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CINQUIEME TRIBU. 



FLIENS. FELII. Isidore Geoffroy Sairit-Hilaiiv. 



Maldives alternes, couronnes tranchantes. 



Tuberculeuses nulles ou rtdiiuentaires, an contraire des Caniens, chez lesquels il y a au moins 

 deux tuberculeuses en haut et en bas. 



Membres plus on moins allongs, les postrieurs plus dvelopps que les antrieurs, tandis que 

 cela n'a pas lieu chez les Caniens et les Ihjniens. 



Marche franchement digitigrade. 



Cette tribu des zoologistes modernes correspond au genre Chat (Fe/is), fond par Linn en 1735, 

 et a reu de M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire la dnomination de Fliens, tandis que M. Gray lui ap- 

 plique le nom de F^elid, Lesson celui de Felisine, et que De Blainville lui conserve celui de Felis, 

 donn par Linn. 



Quelques animaux de cette tribu, tels que le Lion et le Chat ordinaire, ont t indiqus depuis trs- 

 longtemps, et d'autres, en assez grand nombre, n'ont t dcouverts que dans des temps plus moder- 

 nes. Les Fliens sont des animaux dont le corps est en gnral mdiocrement allong, quoique lu 

 queue le soit souvent assez, et cela principalement cause de la brivet du museau et mme de la tte, 

 habituellement large et globuleuse, pourvue d'oreilles arrondies, assez courtes, mais toujours largement 

 ouvertes, ainsi que les yeux, et de moustaches trs-longues. Leurs membres sont trs-souples dans 

 toutes leurs articulations, et termins par des paumes et surtout des plantes leves, ne touchant pas 

 terre, entirement velues, et par des doigts courts, cinq en avant, quatre en arrire, arms de 

 griffes rtracliles fort aigus, dcroissantes du premier au dernier. Leurs incisives et leurs canines 

 en mme nombre que dans tous les Carnassiers, c'est--dire les premires au nombre de six en haut 

 comme en bas, et les secondes de deux seulement; les molaires sont au minimum de nombre, quatre- 

 en haut et trois en bas; mais elles sont, au contraire, au maximum de carnivorit par la diminutioi! 

 de la partie tuberculeuse interne, postrieure, et par l'augmentation de la partie tranchante et mar- 

 ginale : dans les Lynx, au moins l'ge adulte, il y a deux molaires de moins, parce que la petite 

 molaire antrieure peut manquer. Le pelage est en gnral trs-doux et serr, ordinairement d'un; 

 roux fauve, quelquefois uniforme, et le plus souvent gristre ou rousstre, tachet de brun noir, 

 avec des barres ou des traits plus ou moins prononcs sur les membres, la face et sur la queue,, 

 o elles tendent former des anneaux. 



Quant aux parties internes, on peut se borner dire, d'abord pour le squelette, que la clavicule, 

 toujours osseuse, est cependant rudimentaire, non articule, et presque ssamode; que l'humrus 

 est constamment perc au-dessus du condyle interne, et que les phalanges secondes et troisimes ont 

 la disposition rtractile la plus prononce; ensuite, pour l'intestin, que la langue est hrisse de pa- 

 pilles cornes et pointues; qu'il existe un ccum assez prononc entre les deux parties du canal ali- 

 mentaire; et, enfin, que l'anus est pourvu d'une paire de glandes odorifrantes sa marge interne : 

 l'organe principal sexuel mle soutenu par un os rudimentaire, tant hriss de crochets son ren- 

 flement antrieur. 



Les murs des Fliens ne sont pas moins caractristiques que leur organisation. Ce sont, en effet, 

 des animaux plus ou moins nocturnes, russ, hardis, avides de sang, marchant avc prcaution, sou- 

 ples et rampants lorsqu'il s'agit d'arriver porte de la proie, puis, aprs avoir tendu tous leurs 

 ressorts en les ramassant, les dbandant subitement et s'lanant d'un seul bond sur elle, en ta- 



