer battre en retraite. Il les cache dans des lieux diffrents, et les recouvre de 

 feuilles sches et de broussailles; mais, soit oubli, soit dfiance, il ne revient que rarement les cher- 

 cher. En plein jour mme, lorsqu'il est press par la faim, il oublie toute prudence, et se livre par- 

 fois la chasse. Alors il parcourt la campagne, s'approche d'un troupeau avec prcaution pour n'tre 

 pas aperu avant d'avoir marqu sa victime, s'lance, sans hsiter, au milieu des Chiens et des bergers, 

 saisit un Mouton, l'enlve, l'emporte avec une lgret telle, qu'il ne peut tre atteint que par les Chiens, 

 et sans avoir la moindre crainte de la poursuite qu'on lui fait, ni des clameurs dont on l'accompagne. 

 Quelquefois, il emploie la ruse, et nous citerons ce sujet des faits dont M. Boitard assure avoir t t- 

 moin. Si un Loup, dit-il, a dcouvert un jeune Chien inexpriment dans la cour d'une grande ferme 

 isole, il s'en approche avec effronterie jusqu' porte de fusil; il prend alors diffrentes attitudes, 

 fait des courbettes, des gambades, se roule sur le dos, comme s'il voulait jouer; mais, quand le jeune 

 novice se laisse aller ces trompeuses amorces et s'approche, il est aussitt saisi, trangl, et en- 

 tran dans le bois voisin pour tre dvor. Lorsqu'un Chien de basse-cour est de force disputer 

 sa vie, deux I/nips se rcunitsent, et savent fort bien s'entendre pour l'atliicr dans un pige; l'un se me t 



