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IIISTOIHE NATUHKLLE. 



dans les Chouettes, dans les Hiboux, clc; car la forme de la impille est toujours ronde ds qu'elle 

 n'est pas contracte. Il y a donc contraction continuelle dans l'il du Chat pendant le jour, et ce n'est, 

 pour ainsi dire, que par effort qu'il voit une grande lumire; au lieu que, dans le crpuscule, la 

 pupille reprenant son tat naturel, il voit parfaitement, et profite de cet avantage pour reconnatre, 

 attaquer et surprendre les autres animaux. 



Fig. 95. Ch.it de l'Himalaya. 



On ne peut pas dire que les Chats, quoique habitants de nos maisons, soient des animaux enti- 

 rement domestiques; ceux qui sont le mieux apprivoiss n'en sont pas plus asservis : on peut mme 

 dire qu'ils sont entirement libres, ils ne font que ce qu'ils veulent, et rien au monde ne serait ca- 

 pable de les retenir un instant de plus dans un lieu dont ils voudraient s'loigner. D'ailleurs la plupart 

 sont demi sauvages, ne connaissent pas leurs matres, ne frquentent que les greniers et les toits, 

 et quelquefois la cuisine et l'office lorsque la faim les presse. Quoiqu'on en lve plus que de Chiens, 

 comme on les rencontre rarement, ils ne font pas sensation pour le nombre; aussi prennent-ils moins 

 d'attachement pour les personnes que pour les maisons : lorsqu'on les transporte des distances assez 

 considrables, ils reviennent d'eux-mmes leur grenier, et c'est apparemment parce qu'ils en con- 

 naissent toutes les retraites Souris, toutes les issues, tous les passages, et que la peine du voyage 

 est moindre que celle qu'il faudrait prendre pour acqurir les mmes facilits dans un nouveau pays. 

 Ils craignent l'eau, le froid et les mauvaises odeurs; ils aiment se tenir au soleil, ils cherchent se 

 gter dans les lieux les plus chauds, derrire les chemines ou dans les fours; ils aiment aussi les 

 parfums et se laissent volontiers prendre et caresser par les personnes qui en portent : l'odeur de cette 

 plante que l'on appelle Y herbe aux Chats les remue si fortement et si dlicieusement, qu'ils parais- 

 sent transports de plaisir. On est oblig, pour conserver cette plante dans les jardins, de l'entourer 

 d'un treillage ferm, les Chats la sentent de loin, accourent pour s'y frotter, passent et repassent si 

 couvent par-dessus, (pi'ils la dtruisent en peu de temps. 



