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lieii et Pline ne lirent i'ure qu'augmenter le nombre de faits que l'on connaissait sur les quatre 

 espces que nous avons plusieurs fois nommes; en outre, il parle pour la premire fois du Cliaus. 

 Oppien indique dj deux espces particulires de Panthres. 



D'aprs les anciens auteurs indiens et chinois, on voit cits seulement le Lion et le Chat domes- 

 tique. 



Dans le long intervalle de temps qui spare les historiens naturalistes grecs et latins de ceux du 

 moyen Age, on ne trouve rien de bien remarquable relativement au sujet qui nous occupe, si ce n'est 

 l'introduction du nom de Leopnrdus, faite par T. Capitolin et E. Spartin, appliqu la Panthre de 

 Pline, et la caractristique du Tigre vari de barres ou de bandes, au \hu de taches, comme dans 

 les Lopards. On trouve aussi que la dnomination de Cntlus ou Caus est introduite pour la pre- 

 mire fois par Palladius dans son ouvrage sur VAiricnllure, crit, il est vrai, dans la dcadence de 

 l'Empire, pour dsigner un animal utile dans les greniers pour la destruction des Souris, et proba- 

 blement celui auquel nous donnons le nom de Chat, et qui reprsente le Fc/'^ des Latins etrAtXcupoc des 

 Grecs : il semblerait donc que c'est vers cette poque que le Chat est devenu domestique, puisqu'il 

 parat certain qu'il ne l'tait pas si anciennement chez les Grecs, ni mme chez les Piomains, quoi- 

 qu'il le ft depuis longtemps chez les gyptiens. 



Nous ne chercherons pas faire maintenant l'histoire zooclassique des Chats dans les temps plus 

 modernes, car ce serait rpter ce que nous dirons en exposant les particularits propres chacune 

 des espces. Disons cependant que pendant fort longtemps on n'a connu qu'un nombre assez res- 

 treint d'espces de ce genre, et qu'il y avait mme une grande incertitude pour la dtermination 

 de plusieurs d'entre elles. Buflbn ne connaissait que peu d'espces, et dans son ouvrage il y a de 

 la confusion parmi les espces taches, voisines de la Panthre. G. Cuvier vint plus tard claircir ce 

 point difficile de la zoologie. Enfin, ce n'est qu'assez rcemment que l'on a pu avoir une ide assez 

 nette de ce genre; M. Tcmminck en a donn une bonne monographie, dans laquelle on peut lui repro- 

 cher cependant d'avoir trop cherch diminuer le nombre des espces. Enfin les naturalistes voya- 

 geurs dcouvrirent un assez grand nombre d'espces nouvelles, et, en France, les travaux de Frd. 

 Cuvier, A. -G. Desmarest, Lsidore Geoffroy Saint-IIilaire, etc., nous les firent connatre. Nous devons 

 en indiquer les principaux caractres, mais, auparavant, nous voulons dire encore quelques mots 

 des traces que ces animaux ont laisses, soit dans les monuments des hommes, soit dans le sein de 

 la terre; et nous croyons aussi utile de nous occuper de ces exhibitions vritablement fabuleuses des 

 grandes espces de Chats que les Romains faisaient dans leurs cirques, et cela d'autant plus que le 

 nombre immense qu'ils en sacrifiaient quelquefois dans une seule fte est vritablement fabuleux. 



On trouve des espces de Felis figures dans tous les genres de l'art iconographique. Le Lion est 

 certainement celui qui a t le plus souvent reprsent dans les monuments d"art, aussi bien chez les 

 Juifs que chez les gyptiens, les Persans, les Indiens, les Grecs et les Romains, depuis les temps de 

 la plus haute antiquit, dans le moyen ge, et jusqu' nous; ce qui tient sans doute ce que cet ani- 

 mal, habitant la plus grande partie du monde connu des anciens, a t considr non-seulement 

 en lui-mme comme sujet de chasse des hros et des rois, mais encore comme emblme astrologique 

 et ensuite astronomique, ce qui l'a fait entrer d'abord dans les thmes astrologiques, puis dans les 

 constellations du zodiaque, et, dans nos temps modernes, dans nos allgories, comme indice de 

 certaines qualits morales. Chez les gyptiens, le Lion tait considr comme le symbole de l'eau, et 

 par suite comme celui du Nil : on le voit reprsent en entier dans les hiroglyphes. En sculpture, les 

 archologues citent, outre les peaux de Lion jetes sur les paules des statues d'Hercule, et mme 

 quelquefois de celles de Thse et de Jason, les Lions de Venise venant du Pyre Athnes; ceux 

 taills dans le rocher Cas, et un Lion colossal Chrone. Dans les bas-reliefs, les Lions sont 

 souvent reprsents : le plus clbre de tous est celui qui montre le Lion de Nme, et plus commu- 

 nment cet animal est figur sur les tombeaux des hros. 



Les Panthres ont t reprsentes plusieurs fois; dans une sculpture, on voit Bacchus donnant 

 un grappe de raisin l'un de ces animaux; dans une mdaille, on montre aussi Bacchus mont sur 

 une Panthre. Mais le Lion est certainement celui de tous les Chats qui est le plus souvent repr- 

 sent sur des mdailles anciennes, soit de certaines villes, soit de certains rois. On voit, au Muse du 

 Louvre, une statuette en bronze de Tigre, dont les barres des flancs sont indiques avec de l'or ; 

 d'autres statuettes gyptiennes, de la mme collection, reprsentent le Felis maniculata. 



