130 HISTOIRE NATURELLE. 



2"- GENRE. CHAT. FEUS. Linn, 4735. 



Systoma nalurn, 1. I. 

 FtUs, nom antiennemeiit appliqu p;ir les Latins ce groupe gnrique. 



CARACTRES GNRIQUES. 



Sijslhne (Icnlnire : inctsive.<!, -5; canines, \z\; molaires, f^E^'. en tolalii trente dents. Les incisives 

 sur une mme iujne a l'u'ne el l'autre mchoire; les canines trs-fories; les )iiolaires suprieures 

 tranchant lob : les deux premires coniques, assez paisses; la troisime trsijrandc, a trois lobes; 

 la dernire tuberculeuse, et plus large que loncjue : les deux premires infrieures de chaque ct 

 des deux mchoires comprimes, simples, el la dernire deux pointes. 



Tte el museau arrondis; chanfrein court, lrjrement arqu; arcades ziifjomatiques trs-votes; 

 mchoires courtes. 



I. an f]ue couverte de papilles cornes, dont la pointe est dirije en arrire, et tant trs-rudes. 



Nez termin par in mu jle assez petit, avec les narines perces de ct et en dessous 



(h-eilles assez courtes, droites, triangulaires. 



Papilles se contractant tantt en iicpie verticale, tantt en cercle. 



J(nid)es assez courtes relativement la longueur du corps. 



Pieds de devant h cinq doiqls : ceux de derrire quatre seulement. 



Onqles des pieds antrieurs compltement rtracliles, relevs dans le repos et couchs obliquement 

 dans les intervalles des doifjts. 



Queue plus ou moins longue; mais, en gnral, assez notablement dveloppe. 



Gland des mles couvert de petites pupilles cornes. 



Pas de poches ou de follicules aux environs des organes de la gnration el de l'anus, ce qui peut 

 les distinguer des Hynes. 



Intestins trs-courts. 



Les Chats, dont le nom drive de la dnomination de Catus, qui leur tait jadis applique parles 

 Romains, ainsi que celle de Felis, sont des animaux trs-carnassiers, dont les murs et les habitudes 

 t;ont trs-intressantes tudier avec soin. C'est ce que nous ferons avec dtail; mais, afin que l'on 

 comprenne mieux ce que nous aurons dire de leur conformation extrieure et de leur manire d'tre 

 qui doit en rsulter, nous croyons devoir commencer leur histoire en indiquant les principaux traits 

 de leur organisation intrieure, c'est- dire plus principalement de leur charpente osseuse et de leur 

 systme odontologique, d'o l'on pourra plus facilement dduire leurs murs remarquables. 



Un assez grand nombre d'auteurs ont donn une description plus on moins dtaille du squelette 

 du Lion, qui depuis longtemps a t pris pour type du groupe naturel des Chats; mais le plus souvent 

 cette description a t faite d'une manire plus comparative qu'absolue. Ds 15-59, R. Colombo, cl 

 plus tard Scaliger, en 1592, A. Severino, en 1645, et Th. Rartholin, en 1650, relevrent, comme 

 errone, l'assertion d'Aristote, que les os du Lion, pleins ou sans une cavit mdullaire, taient as- 

 sez durs pour faire feu avec le briquet, et que son cou n'tait form que d'un seul os. Les anatomistes 

 de l'ancienne Acadmie des Sciences, en 1667, rfutrent la mme opinion du clbre naturaliste grec, 

 et dmontrrent, dans la structure des deux dernires phalanges, la disposition propre loger celle 

 qui porte longle en dehors de celle avec laquelle elle s'articule. Peu d'annes aprs, Laurent Volfsti- 

 negel, en 1670, reprit le sujet d'une manire plus complte; aussi fit-il connatre la clavicule, le trou 

 dont le condyle interne de l'humrus est perc, et mme les os ssamodes qui existent dans les ten- 

 dons d'origine des gastrocnmiens. Depuis lors, l'occasion de dissquer le Lion s'lant prsente, on 

 l'Ut la possibilit de faire connatre un grand nombre de particularits du squelette de cet animal; 

 nous citerons seulement les importants travaux de Daubenton, insrs dans V Histoire naturelle de 

 RuUon, VAnatouiie compare et les Ossements fossiles de G. Cuvier; les travaux gnraux de Mcckelet 

 ceux de MM. Pander et D'Alton; enfin, VOstographie, fascicule des Felis, c De P.lainville, dans 



