CARNASSIERS. 



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voulu trop les disculper de la rputation de cruaut qu'on leur attribue gnralement. Si le Lion et le 

 Tigre ont t vants par leur courage, crit-il, ils ne l'ont pas moins t, ainsi que toutes les grandes 

 espces du genre, par leur cruaut et leur frocit prtendue indomptable, et l'un n'est pas plus vrai 

 que l'autre. Les Chats sont beaucoup moins cruels que la plupart des petits Carnassiers auxquels nous 

 ne faisons pas ces reproches. La Fouine, la Belette, le Renard, par exemple, semblent donner la mort 

 pour le plaisir de tuer, et, s'ils pntrent dans un poulailler, une basse-cour, une bergerie, ils n'en 

 sortent plus tant qu'il y reste un tre vivant. Les Chats, au contraire, n'attaquent que quand ils ont 

 faim, et se contentent, pour l'ordinaire, d'une seule victime. Au milieu d'un troupeau nombreux et 

 sans dfense, ils saisissent leur proie, la dvorent, et se retirent sans faire attention aux autres jus- 

 qu' ce que la faim les y ramne; ils ne tuent jamais sans ncessit. Quant leur prtendue frocit, 

 elle n'existe pas plus chez eux que chez les autres Carnassiers. Quoi qu'on en ait dit, toutes les es- 

 pces s'apprivoisent et sont susceptibles d'attachement pour leur matre. 



Fig. 81. Chat chaiis. 



La grande ressemblance que toutes les espces nombreuses de Chats ont entre elles n'a pas per- 

 mis de subdiviser ce groupe naturel en plusieurs genres; la disposition des yeux, surtout dans la 

 pupille, pourrait toutefois fournir des caractres diffrentiels d'aprs Fr. Cuvier. Quelques particula^ 

 rites ont servi galement pour la cration des genres particuliers des Gupard, Chat et Lynx, que 

 nousdcrironssparraent, quoiqu'ils n'offrent rellemenlpas une caractristique bien tranche, tandis 



que les diffrences nous semblent trop peu considrables pour adopter ceux des Lion, Tigre, Puma, 



3, etc., proposs par quelques auteurs, et que nous indiquerons comme subdivisions secondaires, 

 nous comprenons le genre Chat la manire de Linn, c'est--dire en y runissant les GupardN 



que 

 Parde, 



Si nous compi 



et les Lynx aux Felis vrais, ou plutt en y comprenant tous nos Fliens, on peut dire qu'on en trouve 

 dans toutes les parties du globe, dans l'ancien comme dans le nouveau continent, l'exception des 



la 



