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et niiiiP sur un i;l:i(;oii, ([iioique nipidc et i;liss;iiit. Il manlic ;ilis,si beaucoup plus vile qu'ciu ne 

 pourrait rinia-ine'r, et souvent, quoique bless, il ehappe par la tuile au chasseur. ' 



Les Phoques \ivcnt en so(til ou du moins en grand nombre dans les mmes lieux; leur climat 

 naturel est le Nord, quoiqu'ils puissent vivre aussi dans les zones tempres et mme dans les climat.s 

 chauds, car on en trouve quelques-uns sur les rivages de presque toutes les mers d'Europe, et jusque 

 dans la Mditerrane; on en rencontre aussi dans les mers mridionales de l'Afrique et de TAmrique; 

 mais ils sont infiniment plus communs, plus nombreux, dans les mers septentrionales de TAsie, de 

 l'Europe et de l'Amrique, et on les retrouve en aussi grande quantit dans celles qui sont voisines 

 de l'autre ple au dtroit de Magellan, l'Ile de Juan Fernands, etc. 



Les femelles mettent bas en hiver; elles font leurs petits terre, sur un banc de sable, sur un 

 rocher ou dans une petite le et quelque distance du continent; elles se tiennent assises pour les 

 allaiter et les nourrissent ainsi pendant douze ou quinze jours dans l'endroit o ils sont ns, aprs quoi 

 la mre emmne ses petits avec elle la mer, o elle leur apprend nager et chercher vivre; elle 

 les prend sur son dos lorsqu'ils sont fatigus. Comme chaque porte n'est que de deux ou trois petits, 

 ses soins ne sont pas fort partags, et leur ducation est bientt acheve; d'ailleurs ces animaux ont 

 naturellement assez d'intelligence el beaucoup de sentiment; ils s'entendent, ils s'entr'aident et se 

 secourent mutuellement; les petits reconnaissent leur mre au milieu d'une troupe nombreuse; ils 

 entendent sa voix, et, ds qu'elle les appelle, ils arrivent elle sans se tromper. Nous ignorons com- 

 bien de temps dure la gestation; mais, en juger par celui de l'accroissement, par la dure de la vie 

 et aussi par la grandeur de l'animal, il parat que ce temps doit tre de plusieurs mois, et l'accrois- 

 sement tant de quelques annes, la dure de la vie doit tre assez longue; je suis mme port 

 croire que ces animaux vivent beaucoup plus de temps qu'on n'a pu l'observer, peut-tre cent ans el 

 davantage, car on sait que les Ctacs, en gnral, vivent bien plus longtemps que les animaux qua- 

 dnq)des, et, comme le Phoque fait une nuance entre les uns et les autres, il doit participer de la 

 nature des premiers et par consquent vivre plus que les derniers... 



M La voix du Phoque peut se comparer l'aboiement d'un chien enrou : dans le premier ge, il 

 fait entendre un cri plus clair, peu prs comme le miaulement d'un Chat; les petits qu'on enlve 

 leur mre miaulent continuellement, et se laissent quelquefois mourir d'inanition plutt que de pren- 

 dre la nourriture qu'on leur offre. Les vieux Phoques aboient contre ceux qui les frappent, et font 

 tous leurs efforts pour mordre et se venger; en gnral, ces animaux sont peu craintifs, mais ils 

 sont courageux. L'on a remarqu que le feu des clairs et le bruit du tonnerre, loin de les pouvan- 

 ter, semble les rcrer; ils sortent de l'eau dans la tempte; ils quittent mme alors leurs glaons 

 pour viter le choc des vagues, et ils vont terre s'amuser de l'orage et recevoir la pluie, qui les r- 

 jouit beaucoup. Ils ont naturellement une mauvaise odeur, et que l'on sent de fort loin lorsqu'ils 

 sont en grand nombr(i : il arrive souvent que quand on les poursuit ils lchent leurs excrments, qui 

 sont jaunes et d'une odeur abominable; ils ont une quantit de sang prodigieuse, et, comme ils ont 

 aussi une grande surcharge de graisse, ils sont par cette raison d'une nature lourde et pesante: ils 

 dorment beaucoup el d'un sommeil profond; ils aiment dormir au soleil sur les glaons, sur des ro- 

 chers, et on peut les approcher sans les veiller, c'est la' manire la plus ordinaire de les prendre. 

 On les tire rarement avec des armes feu, parce qu'ils ne meurent pas de suite, mme d'une balle 

 dans la tte; ils se jettent la mer et sont perdus pour le chasseur; mais, comme l'on peut les ap- 

 ])roclu'r (le prs lorsqu'ils sont endormis, ou mme quand ils sont loigns de l'eau, parce qu'ils ne 

 peuvent fuir que trs-lentement, on les assomme coups de btons et de perche; ils sont trs-durs 

 et trs-vivaces; ils ne meurent pas facilement, dit un tmoin oculaire, car, quoiqu'ils soient mortelle- 

 Mieiil blesss, qu'ils perdent tout leui' sang et qu'ils soient mme corchs, ils ne laissent pas de 

 vivre encore, el c'est quelque chosi' d'affreux de les voir se rouler dans leur sang. C'est ce que nous 

 observmes l'gard de celui que nous tumes, et qui avait huit pieds de long, car, aprs l'avoir 

 ecorch et dpouill mme de la plus grande partie de sa graisse, cependant, et malgr tous les 

 oups (pi'on lui A\M\ (Iduns sur la tte et sur le museau, il ne laissait pas de vouloir mordre encore: 

 il saisit mmt' une demi pique qu'on lui prsenta avec presque autant de vigueur que s'il n'et point 

 t bless; nous lui enfonmes aprs cela une demi pique au travers du cur et du foie, d'o il 

 sortit encore autant de sang que d'un jeune Duf. Au reste, la chasse, ou si l'on veut la pche de ces 

 animaux n'est pas diflicilc cl ne laisse pas d'tre utile, car la chair u'eii est pas mauvaise manger. 



