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dan<>-er, comme dans TOurs blanc et le Glouton; soit en l'exagrant, comme chez les animaux lches 

 qui, croyant leur vie menace, combattent avec dsespoir, avec fureur: c'est ce cju'on appelle le Cdu- 

 rage de la peur, et celui-ci est terrible. Ces animaux lches n'attaqueront leur proie que lorsqu'ils 

 y seront pousss par la plus cruelle des ncessits, la faim; ils ne l'attaqueront jamais de face, dans 

 la crainte d'une rsistance; mais ils se glisseront dans l'ombre de la nuit, se placeront en embus- 

 cade, l'attendront en silence et avec une patience que rien ne lassera, s'lanceront sur elle l'impro- 

 viste, la surprendront et la tueront sans combat, sans la moindre lutte. Alors mme que leur faible 

 victime succombera sans essayer de se dfendre, ils ne commettront pas le meurtre sans colre; et, 

 s'ils rencontrent la moindre rsistance, la crainte les poussera une fuite honteuse ou la fureur : 

 dans ce dernier cas, le combat sera terrible et dsespr. Tels sont les Chats. Deux llawers hollan- 

 dais chassaient aux environs du Cap, et l'un d'eux s'approcha d'une mare. Un Lion tait cach dans 

 les hautes herbes et ne pouvait voir le chasseur; tromp sans doute par le bruit de ses pas, qu'il pre- 

 nait pour ceux d'un animal ruminant, d'un bond prodigieux il s'lance sur lui, et par hasard le saisit 

 au bras. Mais il avait reconnu son adversaire; et, surpris de la hardiesse de sa propre attaque, i' 

 resta immobile pendant plus de trois minutes, toujours tenant le chasseur, sans oser ni le lcher pour 

 fuir, ni l'attaquer pour le dvorer, et fermant les yeux, afin de ne pas rencontrer le regard effrayant 

 de sa victime. Cette terrible situation ne cessa qu'au moment o le chasseur eut frapp le monstre d'un 

 coup de couteau. Alors commena une lutte atroce qui ne finit que par la mort de l'un et de l'autre. 

 Dans les rampoks de Java, on faisait combattre des Tigres et des Panthres contre des hommes. On 

 amenait dans l'arne ces animaux renferms dans des cages de bois, et ils taient tellement effrays 

 la vue des hommes qui les entouraient, qu'il fallait mettre le feu leur cage pour les obliger d'en 

 sortir, et les attaquer coups de dards pour les dterminer combattre. 



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Fig. 80. Chat de Sumatra. 



Dans le passage que nous venons de citer, on n'a certainement pas rendu une entire justice au cou- 

 rage des Chats, et, d'un autre ct peut-tre, le mme M. Boitard, dans les lignes qui vont suivre, a-t-ii 



