CAllNASSIERS. 



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glaces des ples, qu'il faut aller cherelier les graiules espces.Lcesanimauxse jouent, travers les tem- 

 ptes, sur les vagues en fureur, passent presque tout leur temps dans Teau, et s'y nourrissent de Poissons, 

 de Crustacs, de Mollusques et, habituellement, de tous les petits animaux qu'ils rencontrent. Parfois 

 mme ils mangent des Oiseaux. L'un de ces animaux, dit l.esson, qui nageait trs-prs de la corvette, 

 se saisit, devant nous, d'une Sterne qui volait au-dessus de l'eau en compagnie d'un trs-grand nom- 

 bre de Mouettes. Ces Oiseaux maritimes raseaient la mer, et se prcipitaient les uns sur les autres 

 pour saisir les debis de Poissons qui taient dvors par le Phoque, lorsque celui-ci, sortant vive- 

 ment la tte de l'eau, s'effora chaque fois de saisir un des Oiseaux, et y parvint en notre prsence. 



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ils sont trs-bons nageurs, quoique les Ctacs les surpassent encore sous ce rapport. Un fait des plus 

 singuliers, mais qui semble tabli d'une manire certaine, est que ces animaux ont l'habitude conshinte, 

 quand ils vont l'eau, de se lester, comme on fait d'un navire, en avalant une certaine quantit de 

 cailloux, qu'ils rejettent lorsqu'ils retournent sur le rivage. Les uns recherchent les plages sablon- 

 neuses et abrites, d'autres les rochers exposs l'action des eaux, et il en est qui se trouvent dans 

 les touffes paisses d'herbes qui croissent sur les rivages. A terre, les Phoques ne mangent pas; aussi, 

 s'ils y restent quelque temps, maigrissent-ils beaucoup. En captivit, pour dvorer la nourriture qu'on 

 leur donne, ils la plongent habituellement dans l'eau, et ils ne se dterminent manger sec que 

 lorsqu'ils y ont ete habitus ds leur premire jeunesse, ou qu'ils y sont pousss par une faim extrme. 

 Ces Carnassiers sont susceptibles d'une sorte d'ducation, et ils montrent une grande douceur. Lors- 

 qu'un Phoque est pris jeune, il se prive parfaitement, s'attache son matre, pour lequel il prouve 

 une affection aussi vive que le Chien. De mme que ce dernier, on assure qu'il reconnat sa voix, lui 

 obit, le caresse, etc. On en a vu auxquels des matelots ou des bateleurs avaient appris faire diff- 

 rents tours, et qui les excutaient au commandement avec assez d'adresse et beaucoup de bonne volont. 



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