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Les caractres qui distinguent essentiellement les Calocephalus des autres genres de Pliocids sont 

 particulirement tirs de la disposition du systme dentaire. Fr. Cuvier, le premier, Ta montr d'une 

 manire complte dans son ouvrage intitul des Dents des Mammifres considres comme caractres 

 zoolocfujucs. 1825. Nous avons vu, dit ce savant zoologiste, en dcrivant les differenls systmes 

 de dentition des Insectivores et des Carnassiers, combien il existait de ressemblance entre les dents 

 des premiers et les mciielires tuberculeuses des seconds : les unes rappellent tout fait les autres 

 par leurs formes et leur destination ; elles se composent des mmes tubercules, disposs suivant les 

 mmes rapports, mais seulement un peu plus obtus dans Tordre des Carnassiers que dans celui des 

 Insectivores; et chez tous elles sont appropries pour broyer plutt que pour couper. 



( Nous allons voir chez les Phoques de notre premire division toutes les mchelires prendre la 

 forme plus ou moins amincie et tranchante des fausses molaires normales, avec des dentelures plus 

 profondes et plus nombreuses sur leurs bords, et conserver des racines multiples; et, chez ceux de la 

 seconde division, nous les verrons prendre, en s'paississant, une forme plus ou moins conique, qui 

 semblerait d'autant plus faire le passage de ses dents celles de quelques espces de Ctacs, que 

 chacune d'elles parait n'avoir qu'une seule racine. 



(( Ce sont l les deux uniques formes gnrales sous lesquelles se montrent les mchelires des l'ho- 

 ([ues; mais les divisions qu'elles caractrisent comme des sous-ordres ou familles, se partagent l'une et 

 l'autre en plusieurs groupes par d'autres considrations, et entre autres par celle des incisives, dont 

 le nombre diffre suivant les espces. Sous ce rapport, les Phoques dents pourvues de plusieurs 

 racines forment trois divisions : 1" ceux qui ont six incisives suprieures et quatre infrieures, parmi 

 lesquels se trouve le Phoque commun; 2 ceux qui ont quatre incisives suprieures et quatre inf- 

 rieures, o nous voyons le Phoque moine; 3 ceux qui ont quatre incisives suprieures et deux inf- 

 rieures, et dont le seul exemple non.* est offert par le Phoque mitre. 



Les Phoques dont les dents n'ont qu'une seule racine paraissent avoir deux ou quatre incisives 

 la mchoire infrieure, et six ou quatre la suprieure, lorsque l'ge n'en a pas fait tomber quel- 

 ques-unes; car, en juger par les exemples que j'ai sous les yeux, elles peuvent disparatre, mme 

 en totalit; ainsi un Pboque crinire, Plioca jubata, a perdu l'une de ses dents l'os nialaire 

 infrieur gauche sans qu'il soit rest aucune trace de l'alvole; et un Phoque trompe, Plioca pro- 

 boscidea, ne conserve plus d'autres marques de ses dents incisives infrieures que des dpressions 

 fort insuflisantes pour que les dents aient pu y tre enracines. 



'( Les canines sont, pour le nombre et la forme extrieure, semblables celles des Carnassiers des 

 premiers genres, une seule exception prs. Les mchelires racines multiples sont au nombre de 

 cinq ou de six de chaque ct de la mchoire suprieure, et au nombre de cinq de chaque ct de 

 la mchoire infrieure; celles racines simples sont, dans trois espces, au nombre de six chaque 

 maxillaire suprieure, et au nombre de cinq chaque maxillaire infrieure; et une quatrime, le Phoque 

 trompe, n'en a que cinq de chaque ct des deux mchoires; mais nous devons faire remarquer 

 que cette tte parat avoir appartenu un animal assez vieux, et c'est elle qui n'a conserv que de 

 lgres traces des alvoles de ses incisives infrieures; d'un autre ct, une seconde tte de cette 

 division n'avait conserv que les cinq premires mchelires suprieures d'un ct, sans aucune trace 

 de la sixime, tandis que les six taient bien entires du ct parallle. Ces animaux seraient-ils 

 sujets perdre leurs dents, et leurs alvoles se rempliraient-elles rapidement? 



Aprs quelques autres considrations gnrales, Fr. Cuvier entre dans les descriptions particulires 

 des dents des diverses divisions qu'il forme parmi les Phoques, et c'est de la manire suivante qu'il 

 fait connatre le systme dentaire de ceux dont les dents ont des racines multiples, et dont plus 

 tard il a fait son genre Calocphale. Ces animaux ont, dit-il, trente-quatre dents : dix-huit sup- 

 rieures, subdivises en six incisives, deux canines et dix mchelires; seize infrieures, comprenant 

 quatre incisives, deux canines et dix mchelires. 



A la mchoire suprieure, la premire incisive est un peu plus petite que la seconde, et celle-ci 

 de moiti plus que la troisime; toutes sont crochues, termines en pointe et de la forme des cani- 

 nes, surtout la dernire. La canine vient aprs un intervalle vide; elle est forte, arrondie uniform- 

 ment, except sa face interne, o l'on voit de lgres ctes longitudinales spares la base de la 

 dent et runies la pointe. La premire mAcholire, situe la base de la canine, est de moiti 

 plus petite que les autres, arrondie, lerniiiicc par une pointe autour de laquelle se remarquent quel- 



