CAUNASSIERS. 



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les extenseurs sont trs-puissants; dans ceux de Tavant-bras, les flchisseurs du carpe sont trs-forts, 

 surtout le cubitus antrieur, parce que ce sont eux (pii appliquent la griffe. Les llcliisseurs des 

 doigts sont dans le mme cas, mais ils sont peu spars et distincts entre eux, devant agir dans le 

 mme but, et fous la fois; les iiiterosseux sont remar(piables par leur grande paisseur; et, en ef- 

 fet, ce sont eux qui, cartant les doigts, dont les ligaments transversaux sont peu serrs, largissent 

 la surface de la griffe. La proportion des muscles des membres postrieurs dnote leur principal 

 usage, celui de permettre ces organes de se dployer subitement; les muscles flchisseurs, et sur- 

 tout les muscles extenseurs, sont trs-prononcs, ce qui rend la cuisse plate, large, colle contre le 

 tronc; les gastrocnmiens sont trs-furts, remontent trs-haut la cuisse, et se terminent un calca- 

 num trs-saillant. 



Fig. 78. Ch.it longue queue. 



C'est dans la disposition la flexion des membres, et surtout des postrieurs, ainsi que dans 

 l'existence de pelotes trs-prononces qui sont sous les pattes, que se trouve l'explication du fait 

 observ que les Chats peuvent tomber de trs-haut sans se blesser. C'est, au contraire, la disposition 

 de leurs ongles qui leur permet de grimper aisment, mais non de descendre ou au moins de les for- 

 cer descendre en arrire, c'est-iVdire en s'accrochant. 



Nous devons revenir maintenant sur une particularit dont nous avons dj dit quelques mots, 

 principalement l'occasion de l'ostologie, et qui est des plus remarquables. Nous voulons parler de 

 l'habitude qu'ont les Chats de se jeter brusquement sur leur proie, et de la retein'r au moyen d'on- 

 gles fort aigus, faisant l'office de crochets. 11 tait essentiel que ces ongles ne pussent user la pointe 

 acre qui les termine, et qu'en mme temps ils fussent solidement et profondment implants, afin que 

 les efforts de la proie qui se dbat ne pussent les arracher. Il fallait, en mme temps, que la griffe 

 pt s'tendre le plus possible, afin de mieux saisir et de retenir sa proie. Pour obtenir le premier point, 

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