CARNASSIERS. o; 



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mcril runi la mme espce. Enfin quelques Mammifres de groupes plus ou moins distincts por- 

 tent, dans certains cas, la dnomination gnrale de Blaireaux; c'est ainsi que le Blaireau blanc de. 

 Brisson nVst qu'un Ralon laveur, atteint de la maladie albine; que le Blaireau puanl du cap dn 

 Bonne-Esprance, de Lacaille, parat devoir tre rapport la Marie Zorille; que le Blaireuu de 

 rocher des Hollandais est le Daman du cap de Bonne-Esprance, et que le Blaireau de Surinam de 

 Brisson est le Coa brun. 



D'une manire gnrale, le Blaireau a la taille d'un Chien de mdiocre grandeur, et sa physio- 

 nomie rappelle celle du Mtin. Son corps est trs-bas sur jambes, et il le parat encore plus qu'il ne 

 l'est rellement, cause de la longueur des poils, qui tranent jusqu' terre. Les oreilles sont pres- 

 que caches dans le poil des cts de la tte. La queue ne descend gure que jusqu'au milieu des 

 jambes de derrire. Il y a, chaque patte, cinq doigts arms d'ongles trs-forts et crochus, propres 

 fouir la terre. Les poils du corps sont durs, rares, longs et de trois couleurs, blancs, noirs et 

 roux, la proportion de ces trois teintes variant selon les parties o on les observe; la tte est 

 blanche, except le dessous de la mchoire infrieure, et offre deux taches noires longitudinales 

 qui naissent de chaque ct, entre l'extrmit du museau et l'il, et qui vont en s'largissant de 

 manire envelopper l'il et l'oreille, derrire laquelle elles se terminent; il y a une large bande 

 blanche sur le milieu du front; la gorge, la face infrieure du cou, la poitrine, les aisselles, la face 

 intrieure du bras, le ventre, les aines, la face intrieure de la cuisse et les quatre jambes, sont 

 noires; les cts du corps, les alentours de l'anus et la queue, sont d'un blanc sale; tout le restant 

 du corps est d'un gris rousstre. 



Les murs du Blaireau sont bien connues; nous rapporterons ce qu'en dit Buffon, parce que le 

 portrait qu'il en a trac, comme toujours de main de matre, est de la plus grande exactitude. 



Le Blaireau est un animal paresseux, dfiant, solitaire, qui se retire dans les lieux les plus 

 carts, dans les bois les plus sombres, s'y creuse une demeure souterraine; il semble fuir la socit, 

 mme la lumire, et passe les trois quarts de sa vie dans ce sjour tnbreux, dont il ne sort que 

 pour chercher sa subsistance. Comme il a le corps allong, les jambes courtes, les ongles, surtout 

 ceux des pieds de devant, trs-longs et trs-fermes, il a plus de facilit qu'un autre pour ouvrir la 

 terre, y fouiller, y pntrer et jeter derrire lui les dblais de son excavation, qu'il rend tortueuse, 

 oblique et qu'il pousse quelquefois fort loin. Le Renard, qui n'a pas la mme facilit pour creuser 

 le sol, profite de ses travaux; ne pouvant le contraindre par la force, il l'oblige par adresse 

 quitter son domicile, en l'inquitant, en faisant sentinelle l'entre, en l'infectant mme de ses or- 

 dures; ensuite il s'en empare, l'largit, l'approprie et en fait son terrier. Le Blaireau, forc changer 

 de manoir, ne change pas de pays; il ne va qu' quelque distance travailler sur nouveaux frais se pra- 

 tiquer un autre gte, dont il ne sort que la nuit, dont il ne s'carte gure, et o il revient ds qu'il sent 

 quelque danger. Il n'a que ce moyen de se mettre en sret, car il ne peut chapper par la fuite; il a les 

 jambes trop courtes pour pouvoir bien courir. Les Chiens l'atteignent promptement lorsqu'ils le sur- 

 prennent quelque distance de son trou; cependant il est rare qu'ils l'arrtent tout fait et qu'ils en 

 viennent bout, moins qu'on ne les aide. Le Blaireau a le poil trs-pais, les jambes, la mchoire 

 et les dents trs-fortes, aussi bien que les ongles; il se sert de toute sa force, de toute sa rsistance 

 et de toutes ses armes en se couchant sur le dos, et il fait aux Chiens de profondes blessures. Il a 

 d'ailleurs la vie trs-dure; il combat longtemps, se dfend courageusement et jusqu' la dernire 

 extrmit. Autrefois, que ces animaux taient plus communs qu'ils ne le sont aujourd'hui, on dres- 

 sait des Bassets pour les chasser et les prendre dans leurs terriers. Il n'y a gure que les Bassets 

 jambes torses qui puissent y entrer aisment; le Blaireau se dfend en reculant, boule de la terre 

 afin d'arrter ou d'enterrer les Chiens. On ne peut le prendre qu'en faisant ouvrir le terrier par- 

 dessus lorsqu'on juge que les Chiens l'ont accul jusqu'au fond; on le serre avec des tenailles, et 

 ensuite on le musle pour l'empcher de mordre. Les jeunes s'apprivoisent aisment, jouent avec les 

 petits Chiens et suivent comme eux les personnes qu'ils connaissent et qui leur donnent manger; 

 mais ceux que l'on prend vieux demeurent toujours sauvages: ils ne sont ni malfaisants, ni gour- 

 mands, comme le Renard et le Loup, et cependant ils sont animaux carnassiers; ils mangent de tout 

 ce qu'on leur offre : de la chair, des ufs, du fromage, du beurre, du pain, du poisson, des fruits, 

 des noix, des graines, des racines, etc., et ils prfrent la viande crue tout le reste. Us dorment la 

 nuit entire et les trois quarts du jour, sans cependant tre sujets l'engourdissement pendant l'hi- 



