C.MINASSIKI'.S. roi 



nom pas adopt ces deux divisions piiiiionlialos. que nous conscrvei-ons, l'oxomple de M. G. Cn- 

 vier et do la plupart, des zoologistes. 



Quoi qu'il en soit, les Dii;iiigradcs mai-cliciu liabituellemenl sur le bout des doii^ls, et celte dis- 

 position leur donne plus de facilit pour la course. Co sont en gnral des Carnassiers trs-vifs; ils 

 sont esseniiellement carnassiers, et chassent les animaux, principalement les Mammifres, dont ils 

 font leur proie.. Presque tous ne mangent que de la chair frache, et peu d'entre eux se nourrissent de 

 chair pntriie; toutefois, les Hynes, et probablement les Protles, sont dans ce cas. Aucun n'a 

 un rgime vgtal, et aucun ne s'engourdit en hiver. 



On connat un nombre assez considrable d'espces de Digitigrades, et elles se trouvent rpandues 

 sur presque toute la surface du globe. On en a signal plusieurs l'tat fossile. Le nombre de genres 

 qu'on admet dans cette division est assez considrable, et les principaux sont ceux des Moufettes, 

 des Martes, des Loutres, des Civettes,, des Mangoustes, des Chiens, des Hynes, des Chats, etc. 



G. Cuvier subdivisait les Digitigrades en trois groupes principaux : l" ceux qui ne prsentent 

 qu'une tuberculeuse en arrire de la carnassire suprieure, tels que les Martes et les Loutres; 

 2" ceux qui offrent deux tuberculeuses plates derrire la carnassire d'en haut, qui, elle-mme, a un 

 talon assez large, comme les Civettes et les Chiens; et 5 ceux qui n'ont pas de dents du tout der- 

 rire la grosse molaire d'en bas: tels sont les Hynes et les Chats. 



De Blainville fait des animaux qui forment les Digitigrades cinq grands genres, qui tous appar- 

 tiennent Linn : ceux des Muslcla, Vivcrra. Canis, lltjna et Fds. 



Enlin, M. Lsidore Geoffroy Sainf-Hilaire les subdivise en cinq tribus, qu'il nomme MustmeiXs, 

 VivEuniENs. Canieins, Hvimens et Fmens. Nous adopterons cette dernire classification, tout en y 

 faisant quelques modifications. 



PlEMEHE TillliU. 



MUSTUENS. MUSTEUl. Isidore Geoffroy Saini-Hiiaire. 



Molaires alternes conrovnes an iiio'nis en parl'ie Irancliaulcs. 



Une lubcrcukuse h la mchoire suprieure. 



Circonvolulions crbrales plus ou moins dveloppes . 



Corps alloncjc, vcrniiforme. 



Membres courts, leurs exirmitcs non empclres. 



Marche scmi-digiligrade ou dirjiligrade. 



Linn (Siisicma nalur, 1755) a indiqu sous le nom de Muslcla un genre de Digitigrades ou 

 Carnassiers vermiformes trs-nombreux en espces, et partag en plusieurs groupes gnriques par 

 les naturalistes modernes, qui n'ont laiss la dnomination latine de Muslela qu'aux espces voi- 

 sines de la Marte. Ds lors, les Musielas, tels que les comprenait Linn, sont devenus une petite 

 famille distincte, laquelle on a appliqu les noms de Musielins, A. G. Desmarest; Musielld et 

 Mustelin, Svvainson; Musiellna, Gray; Musidiens, Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, et laquelle 

 De Blainville [Osiographie, fascicule des Mustelus, I8H) a restitu le nom de Muslela, en les con- 

 sidrant tous comme ne formant qu'un seul grand genre, qu'il subdivise en plusieurs groupes par- 

 ticuliers, que nous indiquerons bientt. 



Les Mustliens sont des Carnassiers de petite taille, corps allong, plus ou moins vermiforme, 

 membres ordinairement peu levs, assez distants, semi-digitigrades, et dont les extrmits des 

 membres sont pourvues de cinq doigts, le pouce videmment plus petit que les autres doigts, avec 

 des ongles de moins en moins fouisseurs, devenant quelquefois presque rtraciiles, peu prs 

 comme ceux des Chats. Leurs oreilles sont courtes et arrondies, et leur tte, brve la face, est 

 plus ou moins allonge, et surtout dprime la partie crnienne. Le systme dentaire commence 

 tre plus carnassier que celui des Petits-Ours par un moins grand nombre de dents tuberculeuses. 



