CARNASSIERS. 95 



plus larges la base, surtout celles d'en bas; la carnassire suprieure a ses deux lobes externes 

 presque gaux, a talon interne plus prononc, tandis que la carnassire infrieure est plus soule- 

 ve sa partie antrieure, plus aigu, plus insectivore dans son lobe externe postrieur; la der- 

 nire tuberculeuse, en liant comme en bas, est plus petite que celle qui la ])rcde. 



Museau pointu. 



Oreilles trs-amples, beaucoup plus dveloppes que celles des Renards. 



Veux gros. 



Pieds propres la marche, digitigrades, quatre doigts. 



Ongles crochus, aigus, non rlraciiles. 



Taille trs-petite. 



Forme lance. 



Aucun animal, peut-tre, n'a soulev, autant que le Fennec, de polmique parmi les naturalistes. 

 On en a fait tantt un Chien, tantt un Galago, tantt le type d'un groupe gnrique distinct, et, enfin, 

 on semble port aujourd'hui, et probablement avec raison, l'indiquer comme une des espces del 

 subdivision des Renards. 



Bruce, le premier, a signal cet animal, qui, depuis, a t dcrit, en Sude, par Brander, d'aprs 

 l'individu mme que Bruce avait vu. Sparmann, dans son Voyage au Cap de Bonne-Esprance, le con- 

 sidra trop lgrement comme appartenant l'espce d'un petit animal des sables de Camdebo, prs du 

 Gap, qu'il ne dcrivit pas suffisamment, dont il fit une espce de Chien, et auquel il attribua le nom 

 de Zerda. Pennant, Boddart etCmelin, adoptant ensuite ce rapprochement, ont donn les noms de 

 Canis zerda et de Canis zerdo l'animal de Bruce, que Brander regardait, de son ct, plus juste 

 raison, comme une espce de Renard. D'aprs les traits de la description publie postrieurement par 

 Bruce, dans son Voyage en Lybie, Blumenbach considra le Fennec plutt comme appartenant au 

 genre des Civettes qu' celui des Chiens. A. G. Desmarest avait galement pens, d'aprs les mmes 

 donnes, que cet animal tait le type d'un genre particulier de Carnassiers, qu'il rapprocha dans sa 

 Manimalogie du groupe naturel des Chats. Uliger l'a plac dans l'ordre des Carnassiers, ct des 

 Hynes, et il a donn, sur la dentition de cet animal, des dtails que ne lui ont certainement pro- 

 cur ni les descriptions de Bruce et de Brander, ni celle de Sparmann sur son Zerda. Et. Geoffroy 

 Saint-Hilaire a rcus entirement l'opinion d'Illiger; et, discutant la. description de Bruce, qui lui pa- 

 raissait imparfaite et inexacte, il a pens y trouver assez de renseignements pour tablir que le Fennec, 

 loin d'tre un Carnassier, n'tait qu'un Galago : le nombre des molaires (que l'on ne connaissait pas 

 d'une manire parfaite lorsqu'il crivait son travail), la prsence des canines, les grandes dimensions 

 des oreilles, la longueur de la queue, la grosseur des yeux, la petitesse de la taille, le genre de nour- 

 riture et la vie nocturne, semblaient fournir les motifs qui militaient en faveur de cette hypothse. 

 Mais, aujourd'hui que l'on connat plus compltement le Fennec, dont on n'avait gure prcdemment 

 que des peaux mal conserves ou quelques dbris incomplets du squelette, aujourd'hui que l'on en a 

 vu plusieurs individus vivants en Europe, et que la Mnagerie du Musum en possde mme un en ce 

 moment, l'opinion d'Et. Geoffroy Saint-Hilaire n'est plus admise, et l'animal qui nous occupe est 

 bien dfinitivement rang parmi les Carnassiers digitigrades, et doit y former une subdivision dis- 

 tincte, moins mme, ce qui est plus probable, qu'il ne rentre dans le genre Chien, sous-genre des 

 Renards. 



L'espce typique de ce genre est le : 



FENN..C. FENiXECUS BRUCE I. A. -G. Desmarest. 



Caractres spcifiques. Pelage d'un joli roux Isabelle en dessus, avec une tache fauve place 

 devant chaque il; le dessous du corps blanchtre; la base et le bout de la queue noirs. Taille 

 petite, et moindre que celle des Renards. 



La synonymie de cette espce est trs-embrouille. Bruce, le premier, lui appliqua le nom qu'elle 

 porte vulgairement, celui de Fennec, quoiqu'elle soit quelquefois dsigne sous celui de Zerdo. 



