CARNASSIERS. 



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pes et sans cuisses au dehors; animal (rautaiit plus trange qu'il parat fictif, et qu'il est le modle 

 sur lequel riniagiiiation des potes entanla les tritons, les sirnes et ces dieux de toute sorte tte 

 humaine, corps de quadrupde, queue de Poisson; elle Phocpie, en effet, rgne dans cet empire 

 muet par sa voix, ])ar sa ligui'c, par son iiilelligence, par les facults, en un mot, qui lui sont com- 

 miMies avec les hal)itants de la terre, si siq)rieures celles des l*oissons, qu'ils semblent tre, non- 

 seulement d'un autre ordre, mais d'un monde diffrent; aussi cet amphibie, quoique d'une nature 

 trs-loigne de celle de nos animaux domestiques, ne laisse pas d'tre susceptible d'une sorte d'- 

 ducation. On le nouri'it en le tenant souvent dans l'eau, on lui apprend saluer de la tte et de la 

 VOIX; il s'accoutume son matre, il vient lorsqu'il s'entend appelt r et donne plusieurs autres signes 

 d'intelligence et de docilit. 



l''ig 114. Squclctlc ilii l'iiuipiu caiiiiiiuu. 



'( Il a le cerveau et le cervelet proportionnellement plus grands que riiomme, les sens aussi bons 

 (pi'aucun des quadrupdes, par consquent le sentiment aussi vif et l'intelligence aussi prompte; l'un 

 et l'autre se marquent par sa douceur, par ses habitudes communes, par ses qualits sociales, par 

 son instinct trs-vif pour sa femelle, et trs-attentif pour ses petits, par sa voix plus expressive et 

 plus module que celle des autres animaux; il a aussi de la force et des armes, son corps est ferme 

 et grand, ses dents tranchantes, ses ongles aigus; d'ailleurs il a les avantages particuliers, uniques, 

 sur tous ceux qu'on voudrait lui comparer; il ne craint ni le froid ni le chaud, il vit indiffremment 

 d'herbe, de chair ou de Poisson; il habite galement l'eau, la terre et la glace... 



Mais ces avantages, qui sont trs-grands, sont balancs par des imperfections qui sont encore 

 plus grandes. Le Veau marin est manchot ou plutt estropi des quatre membres, ses bras, ses cuis- 

 ses et ses jambes sont presque entirement enferms dans son corps; il ne sort au dehors que les 

 mains et les pieds, lesquels sont la vrit sous-diviss en cinq doigts, mais ces doigts ne sont pas 

 mobiles sparment les uns des autres, tant runis par une forte membrane, et ses extrmits sont 

 plutt des nageoires que des mains et des pieds, des espces d'instruments faits pour nager et non 

 pour marcher; d'ailleurs les pieds tant dirigs en arrire, comme la queue, ils ne peuvent soutenir 

 le corps de l'animal, qui, quand il est sur terre, est oblig de se traner comme un reptile et par un 

 mouvement plus pnible, car son corps ne pouvant se plier en arc, comme celui du Serpent, pour pren- 

 dre successivement diffrents points d'appui, et avancer ainsi par la raction du terrain, le Phoque 

 demeurerait gisant au mme lieu, sans sa gueule et ses mains, qu'il accroche ce qu'il peut saisir, et 

 il s'en sert avec tant de dextrit, qu'il monte assez promptement sur un rivage lev, sur un rocher 



