248 HISTOIRE NATURELLE. 



Le squelette du Ratel, que Daubenton n'avait pas connu, et dont G. Cuvier, dans ses Osscmeiils 

 fossiles, n'avait dit que fort peu de chose, a t dcrit assez compltement par De Blainville dans 

 son Ostograpliie des Mustclas. Les os sont encore plus forts, plus robustes que ceux des Glou- 

 tons, et par consquent plus rapprochs de ceux des Ours. Le nombre des vertbres est nanmoins 

 presque rigoureusement le mme, sauf une de plus au dos, une de moins aux lombes, et une deux 

 terminales de plus dans la queue. La tte est assez semblable celle du Putois dans sa conforma- 

 tion gnrale; la face est cependant lgrement plus longue, et les apophyses posl-orbitaires sont 

 moins marques, et effaces comme dans la Loutre commune. Le corps des vertbres est fort, sur- 

 tout au cou, et leurs apophyses sont largies. Le sternum est compos de neuf pices, en gnral 

 courtes et presque gales entre elles. Les ctes, au nombre de quinze paires, sont encore plus 

 paisses, plus larges et plus arrondies que celles du Glouton. Les membres antrieurs, videmment 

 plus robustes que les postrieurs, quoique assez bien de la mme longueur, sont dpourvus de cla- 

 vicules; l'omoplate est large; Thumrus est trs-grand et trs-robuste, et perc au condyle interne 

 un peu au-dessus de la poulie, comme chez les Chiens; les deux os de l'avant-brasont quelque ressem- 

 blance avec ce qu'ils sont dans l'Ours, le radius s' largissant fortement infrieurement, et le cubitus 

 tant presque droit, pais, et arrondi dans son bord postrieur, canalicul la face externe; les 

 mains sont courtes, larges; le cinquime mtacarpien est le plus large de tous, et les phalanges 

 onguales sont longues. Les membres postrieurs prsentent un os innomin de forme triangulaire, 

 la base en arrire tant fort large, perce d'un trs-grand trou sous-pubicii presque rond, compris 

 entre une tubrosit ischiatique peu paisse et une symphyse pubienne trs-recule; le fmur est 

 long, droit, comprim; le tibia, court et droit, est assez fort, tandis que le pron est, au contraire, 

 grle; le pied, dpassant peine la longueur de la main, est large et pais; les mtatarsiens sont un 

 peu plus longs et plus grles que les mtacarpiens; les phalanges plus minces, surtout les onguales. 

 qui sont plus courtes que les antrieures. La rotule est ovale, arrondie, raccourcie, convexe eu de- 

 hors, trs-paisse dans toute son tendue un peu plus cependant suprieurement, et assez arque 

 sa base articulaire. 



Fig. 80. Ratel. 



D aprs De Dlainvillc, le Rafel est le seul animal du groupe de Carnassiers qui nous occupe dont 

 on ait dcrit le systme dentaire djeune ge; chez lui les molaires sont rduites n'tre qu'au 

 nombre de quatre aux deux mchoires par l'absence de la premire fausse molaire d'en haut, et de 

 la dernire arrire-molaire d'en bas. Quant aux dents qui restent, elles rappellent assez bien ce 

 qu elles sont dans le Glouton, un peu moins carnassires cependant, et la principale infrieure of- 

 reun denticule au bord postrieur. Dans le jeune ge, les incisives sont trs-petites, distantes, 

 transNer.scs, partages de celles du ct oppos par un intervalle mdian assez considrable- les 

 deux internes suprieures un peu obtuses, courbes, presque gales, mais beaucoup plus petites 

 que 1 externe; les infrieures croi.ssant de la premire la troisime, plus grosse et un peu bilo- 

 i)ee a la couronne; les canines suprieures et infrieures presque gales, en crochet, et pourvues, 

 a la Da.so postrieure, d'un petit denticule bien marqu 'qui l'largit. Des molaires suprieures, la 



