1;,.V HISTOIRE NATLRELLK. 



Il iTv a point de (liuu'rc ni tie tlucoii au bout de la queue; pelage asse?, toulTii, demi fris et non 

 lisse, d'un fauve sali par du noir et du gris, provenant d'anneaux de ('cs diverses couleurs rpartis 

 sur les poils; des bandes noires, transversales et parallles sur les flancs, et qui, sur le dos, se ru- 

 nissent une ligne longitudinale mdiane s'tendant depuis la tte jusque vers l'extrmit de la 

 queue; des taches noirtres de diverses formes, plus ou moins nombreuses, sur la tte et sur les 

 membres; derrire des oreilles tout noir; parties infrieures et latrales du corps plus claires que les 

 suprieures; moustaches fortes. La livre de ces jeunes animaux dispaat peu peu, et, ds l'ge 

 de neuf mois, ne consiste j)lus que dans la ligne dorsale qui est noirtre: la crinire ne commence 

 crotre qu' trois ans, et n'est complte qu' six. 



Les Lions ont t trs-connus des anciens; on en a vu paratre jusqu' cinq cents la fois dans 

 les cirques de lome, et on en a apprivois au point de pouvoir les atteler : Marc-Antoine se montra 

 au j)euj)le romain dans un char tran par deux Lions. Nous avons indiqu ailleurs le nombre im- 

 mense des animaux de cette espce exposs dans les arnes de Rome, nous n'y reviendrons pas. 



Ce Carnassier portait dj chez les Grecs la dnomination de Aitov, que les Latins lui conservrent 

 en en faisant celle de Lo, d'o sont venus les noms de Leone, en italien; de Lcon, en espagnol; de 

 Lew, en allemand; de Lcijon, en sudois, et de Lion, en franais et en anglais. Tous les naturalistes 

 depuis Linn l'ont appel scientifiquement Felis ko; quelques auteurs, toutefois, d'aprs des diff- 

 rences plus ou moins fortes que prsentent des- individus de pays diffrents, ont cherch y former 

 plusieurs espces particulires, que nous ne regarderons que comme de simples varits. Tels sont : 



1" Le Lion de Rakbarie, Fr. Cuvier, Felis Barbarus, Lesson, dont le pelage, compos de poils 

 soyeux, les poils laineux tant courts et trs-rares, est bruntre , et qui a une grande crinire chez 

 le mle. Cette varit, qui se trouve dans toute la Barbarie, est surtout commune dans la province 

 de Constantine; c'est elle que nous voyons le plus habituellement dans nos Mnageries, surtout en 

 France, depuis que nous possdons l'Algrie. 



2" Le Lio.\ DU Sngal, Felis Sencgalens's, Lesson, dont le pelage est lgrement jauntre, 

 brillant, sans longs poils la ligne moyenne du ventre, ainsi qu'aux cuisses, et qui offre une crinire 

 peu paisse. Celte varit habite la Sngambie et la Gambie. 



3" Le Lios DE Peise, Felis Persicus, Temminek, auquel on runit en gnral le Lio> d'p.abie, 

 Felis Arnbicns, Fischer, dont le pelage est d'une couleur Isabelle trs-ple, qui prsente une crinire 

 touffue mlange de poils de diffrentes teintes que dans les deux varits prcdentes, qui n'a point 

 de longs poils la ligne moyenne du ventre, ni aux cuisses^ et chez lequel les grandes mches de 

 poils noirs et de poils brun fonc de la crinire paraissent davantage sur le fond ple et trs-ras du 

 reste de la robe. Cette varit, de petite taille, est propre l'Arabie et la Perse; c'est elle que 

 l'on croit devoir rapporter les Lions qui, d'aprs les anciens auteurs, vivaient jadis en Grce. 



4" Le Lion du Cap, Felis Capensis, Smuts.On pourrait peut-tre distinguer, avec M. Boitard, deux 

 sous-varits dans cette varit : l'une, le Lion jaune, qui serait peu dangereux, se contentant de 

 dvorer les immondices qu'il rencontre, mais se glissant aussi quelquefois la nuit dans les basses- 

 cours pour s'emparer des Chiens, des Moutons, et, quand il le peut, du gros btail; et l'autre, le 

 Lion brun, le plus froce, le plus redout de tous, mais devenu fort rare, et se retirant dans Tint- 

 rieur mesure que la civilisation s'avance vers le centre de l'Afrique. 



5" Le Lion sans crinihe, Olivier, varit dont l'existence douteuse ne repose que sur la foi d'un 

 voyageur franais, Olivier, qui dit l'avoir dcouverte en Syrie, principalement sur les confins de l'Ara- 

 bie. Le professeur Kretschmar a annonc, en 1827, au major Smith, qu'il attendait de Nubie la peau 

 et les mchoires de cette varit de Lions, qu'il suppose tre plus grande que l'espce typique, dont 

 le pelage serait bruntre, et qui surtout serait entirement prive de crinire : malgr cette assurance, 

 on n'a pas encore vu cette peau en Europe. Quelques auteurs se sont demand si ce n'est pas cette 

 mme varit qu'on voit quelquefois reprsente sur les monuments de l'ancienne Egypte. 



A ces six varits principales, on peut encore joindre le Felis Gazaralcnsis. Sme, de Gazarate, 

 le Fc/s tnibnihis, mtis jirovenant du Lion et du Tigre, et qui a t ilcrit avec soin par Fr. Cuvier, 

 et qui ne peut rellement constituer une varit particulire. 



