CARNASSIERS. 2/^9 



premire la plus petite, un peu comprime et en crochet dans sa pointe mdiane, avec un talon basi- 

 laire en avant comme en arrire; la seconde ou principale assez semblable celle de l'adulte, mais 

 Irancliante, avec son talon interne plus recul, presque mdian, et la troisime, ou arrire-mo- 

 laire, de forme triqutre. A la mchoire infrieure, l'avant-molaire est assez semblable celle 

 d'en haut, mais un peu plus en crochet; la principale bien plus grande, mais assez bien de mme 

 forme et deux racines; enfin, l'arrire-molaire de forme carnassire, avec deux seuls lobes tran- 

 chants extrieurs, le postrieur bien plus grand, et un trs-petit talon, et beaucoup plus carnassire 

 que sa correspondante dans l'ge adulte. 



Nous avons pens devoir donner en dtail la description de ce systme dentaire du jeune ge. 

 parce quon en a donn peu de description jusqu'ici, et nous terminerons ce que nous avons dire 

 de l'odontographie des Ralels en rapportant ce que Fr. Cuvier {Denis des Mammifres, 1821) a 

 crit sur l'ge adulte de cet animal. 



De tous les animaux carnassiers, c'est le Ratel qui nous montre le systme de dentition o celui 

 des Chats a t le moins altr; quant au nombre des dents, il n'a qu'une petite fausse molaire in- 

 frieure de plus qu'eux ; mais sa carnassire infrieure et sa tuberculeuse suprieure se sont agran- 

 dies, et ont pris assez exactement la forme des dents analogues des Martes et des Gloutons, et, comme 

 les dents tuljerculeuses ont plus d'influence que les fausses molaires, nous placerons le Ratel aprs 

 les Hynes, quoique celles-ci aient une fausse molaire suprieure de plus, parce que leur tubercu- 

 leuse n'est encore que rudimentaire. 



A la mchoire suprieure il y a trois incisives, une canine, deux fausses molaires, une carnas- 

 sire et une tuberculeuse. Les incisives n'offrent rien de remarquable et sont ce que nous les avons 

 vues chez les Chats; il en est de mme des canines. La premire fausse molaire, plus petite que la 

 deuxime, a les mmes formes qu'elle. Ce sont des dents analogues aux fausses molaires normales 

 des autres Carnassiers, mais elles sont un peu plus paisses que celles des Chats; et, au lieu de suivre 

 la direction de l'os maxillaire, elles sont places obliquement par rapport cet os. La carnassire 

 ne diffre de celle des Chats que par son petit tubercule interne, qui est plus distinct, et par sa 

 partie moyenne, forme d'un tubercule plus aigu. La tuberculeuse s'est beaucoup agrandie, et est 

 toujours beaucoup plus large du ct interne au ct externe que d'avant en arrire ; et, par 

 cela, elle est plus large sa partie interne qu' sa partie externe. Chacune de ces parties se 

 compose de trois petits tubercules, et elles sont spares l'une de l'autre par une cavit assez pro- 

 fonde. A la mchoire infrieure on trouve trois incisives, une canine, trois fausses molaires et une 

 carnassire. La premire incisive est trs-petite; les deux autres sont peu prs de mme grandeur, 

 mais la deuxime est place plus en arrire que les autres, quoique sa couronne vienne en avant se 

 placer sur la mme ligne qu'elle. La canine n'a rien de particulier. La premire fausse molaire est 

 petite, place obliquement dans la mchoire, et plus large du ct interne que du ct externe; de 

 ce ct la dent se termine par un tubercule conique, et de l'autre par un talon distinct. La deuxime 

 ressemble la premire, except qu'elle est plus grande. La troisime a la forme des fausses molaires 

 normales, mais elle est plus largie postrieurement. La carnassire est paisse, principalement sa 

 partie postrieure, et garnie de trois tubercules, un en avant, un au milieu et un autre en arrire. 

 Dans leur position rciproque, les relations de ces dents sont les mmes que celles des Hynes; c'est 

 la partie postrieure Irs-agrandie de la carnassire d'en bas qui correspond la grande tubercu- 

 leuse suprieure. 



D'aprs cela le Ratel, dont on ne connat pas encore bien le naturel, doit tre, quelques 

 gards, plus carnassier que les Hynes, d'autres moins. En effet, si ses dents sont plus minces et 

 plus tranchantes, sa molaire tuberculeuse suprieure s'est sensiblement agrandie, ce qui le rapproche 

 de la manire la plus intime du groupe des Martes et des Putois. 



Le Ratel a le corps gros et bas sur jambes; sa tte est moyenne; ses oreilles sont presque nulles 

 extrieurement; ses poils sont en gnral rudes, assez longs et dcoloration sombre. 



Ce Carnassier habite les environs du cap de Bonne-Esprance, mais on le trouve galement dans 

 d'autres parties de l'Afrique, et notamment au Sngal et en Abyssinie. Il rpand une odeur ds- 

 agrable, qui lui a valu, comme au Zorille, le surnom de Blaireau puant. Il est trs-friand de miel; 

 aussi emploie-l-il toute son industrie pour s'en procurer. Il se trouve pourvu d'une dfense naturelle 

 contre les piqres des Abeilles, car sa peau, couverte de poils longs et nombreux, d'une duret 



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