'jr,0 HISTOIRE NATURELLE. 



oxlrme, est presque impntrable aux aiguillons de ces Inseetes. Les nids d'Abeilles poss dans les 

 arbres n'ont rien craindre du Ralel; cependant on assure qu'il cherche les prendre mme dans ces 

 lieux, et l'on ajoute qu'il a coutume de mordre le pied des arbres o sont ces nids, et que ces mor- 

 sures sont pour les Ilottentots un signe certain de la prsence des Abeilles. Cet animal creuse la terre 

 avec une trs-grande facilit et s'empare ainsi des gteaux de miel des Abeilles terrestres; c'est de 

 cette particularit que le nom de Mclllvora lui a t gnriquement appliqu. 

 La seule espce place dans ce genre est le : 



HATEL. Spaiiiianii. MELLlVOliA CAPENSIS. Fr. Cuvier. 



CaactI!ES spcifiques. Pelage gris en dessus, noir en dessous, avec une ligne longitudinale 

 blanche de chaque ct, depuis les oreilles jusqu' l'origine de la queue, et place intermdiaire- 

 ment entre ces deux couleurs, qu'elle vient sparer. Longueur totale : 1",10; de la queue. G", 55. 



Cette espce a successivement port les noms de Gulo meUivorus, Retzius, et de Gulo Capcush, 

 A. G. Desmarest; Thiedeman lui a donn la dnomination de Taxus meUiuorns, et Schreber celle de 

 Vivcrra Capensis; mais celle de McUivora Cupensis, applique par Fr. Cuvier, est la plus gnra- 

 lement adopte. Tous ces noms indiquent les rapports multiples que cette espce prsente avec 

 celles de plusieurs groupes de Carnassiers, tels que ceux des Blaireaux, Gloutons, Martes et Putois, 

 et fait comprendre pourquoi sa place, dans la srie maramalogique, n'est pas dtermine dune 

 manire bien pdsitive. 



Le pelage est form de poils longs et durs, cendrs sur le front, le dessus de la tte, la nuque, 

 les paules, le dos et la queue; noirs sur le museau, le tour des yeux, la mchoire infrieure, les 

 oreilles, le dessous du cou^ la poitrine, le ventre, les cuisses et les jambes; le gris tant spar du 

 noir, de chaque ct, par une raie longitudinale d'un gris plus clair, presque blanchtre, large 

 de 0"',05 environ, et qui prend depuis les oreilles jusqu' l'origine de la queue. 



Nous avons dit que le Ratel tait trs-friand de miel; nous avons aussi indiqu sa patrie; nous 

 ajouterons seulement qu'il surtout n'est pas rare aux environs du cap de Bonne-Esperance, 



DEUXIME SOUS-FAMILLE. 



DIGITIGRADES. DIGITJGRAD.^. G. Cuvier. 



Aninuiux marclianl sur le boni des du'ujls, aijaiH luus c'nuj doigls h loules les exlrm'ns; 

 molaires lubcrctdeuses, el montrant la carnivoril des animaux de celte sous-famillc. 



Le principal caractre des animaux de cette division consiste dans la marche digitigrade des 

 Mammifres qui y entrent, c'est--dire en ce que, dans la marche, ils progressent sur le bout des 

 doii^ts, mais ce caractre est loin d'avoir une valeur absolue, et d'appartenir exclusivement ces 

 Carnassiers. C'est ainsi, pour ne parler que d'animaux de la classe des Mammifres, que, pai'mi les 

 Insectivores, le genre Euplre est franchement insectivore, et que la plupart des Didelphes le sont 

 galement. D'un autre ct, dans la sous-famille des Digitigrades, tous les animaux qui y entrent ne 

 le sont pas au n)me degr, et Ton peut facilement trouver des passages aux Plantigrades; ce point 

 que certains genres, comme ceux des Gloutons, Melogales, Ratels, etc., ont t placs tantt dans 

 l'une de ces sous-familles et tantt dans l'autre, et, en outre, que d'autres, comme les Loutres, se 

 rapprochent, certains points de vue, des Amphibies ou l'hoques, en prenant ce genre dans sa 

 plus grande extension. D'aprs ces particularits, De Dlainville et M. Isidore Geoffroy Saint-llilaire 



