1(V2 HISTOIRE NATURELLE. 



rible que celle du Lion, paraissait moins trailable que les autres. La Lionne a quatre mamelles : 

 lallaitement dura six mois. Ainsi que la Chatte, la Lionne avait le plus grand soin de ses petits; elle 

 les lchait sans cesse, ne les quittait point, et les entretenait dans une grande propret. Cependant 

 une prolonde inquitude l'agitait souvent; il semblait qu'un instinct secret l'excitt vouloir les 

 porter dans des lieux cachs et loin del vue des hommes : elle les prenait entre ses dents, et, dans 

 un grand tat d'agitation, les promenait pendant des quarts d'heure, ce qui a occasionn la mort de 

 plusieurs. 



On n'a pu suivre sur aucun de ces jeunes Lions les progrs du dveloppement du caractre, car ils 

 sont tous morts, et il parat qu'ils ont succomb aux premiers effets de la dentition; les deux jeunes 

 Lionnes de la seconde porte prirent aussi la mme poque. Avant l'poque cite par De Lacpde, 

 et aussi depuis, on a constat plusieurs cas de reproduction de Lions dans les Mnageries d'Europe, 

 principalement Florence, Naples, et surtout en Angleterre, o les animaux des Mnageries sont 

 soigns avec le plus grand soin. En 1824, il est n, la Mnagerie de Windsor, d'une Tigresse qu'on 

 avait accouple avec un Lion, deux petits : ils taient trs-doux l'un et l'autre, ne ressemblaient ni 

 leur pre ni leur mre, et ne se ressemblaient pas mme entre eux. Ce fait du croisement de deux 

 espces aussi distinctes, et qui avait t ni tort par Buffon, ne pourrait-il pas, ainsi que le fait 

 remarquer M. Boitard, expliquer la grande confusion qui existe dans l'histoire de la synonymie des 

 Chats ? 



Les excrments de ces animaux sont semblables ceux du Chat, et trs-ftides. Le mle, du moins 

 dans nos Mnageries, ne se dbarrasse des siens qu'une fois par jour; son urine est aussi trs-puante, 

 ainsi que celle des Lionnes. 



Comme nous l'avons dit, Buffon a embelli le tableau lorsqu'il nous a trac l'histoire du Lion; mais 

 peut-tre aussi certains naturalistes ont-ils exagr en sens oppos. Quoi qu'il en soit, et en pre- 

 nant note de cette dernire remarque, rapportons ce sujet ce qu'en dit l'auteur de l'article Chat 

 du Dictionnaire universel d'Histoire naturelle. 



Il est fcheux que toutes les belles qualits du Lion s'vanouissent devant la ralit toujours peu 

 potique et encore moins flatteuse. Ce roi des animaux ressemble tous ses congnres, ou, s'il se dis- 

 tingue du Tigre, du Jaguar, etc., c'est par sa poltronnerie. Quoique n'ayant pas la pupille nocturne, il 

 ne sort de sa retraite que la nuit et seulement quand il est pouss par la faim. Alors, soit qu'il se glisse 

 dans les tnbres travers les buissons, soit qu'il se mette en embuscade dans les roseaux, sur les 

 bords d'une mare o les animaux viennent boire, par un bond norme il s'lance sur sa victime, qui 

 est toujours un animal faible et innocent, ne pouvant lui opposer aucune rsistance, lors mme que, 

 dans son attaque, il n'emploierait pas la surprise, la ruse ou la perfidie. Ce n'est que pouss par 

 une faim extrme qu'il ose assaillir un Buf ou un Cheval, ou tout autre animal capable de lui rsis- 

 ter. Dans tous les cas, s'il manque son coup, il ne cherche pas poursuivre sa proie, parce qu'il ne 

 peut courir, et Ton a appel cela de la gnrosit, comme on a dcor du nom de gravit la lenteur 

 force de sa marche. Sa nourriture ordinaire consiste en Gazelles. Dans l'ombre, il parcourt la cam- 

 pagne, et, s'il ose alors s'approcher en silence des habitations, c'est pour chercher s'emparer des 

 pices de menu btail chappes de la bergerie; il ne ddaigne pas mme de prendre des Oies et 

 autres volailles quand il en trouve l'occasion. Enfin, faute de mieux, il se jette sur les charognes et 

 les voiries, malgr cette noblesse et cette dlicatesse de got qu'on lui suppose. Il est arriv assez 

 souvent; nos sentinelles, Constantine, de tirer et de tuer des Lions qui venaient la nuit rder au- 

 tour de la ville, afin de manger les immondices jetes hors des murs. Si, pendant le jour, un Lion a 

 la hardiesse de s'approcher en tapinois d'un troupeau pour en saisir un Mouton, les bergers crient 

 aussitt haro sur le voleur, le poursuivent coups de bton, lui arrachent sa proie de vive force,, 

 mettent leurs Chiens ses trousses, et le forcent une fuite honteuse et prcipite. Il en arrive sou- 

 vent ainsi au cap de Bonne-Esprance, quand les howars hollandais le surprennent rdant autour de 

 leurs ccuries : ils en ont mme tu quelquefois coups de fourche. Mais c'est dans les vastes solitudes, 

 o il domine en matre parce qu'il domine seul, que le Lion dploie toutes les facults qui assurent sa 

 puissance. 



Un intrpide voyageur franais, Adulplie Delegorgue, dans son Voijage dans l'Afrique australe 



(2 vol. in-8. Paris, ^1. Ren et compagnie, 1847), ouvrage trs-peu rpandu, a donn d'intressants 



itails sur les murs des animaux en grand nombre, qu'il a chasss nombre de fois dans lapro- 



