CAUNASSIKUS. 25i 



cil fais:iiit observer que nous appliquons la tribu entire des Pbocids ce qu'il dit des Pboques, 

 qu'il comprenait la manire gnrique de Linn. 



Le squelette du Phoque commun {Plioca viiulina), pris pour type de tous les animaux qui consti- 

 tuent la tribu des Phocids, est assez remarquable par plusieurs particularits tenant leur genre de 

 vie tout anomal. La structure des os doit tre note; les os, longs eux-mmes, ont un diplo trs- 

 abondant, au point que la cavit mdullaire est rellement nulle, quoique les mailles ou lacunes di- 

 ploiques du milieu de l'os so'ent notablement plus larges que le reste : cependant la partie burne 

 est encore assez paisse, surtout aux apophyses. Le nombre des os du squelette est peu prs le 

 mme que dans la plupart des Carnassiers, seulement il y a moins d'os ssamoides. La connexion entre 

 les surfaces articulaires tant gnralement large, arrondie, peu profondment sinueuse ou enche- 

 vtre, et les parties cartilagineuses intermdiaires aux articulations tant considrables, il en rsulte 

 que le squelette permet des mouvements aussi tendus que faciles, et presque onduleux, dans toute 

 l'tendue de la colonne vertbrale, comme dans les parties qui terminent les membres : il en rsulte 

 aussi que les courbures gnrales sont bien plus marques que dans les autres Carnassiers, et surtout 

 que dans les Ctacs, principalement dans toute l'tendue du cou, en dessus, ce qui relve la tte 

 angle droit, et dans toute la longueur du reste du tronc, et mme au sacrum, en dessous. 



La srie vertbrale, assez courte, n'est compose que de quarante-six vertbres, dont quatre cpha- 

 liques, sept cervicales, quinze dorsales, cinq lombaires, quatre sacres et onze coccygiennes. 



La tte osseuse se prsente sous une forme gnrale qui la distingue de celle de tous les Carnas- 

 siers, et mme aussi de celle de la Loutre, par la minceur de ses os, la largeur, la dpression du 

 crne, la brivet du museau, et, en un mot, par une forme un peu arrondie. La vertbre occipitale 

 a un corps trs-large, longtemps membraneux, et perc au milieu par l'cartement et la largeur des 

 condyles, la grandeur du trou condylodien, et par la verticalit de la partie postrieure de l'arc oc- 

 cipital. La vertbre paritale offre encore un corps aussi large que celui de l'occipitale, mais plus 

 court; ses apophyses ptrygodales et ses ailes sont petites; elle est large, assez bombe, quoique 

 surbaisse, chancre en arrire et en dedans, et prsente la trace d'insertion des muscles lvateurs 

 de la tte. La vertbre frontale se rtrcit presque subitement dans son corps, mais ailes arrondies 

 et assez dveloppes : une particularit de cette vertbre consiste dans l'absence d'apophyse oibitaire. 

 La vertbre nasale est forme par un vomer assez court, peu surbaiss, et par des os du nez troits, 

 assez allongs, triangulaires, diviss leur bord antrieur par une chancrure profonde en deux 

 pointes ingales. Les appendices cphaliques sont courts dans la partie dentaire, et longs dans la 

 partie radiculaire. La mchoire suprieure prsente un ptrygoidien interne court; le palatin est 

 deux branches lamelleuses; il n'y a pas d'os lacrymal, et le zygomatique est petit; le maxillaire est 

 assez grand, un peu plus haut que long : le prmaxillaire a, la mme forme que lui. Le rocher est 

 large, ovale, pais, sans angle solide intrieur. Les osselets de l'oue, renferms dans une caisse trs- 

 large, renfle et spare de la masse mastodienne en bourrelet allong par un enfoncement trans- 

 verse rid, sont composs d'un trier trs-petit et peine perc, d'un lenticulaire en tambour ovale 

 assez lev, d'une enclume renfle considrablement dans son corps, et d'un marteau assez mince 

 dans son corps, mais manche un peu allong. La mchoire infrieure est presque entirement hori- 

 zontale, peine convexe ou concave sur ses deux bords; son condyle est transverse, et l'apophyse 

 coronode assez pointue. De la runion sous un angle de vingt degrs environ des appendices avec les 

 vertbres cphaliques, il rsulte une tte en gnral assez petite, un peu triangulaire, trs dprime, 

 antrieurement droite, infrieurement peu bombe, et dclive dans la ligne du chanfrein, avec ses 

 cavits, fosses, ouvertures, trous, en gnral assez grands. 



Les vertbres cervicales sont assez longues, du moins dans leur corps, trs-troites dans leur arc, 

 de manire laisser entre elles en dessus un espace vide considrable : elles sont, du reste, assez 

 fortes. L'atlas est en soucoupe vase, sans apophyse pineuse, en dessus comme en dessous, mais 

 avec des ailes larges. L'axis a son corps long, un peu carn en dessous, apophyse en fer de hache. 

 Les trois intermdiaires ont sensiblement la mme forme, croissant de la premire la troisime, 

 corps carn, sans apophyse pineuse, qui apparat dans la sixime. La septime a cette apophyse 

 encore un peu plus forte, et, au contraire, l'apophyse transverse a ses deux lobes peu distincts, ou 

 trs-resserrs. 



Les vertbres dorsales ont le corps assez large, croissant vers les dernires, plus large et plus 



